“夫今死矣，是为时代而牺牲。人终有死，我死您也不必过于伤悲。”
这是抗日英雄吉鸿昌英勇就义前，给妻子胡红霞留下的绝笔信里的一句。遗书被写就这天，是1934年11月24日，这年，吉鸿昌39岁，胡红霞28岁，他们的儿子吉兰泰年五岁，女儿吉瑞芝年三岁。
吉鸿昌在遗言里的那句“为时代而牺牲”，说的是他被蒋介石处决的背后真正原因：因积极抗日惹怒了提倡“攘外必先安内”的蒋介石，而被处决。
这样的死法，是吉鸿昌和胡红霞都最不能接受的。所以，当胡红霞后来看到丈夫死前留下的诗“恨不抗日死，留作今日羞”时，她泣不成声。
胡红霞无疑是最懂吉鸿昌的女子，她也是他抗日路上的背后支持者。
1933年，吉鸿昌组建抗日同盟军抗日，为了支持丈夫抗战，胡红霞把家里的六万元钱拿出来购买抗日枪支、弹药。
购置了武器装备后，胡红霞为了将武器安全运送到张家口，竟花大价钱租用了满洲铁路汽车公司的汽车。
那次运送武器真真是有惊无险啊，为了不让人看出来，胡红霞将这些武器弹药全部装成十分贵重的“货物”。为防意外，胡红霞还冒着生命危险亲自前往护送。
当胡红霞将这些抗日的武器装备全部成功送达目的地张家口时，吉鸿昌大赞妻子是“巾帼英雄”，他在心里庆幸自己有这样一个深明大义的妻子。
相比吉鸿昌的第一任妻子，胡红霞真是天上地下的少有。
吉鸿昌第一任妻子刘秀荣是一个大字不识的封建女子，婚后，他和妻子还闹过一场大纠纷，因为这纠纷，吉鸿昌还被撤销了营长职务。
原来，婚后不久，刘秀荣就生下了一个女儿，可在女儿十八天的时候，刘秀荣却因睡觉时不注意，导致女儿被奶头压着窒息而死了。
这件事情后，气急败坏的吉鸿昌指责刘秀荣，可她却反而说“是个女娃娃而已”，吉鸿昌听后气愤地动手打了她。
这事被冯玉祥知道后，他便以吉鸿昌侮辱妇女、违背男女平等原则为由，撤销了吉鸿昌的营长职务。这件事对吉鸿昌触动极大，他深觉：夫妻之间非得互相能沟通，否则，只能是悲剧。
在失败婚姻里经受痛苦煎熬后不久的1926年，吉鸿昌在任冯玉祥部18师第36混成旅旅长期间，经人介绍结识了出身书香门第的胡兰英，也就是后来的胡红霞。
只一次谈话后，吉鸿昌便对这个谈吐不俗的姑娘产生了好感，了解到胡红霞还是兰州女子师范学校的高材生时，吉鸿昌对她更是倾心不已。
1927年，胡红霞嫁给了吉鸿昌。婚后，他们一直相敬如宾。吉鸿昌甚至在和妻子商议后，特地将妻子名字由“兰英”改成了“红霞”，这里的“红”对应的正是吉鸿昌的“鸿”。
吉鸿昌于胡红霞结婚照
婚后的八年里，胡红霞和丈夫始终并排站立。丈夫因抗日被蒋介石以“考察实业”之名送至美国时。胡红霞一遍遍安慰被迫流亡的丈夫：“以后有的是报国机会，你暂且忍忍。”
到美国后，吉鸿昌接二连三受到了意想不到的刺激。
比如，美国头等旅馆不接待中国人，却对日本人奉若神明。有一次去寄衣服时，邮局职员听说吉鸿昌是中国人后，便随手将他的衣物扔到一边且迟迟不给办理。一旁陪同人员告诉吉鸿昌：“你要说自己是日本人，就可受到礼遇”。吉鸿昌听了，当即便怒斥道：“你觉得当中国人丢脸，我觉得当中国人光荣！
之后，吉鸿昌为了彰显自己的中国人身份，他干脆刻了一块写着“我是中国人”的木牌随身戴着。
