公元1061年，宋祁走完了他幸福安稳的一生。在他的一生中，虽然也有过贬谪，但大都算是些“皮外擦伤”，绝没有像苏轼流放天涯海角那般伤筋动骨的大起大落，倒是称得上“岁月静好，现世安稳”。
公元998年宋祁出生在今河南商丘，祖上虽然是周武王时封的诸侯，但是到了宋祁这一辈，家境已经并不宽裕，甚至可以说比较穷。
天圣二年（公元1024年），宋祁与其兄宋庠同举进士，本来宋祁应该是状元，结果，章献太后刘娥却讲究起了辈分，认为弟弟的名次比哥哥的强，不合情理，于是宋祁只好把到手的状元让给了哥哥，好在是“肥水不流外人田”。哥哥也因此而“连中三元”，在当年并称为“二宋”，又有“双状元”之称。
在宋代人才济济的文坛中，宋祁的确算不上是一流的人物，而且流传到今天的作品并不多，但是只因那句“红杏枝头春意闹”而被众人知晓，一句诗流芳百世，被称为“红杏尚书”。
在当时最为人津津乐道的是宋祁燃巨烛、拥美姬修史的故事。
据说宋祁和欧阳修等一起合修《新唐书》的时候，经常是先命人点起两根椽木一般粗的红烛，身边环侍着美姬娇妾为他铺纸磨墨，这才欣然动笔。
而且每当这个时候，宋祁总会故意敞开院门，让街上行走的百姓看到他倚香偎玉、珠翠环绕的样子。人们看到以后便纷纷叫嚷：“快来看宋尚书修唐史啦！”
实际上，宋祁并不是坐怀不乱的柳下惠，经常也在编史的路上“误入歧途”，与众姬妾寻欢作乐通宵达旦。
据说，宋祁的哥哥宋庠曾写信劝他不要如此铺张浪费，难道忘记了曾经元宵节一起吃咸菜喝粥的苦日子吗？宋祁则毫不掩饰的回复道：“我们当时过吃咸菜喝粥的日子不就是为了今天能享受这荣华富贵吗！”毫不掩饰其及时行乐的人生观。
仁宗曾经派宋祁去四川当官，有人就反对说：“四川那个地方太适合享受了，让宋祁这种“牡丹花下死，做鬼也风流”的人去那里，岂不是好比老鼠进了米缸。”反对的人是对的，但是宋祁也依然去了四川上任。
《东轩笔录》中就曾经记载了宋祁在四川就任之时的一件趣事。
说有一天在锦江赴宴，酒至夜半之时，忽觉身上有些凉意，就派仆人回家去取衣服。结果大小姬妾都想表达自己的关心、体贴之情，纷纷捧出自己房里的衣服，仆人见状，看看谁都得罪不起，于是一次性取回了十几件衣服给宋祁，将皮球踢给了宋祁自己。
宋祁面对着这一堆衣服，也是左思右想，权衡不定。穿了谁的衣服，其他姬妾都不能答应，都可能会打翻不少醋坛子，罢了！罢了！最后决定谁都不得罪，继续冻着自己才是上策。
看来姬妾众多，虽可以左拥右抱，尽享艳福，但是也会有不少的烦心事啊！
不久，就有人弹劾他“奢靡过度”，但是皇帝并没有因此而治他的罪，只是宋祁穷其一生都没有被任命过很高的官职，不知是否与他的这些品行有关呢？
不要以为这些小小的困难能够在一路招蜂引蝶的路上吓退宋祁，那是不可能的事。他不仅泡着民间的，还惦记着宫里的，真可谓是“色胆包天”。
《词林纪事》中记载了这样一段轶事。说有一次宋祁在街上行走偶遇皇家车队，车内有个宫女掀开车帘的一角，低声叫道：“小宋，小宋！”宋祁寻声望去，只见车帘之后隐约有一妙龄女子正微笑看向自己。随着车子的渐行渐远，女子甜美的声音依然在耳边回荡，令宋祁不禁有些心旌摇荡，于是赋词《鹧鸪天》一首：
画毂雕鞍狭路逢，一声肠断绣帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
金作屋，玉为笼，车如流水马游龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。
很快，这首词便在京师传唱开来，后来竟然传到了宫中，连仁宗皇帝都听说了此事。
仁宗于是把众宫女找来，问那天是谁在路上挑逗了小宋？这时一位宫女战战兢兢的回禀道：“我因为之前在御前侍宴时，曾经见过小宋学士，所以那天在大街上见到宋学士一个人逛街，就不自觉的喊了出来，实在是没有别的意思啊。”
仁宗后来又召见了宋祁，并问及此事，一开始宋祁以为皇帝要治他的罪，惊出了一身冷汗，马上伏地请罪。但仁宗却笑道：“彭山不远矣，”说罢，竟然将宫女赐给了宋祁。
因为一首词而成就一段姻缘，令时人也是艳羡不已啊！
一世风流，尽情享乐的宋祁到了晚年，却在《治戒》中叮嘱家人，在料理自己的身后事时，要尽量的简单、俭朴，棺木不用最好的木料，用杂木就好，墓室也不需要修的太大，冢上树五株柏，坟高三尺，石翁仲兽都不要。
最后，还反复叮嘱家人，说自己的学问“学不名家，文章仅及中人”，死后不必将自己的作品编撰成册（好在儿孙们没有言听计从，才得以使他的作品流传下来）。
作为一名北宋官员，著名的文学家、史学家、词人，宋祁身后事未免显得太过低调和朴实了，直到后来，张方平认为宋祁按礼法应得谥，于是为宋祁请旨，得谥号景文。
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