慈禧（1835年11月29日—190选择11月15日）姓叶赫那拉氏，她是清朝咸丰皇帝的妃嫔，同治帝的生母。慈禧是清朝晚期的重要政治人物，也是清朝晚期的实际统治者。
慈禧1852年14岁时入宫，被咸丰皇帝赐号兰贵人（清史稿记载为懿贵人），次年晋封懿嫔；1856年，慈禧生皇长子爱新觉罗·载淳（即同治皇帝），晋封懿妃，次年晋封懿贵妃。1861年，咸丰帝驾崩后，同治皇帝继位，慈禧垂帘听政，开始掌握清朝大权。
1875年，同治帝崩逝，慈禧等人选择他的侄子爱新觉罗·载湉（即光绪皇帝）继承大统，年号光绪，慈禧再度垂帘听政。1889年，慈禧归政于光绪，退隐颐和园；1898年，戊戌变法中帝党密谋围园刺杀慈禧，慈禧于是发动戊戌政变，囚禁了光绪帝，斩杀戊戌六君子，再度训政；1900年庚子国变后，慈禧实行清末新政，决定清政府对兵商学官法进行改革。
1908年，光绪帝驾崩，慈禧选择三岁的溥仪做为新帝，即日尊为太皇太后。当年十月二十二日（阳历11月15日）未时（下午2时左右），慈禧在仪鸾殿去世，葬于请定东陵。
慈禧是清朝末期一位不可或缺的重要人物，她是一个女人，却掌握清朝权力那么多年，左右了清朝历史走向。要知道，慈禧一开始不过是咸丰皇帝身边一个贵人（即兰贵人，清史稿记载为懿贵人），她是凭借什么本事，一步步让咸丰对她欲罢不能，并且最终成为权倾天下的太后的呢?
其实，慈禧能成功上位，主要是靠三个法宝。
第一个法宝，那就是慈禧长得漂亮。
自古以来，英雄难过美人关，美女是任何男人都难以攻克的难关。更何况咸丰皇帝咸丰皇帝是一个风流皇帝，沉迷女色，慈禧由于貌美，深得咸丰皇帝的喜爱，因而从众多秀女中选为贵妃。
在后宫之中，妃子勾心斗角，美貌自然成为慈禧获得皇帝宠幸的重要原因。慈禧年轻时有倾国之色，为咸丰宠幸，这成为她上位的重要原因之一。后来慈禧太后曾经很骄傲地说过，她年轻时候，在宫里被很多妃子嫉妒，就是因为自己比她们漂亮，由此可以看出慈禧太后的确是有几分姿色。
第二个法宝，那就是慈禧有真本事。
慈禧不仅字写得好，而且还有治国的能力。慈禧太后后来垂帘听政的时候，经常写“福”字等送给各位大臣，如果慈禧书法不过关，那么她绝对不会这么做。不要以为慈禧送字只是小事一件。在古代，能够获得御赐的东西，哪怕是马桶，也要供起来烧香的。更何况是慈禧亲自动笔。能得到慈禧亲自动笔写的“福”字，众大臣自然是感激涕零。这也是慈禧能够拉拢众臣的一个方面，慈禧善于拉拢人脉，故而攀上高位也是理所当然。
平定太平天国的曾国藩，据说就是慈禧举荐给咸丰皇帝的。当时咸丰皇帝对于如何解决太平天国毫无办法，是慈禧太后告诉咸丰皇帝，放权给曾国藩，让曾国藩自己想办法平定太平天国。结果，曾国藩带领自己组建的湘军，用12年的时间剿灭了太平天国。
第三个法宝，那就是慈禧生了皇子。
咸丰皇帝虽然沉迷女色，不求上进，但是却不傻，他知道慈禧太后野心太大，怕自己死后慈禧不受控制，而去开始夺取国家权力，所以咸丰皇帝一度想要把慈禧废掉，但是考虑到慈禧是太子的亲生母亲，如果把慈禧杀掉，对太子的成长非常不利，所以就把慈禧留了下来。尽管如此，咸丰皇帝给了皇后慈安一道密令，让她有权处死慈禧，由此可以看出咸丰皇帝对慈禧的忌惮。
1881年4月8日慈安太后暴崩，卒年45岁，官方说法为脑溢血，民间野史认为是慈禧所害。自此，慈禧独揽大权，控制了清朝的朝政。
清朝末年可谓是我国最屈辱的一段历史了，丧权辱国，签订了一系列的不平等条约，天下大乱，民生哀怨。而这段时间的实际掌权的就是慈禧。慈禧这个人能成为权倾天下的皇后肯定是有她自己的过人之处的。不得不说，慈禧是一个非常强的女人，可以说她左右了清末的走向也不为过。
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