1932年，日军进攻上海，制造上海一二八事变。在国外的吉鸿昌终于急了，他主动向蒋介石请愿要求抗日，说愿粉身碎骨，以纾国难。可蒋介石对此却置若罔闻，无奈之下，他只得偷偷回到了国内。这一次，他已经做好了要单独领导抗日的准备。
胡红霞和吉鸿昌都知道，打从做出这个决定开始，他们的路就非常险了。一方面，他们要面临蒋介石的压力，另一方面，他们也将面临筹集抗日武装款项的大难题。
为了团结抗日力量，吉鸿昌找到了冯玉祥和共产党人，不久，他和冯玉祥等抗日将领在张家口成立“察哈尔民众抗日同盟军”，1933年7月，吉鸿昌等收复了中国第一批失地察哈尔省北大门多伦。
可就在吉鸿昌和全体民众沉浸在胜利的喜悦中时，蒋介石为他布下的死亡之网正步步逼近。
彻底与蒋介石决裂后，吉鸿昌很快成了国民党的通缉对象，期间的吉鸿昌不得已只得以商人打扮出入公众场合。每次与胡红霞见面时，他也总是会乔装打扮一番。此情此景，自然让胡红霞担心不已。
那段时日里，胡红霞经常在各处看到排查丈夫的军警、侦探。她深知，此时的丈夫已经处于敌人的严密监控之中，他将随时面临生命危险。
1934年，吉鸿昌负责革命同志转移工作的任务，有一天他突然对胡红霞说，去把家里边收拾收拾，咱们马上要离开这里了。
胡红霞听到后心里咯噔一下，她知道，他们的处境已经到了最危险的时刻了。
就在这之后不久，吉鸿昌的行踪暴露了。特务发现他了之后，便采取了刺杀行动。可这次刺杀中，吉鸿昌只是受了轻伤。
可国民党却在刺杀行动失败后派巡捕逮捕了吉鸿昌和任应歧，他们还给他扣上了一个“贩毒”的罪名。在这次被抓捕中，吉鸿昌本可以逃跑，因为相熟的茶房师傅给了他密道太平梯门的钥匙。可因为吉鸿昌怕连累师傅，所以，他不肯逃走。
吉鸿昌被抓捕后，胡红霞火急火燎地赶到医院探望丈夫，这次见面，成了他和她的永别。
见到妻子后，吉鸿昌低声对妻子说：“守口如瓶，一定。切记，切记，你出去以后，可以到泰山去见冯先生，虽然他未必能救我，但让他明白，路只有一条....”
可当天，胡红霞并没能顺利出去，她也被巡警抓住了。可面对敌人，她却并不惧怕，她只厉声呵斥道：“把我带到这里，这算何意?践踏国法，赶快放我出去!”
敌人对她动了刑，没有得到任何，两天后，他们只好将她放了。
胡红霞被释放后，却并没有按照丈夫的方法行动。她第一件事情将丈夫被捕的事情公诸于众了，很快，吉鸿昌被捕的消息登载在了英文的《京津泰晤士报》上。
谁都知道，一心抗日且成功收复多伦的吉鸿昌定能成为抗日的超级大将。可就在国人对他寄予厚望的时候，他这个英雄却无故被抓了。消息一出，人们纷纷谴责国民党当局迫害抗日英雄的倒行逆施之举，中共也开始用各种方式营救他。
胡红霞绝没想到的是，这样一来，吉鸿昌就将处于更危险的境地了。
果然，国民党当局见情势不妙，迅速行动了。为了致吉鸿昌于死地，宋美龄与法租界交涉并买通法租界，第二天吉鸿昌便被引渡到了国民党天津公安局，关押进了蔡家花园51军陆军监狱。
蒋介石与宋美龄
关进这个监狱后，吉鸿昌的生死等于完全操控在了国民党当局手中。
不久，眼见释放吉鸿昌的舆论呼声越来越大，唯恐事情有变的国民党代表何应钦将吉鸿昌押往北京，预备秘密处决他。
