1842年，曾经“满万不可战”，号称“远东第一劲旅”的八旗子弟，被英国远征军吊打，清朝被迫签订《南京条约》，割地、赔款、协定关税，激化了社会矛盾。1851年，金田起义爆发，进而席卷大江南北十余省，是为史上规模最大、最成熟的农民革命运动，沉重打击了清朝统治，为武昌起义胜利奠定基础。
金田起义，拉开了晚清大规模农民起义之序幕，也是太平天国内部一次权力博弈之表现，萧朝贵是最大赢家。但是，清军半路突然袭击花洲，打乱了萧朝贵战略部署，其目标并未完全实现。在此，笔者谈谈1851年金田起义：太平天国权力博弈，萧朝贵是最大赢家，欢迎各位点评。
据说，洪秀全年少时很聪明，是家族改变命运之希望所在。但是，聪明不一定就代表着能够顺利通过科举考试，洪秀全就是典型代表，4次科举考试，连秀才都得不到。如此，洪秀全便“上天”会见上帝，以上帝二儿子、耶稣基督亲弟弟自居，下凡创建拜上帝教，以推翻清朝，建立凡间天国为己任。
万事开头难，洪秀全目标远大，但意志力堪忧，传教受阻后就打退堂鼓。此时，冯云山深入广西腹地，历经艰难险阻，终于在紫荆山区扎下根，发展会员3000余人，为金田起义赢得第一桶金。所以，冯云山才是拜上帝教实际创始人，杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开等首义王爷，都是他拉着入伙。
冯云山忠心耿耿，绝对效忠洪秀全，每次传教都是以“洪先生”名义进行，无形中树立起洪秀全形象。此时，洪秀全、冯云山联手，是太平天国绝对权力核心。
洪、冯联合掌权之格局很快就遭到破坏，起因是洪秀全。1847年7月，洪秀全从广东“空降”到紫荆山，以教主名义强迫冯云山去捣毁寺庙，破坏了冯云山团结知识分子、绅士之政策。结果，冯云山被逮捕入狱，洪秀全营救无效，呆在广东不回来。
冯云山被逮捕，洪秀全去广东不回来，桂平团练武装乘机向拜上帝教发起进攻，内部一片混乱。此时，杨秀清在集会时突然“晕倒”，“吐白沫”，接着表演“上帝下凡”，及时安定了人心。不久，萧朝贵表演“天兄下凡”，以耶稣口吻训斥会众，提高自己地位。
杨、萧表演“跳大神”，稳住了人心，还顺利营救出冯云山，其威望顿时高涨。洪、冯虽然知道“跳大神”乃旁门左道，却也不得不承认既成事实，同意杨、萧“下凡”。如此，太平天国权力格局改变，杨、萧崛起，洪、冯受制约。
政教合一的太平天国，杨、萧能“下凡”，其权力自然要高于洪、冯。道理很简单，杨、萧关键时刻是“父亲”、“长兄”，洪、冯则是“儿子”；教权压过政权，杨、萧势力自然超越了洪、冯。此外，杨秀清身体不好，双眼经常疼痛：一只几乎失明，一只常流脓。所以，萧朝贵便经常“天兄下凡”，树立权威，一度成为实际第一把手。
1850年8月，萧朝贵“天兄下凡”，下令各处教徒前来金田集合，吹响集结号，这在太平天国史上被称为“团营”。教徒从各处前来，酝酿起义大事。此时，精彩的一幕出现了，萧朝贵“天兄下凡”，让洪秀全、冯云山去花洲山人村“避吉”。啥意思呢？起义关键时刻，洪秀全、冯云山不在现场，萧朝贵主持一切军政事务。如此，等于“架空”洪、冯，将实际权力控制在手。
洪秀全、冯云山可不想去花洲，但“耶稣”要求，岂能拒绝呢？山人村，远离金田，拜上帝教成员又少，属于险地；起义关头，洪秀全、冯云山都不能在现场指挥，日后还谈什么威望呢？挪走了洪、冯，杨秀清也遭受排挤。此时，杨秀清身体不好，无法对抗萧朝贵。
金田起义选址上，很说明问题：为何是金田呢，什么时候定下来？起义地址选择金田，萧朝贵之前“天兄下凡”时经常强调，算是酝酿已久。那么，为何选择金田呢？很简单，金田有一位大财主，名叫韦昌辉，他是萧朝贵铁杆亲信。选择金田，对萧朝贵最有利。
韦昌辉对金田起义影响多大呢？没有韦昌辉巨额财产资助，打造兵器、购买武器、弹药、粮食，金田起义能否玩得起来都是问题。金田起义之初，向荣等清朝官员还上奏皇帝：韦昌辉乃贼首也！萧朝贵选择金田，关键在韦昌辉，这也是杨秀清后来动不动就“天父下凡”，杖责韦昌辉之原因。
金田起义之初，萧朝贵“天兄下凡”，支开了洪秀全、冯云山，让他俩去花洲“避吉”，由自己来主持军政事务，真乃妙招也。起义地址选择在金田，铁杆亲信韦昌辉强力支持，萧朝贵无疑成了起义实际领导人，进而掌握军政实权。
但是，萧朝贵预期目标没有完全达到，因为清军突袭。1850年11月，周凤岐等率2000兵马突击山人村，洪秀全、冯云山遇到危险。萧朝贵无奈，只好联合杨秀清，调集兵马去山人村解围，迎接洪、冯回金田，此为“迎主之战”。
1851年1月，金田起义爆发，萧朝贵主持军事，韦昌辉、罗大纲、林凤祥、李开芳等悍将都是他亲信。此时，杨秀清继续养病，石达开则没表现机会。
参考书目：《太平天国史》
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