一
说刘备是loser（失败者），只是相对而言。三国时代，牛人灿若星汉。“三巨头”中的曹操，家底丰厚，青少年时就因为种种事迹叱咤风云名满天下；孙权，出道即巅峰，直接继承父兄基业——江东九郡八十一州。而刘备，出身微不足道，所谓“汉室宗亲”只是个用来召集人马的幌子，以血缘论实际上早已稀薄。刘备在《三国演义》中出场时，是个织席贩履的“灵活就业者”，家中只有孤寡老母，基本没有任何家底儿。
刘备中年之前很loser很屌丝，完全是小说《三国演义》和电视剧给人造成的错觉，只要细读过《三国志》就会发现：虽然刘备比起曹、孙两位可谓底子薄，但刘备的前半生也完全超越了绝大多数人。
刘备在很小的时候，指着家门口一棵长得很茂盛的桑树说：俺将来也必定能开宝马驾奔驰，车顶棚是可以升起来的那种，升起来就像这株大桑树一样！他叔父听了很害怕：“shut up，说这么反动的话，不怕咱老刘家被拉去满门抄斩啊？”按照中国的家族传统，如果生父早逝，叔父通常也会照料孤儿寡母。所以早年，刘备母子应该是承蒙叔父照顾过的。
刘备在十五岁时，母亲让他出去游学。可见刘母非常贤明，她并没有让刘备“躺平”，留在小山村里喂猪养鸡，然后娶村姑当老婆抱孙子，之后过着无限循环的生活。知识改变命运，奋斗跃迁阶层，这个道理看来刘母也很早就懂了。
于是，刘备跟本家的刘德然一起，成了前九江太守卢植的学生。在卢植门下，刘备结识了师兄公孙瓒。公孙瓒也是三国早期的一位枭雄，刘备后来也有被公孙瓒照顾提携。
别瞧不起卢植办的私人学校，卢植是当时的大儒，教的主要是儒学。对标现在，至少是“孔子学院”那种。毕业后完全不亚于今天211和985院校社会学/马哲一类本科学历，比什么“克莱登大学”之类的野鸡大学也不止强一星半点。
刘备求学的费用，很大一部分是刘德然的父亲刘元起资助的。刘元起的老婆开始很不高兴，说：“他家是他家，我家是我家，你老是资助外人，咱自己不过日子了？”元起说：“头发长见识短的女人，你懂个啥呀？这个刘玄德将来绝非常人，咱老刘家能出现这样的苗子，是祖宗积德，将来咱也能沾光！”
然而，师从卢植的刘备似乎不太爱读书，但从他后来的为人处世来看，刘备可能书面考试不怎么样，但儒家经典中的核心“仁”和“义”，却应该是掌握并且能应用了。刘备当时更喜欢文娱体育类科目：“喜狗马、音乐、美衣服”。大概也只能怪卢植的学校里没有开艺术课了。
后来卢植升迁，学校解散，刘备辍学。那时的他已经养成了结交豪侠的性格，很多小伙子都愿意叫他一声“大哥”。大商人张世平和苏双贩马来到刘备所在的涿郡，感觉刘备绝非池中之物，给了他很多很多money。于是，刘备就有资本集结一支小队伍。
随后的刘备带着他的小团队天南地北地打黄巾军，做过好几个十八线小县城的县长，二三线城市的市长等等。早年的刘备，可以说混得根本不差。今天这么多人挤破头考公，将来有几个能最后当上县长呢？
二
拉扯了很多刘备早年的经历，该说说他的老婆们了。
古人三妻四妾挺正常，但在一段时间里即使有多个伴侣，也只有一个正妻，其余的都叫妾。
据《三国志》记载，刘备有名有姓的老婆只有四个：糜夫人，甘夫人，孙夫人，吴夫人。
刘备娶糜夫人时大概三十四五岁，此前他虽然一直追南逐北，过着刀头舔血的日子，但毕竟是精力充沛的帅哥一枚，所以妻妾肯定也是有的，只是可能因为战乱离散或丧生。
刘备帮陶谦守徐州时，糜竺是陶谦手下的别驾。糜竺可能发觉刘备是只潜力股，便将妹妹嫁给刘备，同时还送给刘备很多奴仆和真金白银。