为了走过场，处决吉鸿昌前，他们还装模作样地给吉鸿昌做了突击审讯。
在法庭上法官竟然煞有介事地问他：“吉鸿昌，你为什么进行抗日活动，说出你们的秘密来。”
吉鸿昌听到后义正辞严地答道：“抗日是四万万同伴的事，有什么秘密。只有蒋介石和你们秘密勾结，你们才有见不得人的勾当。”
在会审时，面对他们给他安的莫须有罪名，吉鸿昌怒火中烧。最后，他揭开衣裳，指着自己身上累累的伤痕挥动手臂指向法官说：“你们长眼睛的，看看我吉鸿昌在北伐和抗日时留下的伤疤……”
面对这样的吉鸿昌，法官自然哑口无言。
身陷囹圄期间，吉鸿昌仍旧一刻也未曾忘记自己的抗日救国主张。他在监狱里和难友们讲自己如何联合抗日，讲妻子如何帮助他购买武器，他想唤起难友们抗日必胜的信念和民族自尊心。
短短几天，监狱便成了吉鸿昌宣扬抗日的阵地。就连看守也在吉鸿昌的鼓动下开始热血沸腾，吉鸿昌压着嗓子对难友们说：“中国地大物博人多，正在觉醒的中国劳苦大众，绝不会坐视祖国沦丧，一定会起来反抗。蒋介石是阻挡不住这股潮流的，对此我是深信不疑的。”
每次有查监的人过来时，看守总是咳嗽示意吉鸿昌暂停，他们走后，他们又咳嗽示意吉鸿昌继续谈话。这种有意的保护，让吉鸿昌感动不已，也越发让他觉得悲哀，他感叹：“日本人打进来了，这种时候，连普通狱卒都知道要团结抗日，可蒋介石却一心要内战，真是悲哀！”
随着舆论呼声的越来越大，蒋介石迅速下达了“吉立时枪决”的电令。
1934年11月24日，一个大雪天，吉鸿昌和任应歧被通知被枪决。此时，胡红霞和民众对此都不知情。胡红霞以为，舆论如此大的情况下，他们很快就会释放丈夫了，可惜，这一次，她想错了。
行刑前，吉鸿昌提笔给心爱的妻子胡红霞写下了一封遗书，在这封遗书里，他写到：
“红霞吾妻鉴:夫今死矣，是为时代而牺牲。人终有一死，我死你也不必过悲伤，因还有儿女得您照应。家中余产不可分给别人，留作教养子女等用。”
在给妻子的遗书中，吉鸿昌还嘱咐妻子将小儿托付给喻先生照料，他还将自己的继母托付给了二、三、四弟照应。吉鸿昌的言外之意很简单，就是：我死后，你尽快忘了我，早日重新开始新生活。
为了不让自己的死给妻子造成太大的刺激，他还在自己的衣服口袋里留了一个字条，上面写着：“不要告诉我的妻子。”
可以说，死前，吉鸿昌便已经为妻子的以后做好了他所能做的“最好打算”。
写完这封遗书后，吉鸿昌又提笔给他弟弟们写了遗书交代了赡养父母事宜，最后，他还就自己创办的学校留下遗嘱，遗嘱中他交代道：“所办学校，非先父兄私产也。”
吉鸿昌这最后一封遗书，依旧在保障国家的利益，他想通过这条遗嘱防止自己的兄弟以后将所创办学校视为私人财产。
吉鸿昌写毕遗书后，看着站立门口全副武装的士兵，知道他最后的时刻到了。他从容镇定地披上斗篷，昂首步入刑场。
临死前，吉鸿昌看着满地的雪，捡起一根树枝，以雪地为纸，写下了气壮山河的就义诗:
“恨不抗日死，留作今日羞。国破尚如此，我何惜此头?”
写完后，吉鸿昌起身对着行刑人员厉声道：“我为抗日而死，不能跪下挨枪，给我拿把椅子来，我得坐着死！我为抗日而死，死得光明正大，也不能背后挨枪，你在我眼前开枪吧!我要亲眼看着敌人的子弹是怎样打死我的!”
