作为恐怖电影的《沉默的羔羊》，是唯一横扫奥斯卡的同类型电影。这部电影于1991年在美国上映，导演是乔纳森戴米，主演分别是朱迪福斯特和安东尼霍普金斯。这部有史以来取得最伟大艺术成就的恐怖电影，横扫了1992年的奥斯卡，获得了当届奥斯卡的最佳影片、最佳导演、最佳男、女主角等五项大奖。而更为传奇的是，获得奥斯卡最佳男主角的安东尼霍普金斯在影片中进出场16分钟，成为了有史以来获得奥斯卡最佳男主角奖，出场时间最少的演员。
霍普金斯在影片中饰演的是一名高智商的罪犯，坐牢之前是一名精神病医生，他在影片中的名字叫汉尼拔莱克特（下文简称汉尼拔医生），虽然出场时间不多，但是他却在很短的时间内征服了观众，主宰了整部影片的节奏。
当朱迪福斯特饰演的史达琳探员在去接近汉尼拔医生之前，观众们从联邦调查局的领导克劳福（斯科特格林饰）和汉尼拔的主治医生奇顿的口中，对这个神秘人，已经有了些许的线索，知道他是一个“食人魔”，智商奇高，擅长利用别人的心理，而且即使是吃人的时候，脉搏也不会超过85的超级罪犯。观众在知道这些线索之后，对汉尼拔医生这个人物，即好奇又充满了莫名的恐惧。
从这个时候开始，观众们已经被汉尼拔这个人物神秘的力量深深的吸引了，而整个电影节奏的主导权，导演也开始向汉尼拔医生倾斜。
汉尼拔医生的第一次出场很惊艳，史达琳探员通过楼梯进入地下监狱，里面关着的是各种精神病罪犯。楼梯的尽头拐弯之后正对着是一条走廊，走廊的左手边分隔着的房间便是牢房，而汉尼拔医生的牢房被安排在走廊的尽头，走廊的右手边是一堵墙。
史达琳探员虽然还在实习期，但是凭借着和奇顿医生短暂的交流，她便判断出奇顿和汉尼拔之间存在着不小的矛盾，为了能够更好的完成接近汉尼拔医生的任务。她专业的将奇顿医生支走了。
导演为了增加悬念，特别合理的在汉尼拔牢房的门口设置了一把椅子，这样让史达琳和观众，在史达琳走向汉尼拔牢房的过程中，有了视觉上的参照物。当监狱的看守再次警告了史达琳之后，她走向了汉尼拔医生的牢房，整个过程中，是形形色色的精神病罪犯，牢房的内部和精神病人的表现完全符合观众的预期。而很短的时间之后，史达琳和观众们期待的汉尼拔医生隔着玻璃门出现了，令人惊讶的是，眼前的这个人彬彬有礼，像上班早到的同事一样，在向史达琳，也向观众们问好——“早上好”。
但是观众们很快发现他真正可怕的地方。说他是猜中了，倒不如说是根据一些他已知的微弱信息，计算出了所有史达琳的事情，包括克劳福派来的，不是正式的联邦探员，甚至根据气味和穿着，判断了史达琳的生活状态。
而在这之后他们却进入了很不愉快的话题，史达琳面临着无功而返，汉尼拔根本不配合她的问卷调查及进一步交流的可能。就在史达琳已经放弃要离开的时候，却中途遇到了其他犯人的侮辱。这个时候汉尼拔叫回了史达琳，承诺给她提供帮助，并且给她提供了第一个线索。
本片中两个重要的人物，就这样完成了他们的第一次互动。不得不说以童星身份出道的朱迪福斯特的表演一样堪称伟大，她将一个希望通过努力，改变自己生存现状的女性角色，演绎的入木三分，她承受着压力，她不惧困难，正是因为这样的特质，她才具备了以凡人之躯，和汉尼拔这个“超人”互动的资格。
而这些都为后面的恐怖剧情做足了铺垫，说到本片的恐怖，它很有特色的地方在于，它并没有通过视觉和音效的刺激，在幽暗的电影院中，让观众惊恐，尖叫。导演所做的是，通过对整个氛围的塑造，将观众一步步的引入到恐怖的高潮点上。而这些恐怖的桥段除了汉尼拔医生的贡献外，还有另外一个反面人物水牛比尔（泰德拉文饰）。
整个电影的故事框架设计的特别周密，联邦调查局希望通过汉尼拔抓获水牛比尔，而汉尼拔则希望利用这个机会获得自由。就在汉尼拔和联邦调查局角力的过程中，水牛比尔那边也不时地传来新的案件信息。包括发现新的被害者，议员的女儿失踪也指向了水牛比尔。
通过第一次的探视，汉尼拔医生貌似对史达琳有了点特殊的情感，在史达林第一次探视过汉尼拔之后不久，曾经侮辱过她的那个犯人，在和汉尼拔几句简单的对话后自杀了。这个信息传来，史达琳虽然表面故作镇静，但是联想到她第一次从监狱中走出时崩溃的情绪，她的内心和她表面的反应肯定是不同的。而这个信息，也侧面反应了汉尼拔作为一名精神病医生的专业能力和恐怖。
