太平天国是中国历史上最后一次也是最大规模的一次农民起义。而且时间长达13年之久，这在历史上也是十分罕见的。因此它也是农民起义军钱币中最为复杂的。
清道光二十四年（1844年），洪秀全创立拜上帝教，洪与其表亲冯云山在两广地区传教。广西的传教工作发展迅速，教徒人数不断增加。咸丰元年（1851年），洪秀全在广西桂平金田村宣布起义，开始了与清廷长达十三年的反抗斗争。太平军一路势如破竹，一直打到江淮重镇南京，占领了长江以南的大部分地区。
咸丰三年（1853年），洪秀全在南京称帝，建立太平天国政权。不过好景不长，在太平天国取得了重大胜利的时刻，其内部的权力斗争也逐渐公开化，激烈化起来。主要领导人的腐败也是导致其失败的主要原因。咸丰六年（1853年），爆发天京事变，东王北王被杀，石达开出走天京，拉开了天国灭亡的序幕。同治三年（1864年）天京被湘军占领，李秀成保卫幼天王洪天贵福出逃，不久皆被俘获被杀。
早期的天国政权废除了商业交易，同时又忙于征战，无暇铸钱之事。定都天京（南京）之后，解除了对商业交易的禁令，天王洪秀全命人揩铸工四名试铸钱币，反复多次，方才成功。这便是太平天国钱币铸造和发行的开始。此后太平天国陆续又在苏州、杭州、绍兴、徽州、嘉兴、株洲、衡阳等地设厂开炉鼓铸钱币。铸造了一定数量的天朝钱币。尽管天朝灭亡以后，清廷曾大量熔毁太平天国钱币，但至今仍不时有太平天国钱币被发现。
可以说太平天国钱币的铸造和发行并未形成统一的制度，这当然是因为时局变化无常，政权尚未稳固而造成的。目前我们能看到的太平天国钱币版别比较复杂，就收藏而言不是一件容易的事。可以说是一个专题。初入门的朋友不妨先从几个比较成体系的类别入手。下面就着重来介绍一下。
初行钱——直书版太平天国政权初铸钱币的时候，天朝钱币并没有形成固定的样式，因此铸工便按常规以某某通宝为文铸造了天国通宝。不过它的样式仍然是与清朝钱币有所区别的，是一种正面直书天国，背文横书通宝的样式，颇为奇特。后来因天王有旨：天朝钱币必须要以圣宝字样铸造。故一种面文天国背文通宝的大钱被认为是最早铸造的一种钱币，存世极少。
【天国背通宝当十】中国嘉德2005年春拍-马定祥收藏钱币专场，成交价格： RMB 143000元
【天国背圣宝当十】中国嘉德2018年春季拍卖会，成交价: RMB 18,400元
直径24.81mm*厚度(1.78～2.37)mm，边有小磕。孙仲汇先生旧藏，孙仲汇《中国古钱鉴赏与收藏》、《太平天国钱币新考》164号原物，流传有序，大珍。此版因天字首横长，而又称“长划天”版，为天国钱中名誉品，此品包浆舒润，风格典型，所见状态最佳之一。
此版文字楷书，共分五等。为小平、当五、当十、当五十和当百钱。制作精整规范，整体有宝苏局咸丰大钱的制作风格钱文重量最小的重三克，其次是五克，再其次是八克，最大的重十二克和三十一克。
太平天国背圣宝楷书当五十 华夏古泉成交价：50220元
此版文字仿印刷体宋体的字体。铜质发青白，制作略糙。共分四等即小平、当十、当五十和当百。
太平天国背圣宝宋体当百 成交价：43200元
隐起文是日本泉家常用的词汇，也就是文字高低起伏，笔划粗细不均，尤如幼童写字，笔划漫患，文字歪歪扭扭的便称为隐起文。这一版也正如其名，文字书法如小儿书法。说明制作母钱的工匠书写水平比较差。
太平天国”背“圣宝”隐起文当五十，直径：43.9mm，上海泓盛2021年春拍，成交价格： RMB 57500元