当刽子手在吉鸿昌面前颤抖地举起枪时，他瞪起双眼，用尽全身的力气高呼:“抗日万岁!”他的话音刚落，一颗子弹就穿过了他的左眼……
吉鸿昌就义前
吉鸿昌牺牲这年，年39岁。他死后，蒋介石为了撇清关系，给冯玉祥写了一封信，信上说：“吉鸿昌被捕后，我正在医院住院，拔去了八颗牙齿，一切情况我都毫无所闻。”
吉鸿昌被处决后，胡红霞怀着巨大的悲愤要求领回丈夫遗体，但因为他是被蒋介石钦点处决，所以，她要求领回丈夫遗体的要求竟遭到了拒绝。
在争执中，悲愤至极的胡红霞竟一头撞在了栏杆上。她想用鲜血向敌人表示最强烈的抗议，可敌人依旧没有松口。最终，胡红霞只得将居住多年的红楼作为抵押换了8万块，才赎回了丈夫的遗体。赎回丈夫遗体后，她还特地请人为丈夫拍了一张遗像。
亲手为丈夫穿衣时，她看到丈夫口袋里的小字条，上面的两行字是：“不要告诉我的妻子，不要厚葬！”看到这两行字时，她当即便晕了过去。
丈夫就义后，胡红霞毅然决然地将自己的名字改为了"吉胡红霞"，这，便是她做出终身不嫁决定的象征。她还按照丈夫的嘱托，尽快搬离了天津租界，只一心培养儿女。
可胡红霞没想到的是，国民党并没有因为吉鸿昌的被处决而放过她们。搬离天津租界后，她们频繁受到了特务的骚扰。
根据吉胡红霞外孙女的回忆，特务曾经在抓住胡红霞后，逼迫她上街指认谁是地下党，可每一次，不管敌人怎样威逼利诱，她都从来不肯指认。
吉胡红霞这样做自然不会让特务善罢甘休，他们开始频繁骚扰吉胡红霞和孩子们。后来，他们甚至隔几天就要到吉胡红霞家里搜查。每次特务来，吉胡红霞都让女儿儿子躲进柜子里，她生怕特务会对他们下狠手。
不久后，特务们发现，吉胡红霞竟然得了失心疯了，她每日衣冠褴褛，蓬头垢面，整天脚穿两色的鞋子，在天津街市疯跑，并且她身边还不见孩子的踪影。她经常在街市上疯跑着唱“冲冲冲，杀死日本鬼-子，冲冲冲！我丈夫是英雄！冲冲冲……”
周围人都说：吉鸿昌死后她受了大刺激，最后把孩子也弄丢了，所以就疯了。
特务们经过长时间观察后发现：吉胡红霞真的已经疯了，他们判断她定是因为悲痛过度而得失心疯了。他们也确定，她真的把两个孩子也弄丢了。
吉胡红霞当然没有真疯，她只是在装疯，而她之所以装疯，自然是为了骗过一直监控他们一家并伺机动手的特务们。而她的孩子也当然未被弄丢，她的儿子兰泰被她暂时托付给了喻先生，女儿瑞芝则暂时托付给了吉鸿昌的老部下邵兰波。
在观察了一段时间后，特务们终于决定不再监视这个“疯婆子”了。
而吉胡红霞在摆脱特务监视后，迅速改换了行装离开了天津。她还将自己的名字改成了傅博英，在故人和地下党的帮助下，她开始了教书和编织的生活，此后的十多年里，她一直以此养育子女。
为了保证子女的安全，她做出了极大的牺牲。而为了将他们培养成才，她更是耗尽了心力。期间，她还写著了《吉鸿昌就义前后》，这本书后来被改编成了电影《吉鸿昌》。
15年间，她把所有心思都用在了培养子女和怀念、回忆丈夫吉鸿昌上。
因为一人承担养育子女重任的缘故，吉胡红霞的身体被熬垮了。可她和吉鸿昌的子女，终于都全部成才了，他们的儿子吉兰泰以优异成绩毕业后成为了一名教师，曾任职于天津一所高校。而女儿吉瑞芝则成为了一名女作家，她接替母亲完成了《吉鸿昌传记》。
吉鸿昌女儿吉瑞芝晚年照
吉瑞芝婚后生下了四个子女，她遵从母亲的吩咐，将每个孩子名字内都取了一个“吉”字，以示对祖辈吉鸿昌的怀念。
今天，吉鸿昌和胡红霞都已经逝去许多年了，在吉鸿昌的影响下，他们的第三代也都悉数成才。其中，吉鸿昌的外孙女郑吉安和外祖父一样成为了一名优秀的中国军人，现在她依旧是联勤保障部队的一名现役军人。
吉鸿昌和吉胡红霞的第四代中也出了不少人才，其中他们的曾外孙女史如静在大学毕业后，曾循着太姥爷当年征战的足迹前往西部，并在此参与了支教活动。今天，她依旧奋战在为国家建设做贡献的一线……
吉鸿昌曾外孙女史如静和支教孩子
吉家人终用实际行动告诉世人：“英雄远去，精神长存！”，这句话不只是传说！
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