“竺于是进妹于先主为夫人，奴客二千，金银货币以助军资。于时困匮，赖此复振。”
——《三国志·麋竺传》
糜家世代经商多年，家财雄厚，是“东汉福布斯富豪排行榜”上靠前的人物。糜竺跟刘备成为亲戚后，在金钱上也给刘备不少资助。刘备认为糜竺并没有太多政治才干，没有给糜竺太多实权，但一直优待糜竺。糜竺的弟弟糜芳后来叛变，投降孙权，直接导致关羽丧命。糜芳闯下可能会株连九族的大祸，糜竺主动负荆请罪，刘备也很大度地宽容了他，说“兄弟罪不相及”。后来糜竺始终觉得愧对刘备，心病成疾最终无药可医而逝世。
糜夫人后来如何去世，正史并无记载。《三国志》没有给糜夫人和孙夫人单独立传，因为她们毕竟没有成为皇后。《三国演义》中的说法是：长坂坡之战中，糜夫人为保住阿斗性命投井自尽。
甘夫人出身贫寒，也是徐州人，应该是略后于糜夫人被刘备纳为妾。后来在荆州为刘备生下第一个儿子阿斗（刘禅），于是得以转正。
古代都是选“嫡长子”为家业继承人，刘备称帝之后，先追谥甘夫人为“皇思夫人”。刘禅当皇帝后，追封母亲甘夫人为“昭烈皇后”。
据说甘皇后相貌极美，皮肤白如羊脂。刘备经常于明月之夜，将甘夫人和一尊白玉美人雕像放在一起欣赏，但觉甘夫人之美，远胜于白玉美人。
长坂坡之战，甘夫人怀抱阿斗失陷于乱军之中。赵云奋勇血战，将母子俩平安带回刘备身边。
赤壁之战后不久甘夫人去世，葬于南郡。
很有意思的是：刘备曾经好几次丢下糜夫人和甘夫人，去追逐自己的雄图霸业。刘备虽然经常“丢领地，丢妻小”，却又不会抛弃跟随他的部下和群众。刘备也留下了“兄弟如手足，妻子如衣服”的“金句”，足见女性在古代有时候真的只是男人们的一种附属品。
三
赤壁大战中，孙刘联军打得曹军大败亏输，抗曹的主力无疑是孙权一方。刘备却趁机捡漏，得到荆襄四郡，势头如日中天。
为了稳固孙刘联盟，又或者是为了暗中监视刘备，孙权将妹妹嫁给了刘备。
刘备其时49岁，差不多大孙权妹妹30岁，两人的结合完全是一场政治联姻。
孙夫人也确实是“不爱红装爱武装”的女中豪杰，她和刘备的感情绝对没有小说中写的那么好。孙夫人跟刘备结婚六年，没生一儿半女，就是明证。
刘备西进益州时，孙夫人不仅没有随行，反而在孙权的安排下准备回江东娘家，并且还要带走阿斗。赵云截江夺阿斗，实有其事，只是小说中铺陈描写得更加精彩。
刘备和孙夫人的婚姻，可以说既非善始，也无善终，是一场悲剧，孙夫人是最大的牺牲品。
刘备入成都后，部下劝他迎娶寡妇吴氏。
吴氏原为陈留（今河南开封）人，因为父亲吴懿跟西南军阀刘焉有故交而随父入蜀，后来嫁给刘焉的小儿子刘瑁。刘瑁病死后，吴氏寡居在家。吴氏甚为美貌，早先有相面大师给吴氏看过相，说她将来必定大贵。
对于这门亲事，刘备一开始认为刘瑁和自己乃是宗亲，自己攻取成都本就有点不太厚道，还要接手兄弟的老婆，是不是不带那样欺负人的？
谋臣法正的一番话使刘备打消了顾虑，刘备迎娶了吴氏，吴氏也是刘备最后一任老婆。
刘备迎娶吴氏，里头也应该有政治考虑。娶吴氏为妻，有利于赢得成都土著势力的支持，这对巩固刘备在蜀中的地位很有帮助。
之后刘备攻取汉中，自立为“汉中王”，立吴氏为王后。随后刘备称帝，立吴氏为皇后。刘禅称帝后，尊吴氏为皇太后。
刘备征伐江南，被东吴年轻的将领陆逊击溃了主力，之后刘备死在白帝城。所谓孙夫人望江而哭，追思前夫刘备，只是小说中的虚构。
后来吴氏去世，和刘备合葬于惠陵。刘备在地下，也有两位老婆作伴。
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