表面上史达琳和汉尼拔互动的过程中，他们都貌似达到了各自接近对方的目的，汉尼拔医生渴望获得更大的自由，史达琳希望尽快找到有效的线索破案。他们相互的，试探着，谨慎的，接近对方，了解对方，利用对方。
但是，当一切神秘面纱揭开的时候，观众们发现汉尼拔医生的表现一次比一次更惊艳。在那个史诗级的恐怖片段来临之前，汉尼拔都表现的冷静而彬彬有礼。他发怒或者调侃，都有他的现实意义，那些刺激性的语言，貌似是他在牢笼中伸向外界的触角。利用这些触角，他可以获得任何和他有语言交流的人的信息，这里也包括那个承诺了给他更大自由的女议员。
在影片的前半段，观众们只是听说汉尼拔医生吃人的变态行为，导演并没有通过任何的影像和图片，对那些耸人听闻的事件进行视觉上的呈现。但是仅仅在听奇顿及汉尼拔本人进行语言描述的时候，观众们就已经被吓到了。
只是这些还不够，所以导演特意为汉尼拔医生，设计了一场极具仪式感的食人影像。当然这场戏，也是汉尼拔医生逃出生天的关键。整个场景就不再赘述，但是可以说的是，除了恐怖之外，并没有太多的不适感。再次强调，这部电影的恐怖在于氛围，而不是视觉和听觉的直接刺激。
凭借汉尼拔医生逃走前留下的关键提示，史达琳找到了水牛比尔的线索，误打误撞的找到了水牛比尔。这个场景也是恐怖氛围营造的经典，恐怖在于未知，在于不可测，在于观众为影片中人物处境的担忧。导演从一开始就没有掩饰水牛比尔是谁，但是联邦调查局以及史达琳却没有任何水牛比尔的照片和身份信息。
所以当史达琳敲开水牛比尔家门的那一刻起，观众们的心就悬到了嗓子眼。然后是两个人开始交流，这个时候观众已经知道史达琳是单枪匹马的，因为克劳福率领的那一队人已经扑了空（那个场景和史达琳敲门的互动也很棒）。所以这个时候观众们对史达琳的处境是一种纠结的心态，如果发现了真相，她自己就会深处危险，如果没有发现，就会错过破案良机。
导演没有让观众纠结太久，那个飞蛾的出现，告诉了史达琳答案。你追我躲之后，史达琳和水牛比尔进入了一个暗室。这个时候，水牛比尔带上了夜视仪，而史达琳则是完全失明的状态。这就像汉尼拔通过超高的智商和知识对整个事件的掌控一样，水牛比尔则通过夜视仪掌控了这个房间。这就是恐怖，当人们感觉自己的命运被一个事物或人完全掌控的时候，是最可怕的。
镜头以水牛比尔的视角观察着史达琳的一举一动，银幕前观众内心的惊恐应该和银幕里慌乱的史达琳相差无几。大家想想这个暗室的氛围，是不是和电影院的氛围有点接近。导演这个设计可谓是匠心独具，观众的惶恐一直持续到水牛比尔扣动扳机的最后一刻，史达琳通过细微的撞针的声音判断出了水牛比尔的位置，几枪之后，暗室被打穿，水牛比尔倒在了史达琳的枪口之下。
一切貌似回归了正常，史达琳荣升为了正式探员，克劳福向她恭喜，剧情发展到这里，观众们是不是有点忘记了什么。对的，汉尼拔医生，这个时候史达琳接了一个电话，电话的另一端传来了汉尼拔医生的声音，依然那么的彬彬有礼。汉尼拔恭喜史达琳，但是并没有太多的寒暄，电话便挂断了，空留下史达琳对着电话自言自语的呼喊汉尼拔的名字。这个时候，镜头切换到了电话的另一端。
这是一个简易的机场，汉尼拔坐在一个小摊的电话前，根据周围人的肤色，观众能够判断应该是非洲的某地，这个时候飞机上走下了奇顿医生。奇顿和另外一个人沿着一条路夹杂在人群中向远方走去，而汉尼拔则跟在他们身后不远的地方，电影的镜头一直追随着他们走向远方，影片到此结束了。
整部影片都很出彩，但是显然仅仅出场了16分钟的安东尼霍普金斯凭借汉尼拔一角，在电影史上写下了浓浓的一笔。在影片中，他扮演的汉尼拔医生，将绅士、天才、食人魔无缝的衔接在了一起。这个角色塑造的成功之处，在于他的出现让人们充满恐惧和不寒而栗的同时，却无法对他的行为表达恨意，因为他几乎是一个没有情感的存在，他更像是一台能够精确计算的机器，他深喑这个社会的法则，却又超脱在法则之外。
霍普金斯的精彩表演，让汉尼拔成为影史著名的恐怖角色之一，而《沉默的羔羊》则是电影迷不可错过的一部“恐怖”佳片。
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