在各种影视剧中，经常出现太师这个官职，似乎大家都不会陌生。例如“庞太师、曹太师”等等。太师似乎属于文官中的最高官职，正一品的高官。如果从品级来说，太师确实属于文官之首。但是否拥有权力，则存在很大的变数。因为如果太师没有其他兼职，只有太师这么一个头衔，基本上属于荣誉性官职。但如果兼任其他官职，则不是一般的强大。那么，太师到底拥有多大的权力呢？
首先，我们看看太师这个官职出现的时间。早在夏商周三朝，已经出现了太师这个官职。当时，太师确实属于实权人物，堪称是位高权重。在《大秦帝国》中，守旧派的首领甘龙，官职就是太师，拥有很大的权力。太师这个官职，从夏商周三朝逐步延续，到了两汉时期，出现了太师、太傅、太保，被称为三公。同时，还出现了太子太师、太子太傅和太子太保，属于六卿之一。
军阀董卓进入京城以后，自封的官职就是太师。其实，在魏晋南北朝时期，太师仍旧拥有巨大的权力。从隋唐时期开始，朝廷的行政结构发生了变化，朝廷建立了三省六部制度。中书省、门下省和尚书省的长官们，负责全国的政务。至于太师，则成为了一种荣誉性的高官。例如一些德高望重但年老多病的官员，可能会得到太师这个官职。地位很高，但并不负责实际政务。到了唐朝的模式，情况又发生了变化。当时，唐朝出现了严重的藩镇割据情况。
各种藩镇相互混战、兼并，出现了一些比较大的割据势力，例如河东李克用、中原朱温等等。朝廷根本没有能力控制局面，只能册封这些军阀们为亲王或者太师。一部分军阀顶着太师的头衔，管理自己帐下的几万到十几万军队。宋朝统一全国以后，很大程度上，沿用了唐朝各方面的制度。在各种宋朝影视剧中，似乎经常出现太师，例如潘太师、庞太师、曹太师、蔡太师等等。其实，宋朝册封太师的标准非常严格。
整个北宋历史上，只有赵普、文彦博、蔡京等几个人被册封为太师。宋朝的官职已经出现了官和职的区别。如果只有官名，而没有实际职务，基本上属于天天喝茶的闲职。凡是被加封太师头衔的官职，基本上都有其他兼职，而且非常重要，例如枢密使、宰相、平章军国重事等等。所以说，宋朝的官员中，一般没有太师头衔，但一旦拥有，基本上都是文官集团的顶级大佬。到了明朝统治时期，则又出现了巨大的变化。
明朝建立的初期，出于巩固皇权的原因，朱元璋非常了延续了1000多年的丞相制度。但是，朝政过于复杂，一个人根本忙不过来。在这样的情况下，朱元璋设立了内阁大学士制度。内阁大学士仅仅是正五品官，负责帮助皇帝整理文件等工作。随着明朝各方面制度的变化，内阁大学士们开始六部尚书，成为了不是宰相、看似宰相的模式。内阁大学士仅仅是正五品官，为了提高大学士们的地位。
皇帝一般会册封大学士们，为太子太师、太子太保和太子太傅，或者说太子少师、太子少保等等。这些都属于从一品，至于太师、太傅和太保，则是正一品的官职。在明朝历史上，内阁首辅张居正被册封为太师和太傅，这是明朝唯一的一个。张居正应该属于明朝历史上，实际权力最大的首辅。远超之前的严嵩、徐阶等人，因为张居正没有任何人能够制约。当时，万历皇帝还非常年幼，李太后对张居正非常信任。
此外，李太后和张居正的关系还存在很大的争议。按照野史的记载，隆庆皇帝驾崩的时候，李贵妃冲着匆匆赶来的张居正说了一句“你终于来了。”张居正与司礼监太监冯保关系不错，因此，张居正没有皇帝、司礼监的制约，被称为“张摄政。”在《明史》中记载：“迨张居正时,部权尽归内阁,逡巡请事如属吏,祖制由此变。”在这一阶段，作为首辅的张居正，能够管理和调动全国各地的军队。正是在张居正的主持下，明朝开始裁撤那些吃空额的军队。
由此可见，明朝的这位太师权力巨大。不过，由于树敌太多，张居正去世以后，遭到了万历皇帝的清算。进入清朝统治时期，由于皇权进一步提高，军机大臣也仅仅相当于皇帝的大秘书和顾问而已。虽然清朝保留了太师、太傅等官职，已经属于标准的荣誉头衔。对于官员们来说，自己希望进入军机处担任大军机，或者外放地方担任总督或者巡抚。如果只有头衔，天天坐冷板凳没有任何意义。
在清朝历史上，只有2个官员被加分为太师，都出现在康熙皇帝在位时期。一个是权臣鳌拜，另一个是见风使舵的遏必隆。这两个人都是顺治皇帝留下的辅政大臣，地位非常高。但随着康熙皇帝的亲政，权臣鳌拜被囚禁，遏必隆顶着太师的头衔，但实际上已经被权力边缘化。此外，清朝总计册封了12位太傅，包括了洪承畴、鄂尔泰、长龄等人，基本上都是历任皇帝在位时期的宠臣。
此外，总计册封了18位太保，包括了张廷玉、隆科多、马齐、年羹尧、傅恒、徐世昌等人，也都是一个时代的名臣。从这个名单来看，虽然乾隆皇帝非常宠信和珅，加封了一系列的官职。但和珅始终没有得到太师、太傅等荣誉官职，再次说明了这个官职有多么严格。当然，和珅也有自己的优势，被册封为一等忠襄公，属于公爵之一。
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