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在《水浒传》中，有一位“老种经略相公”被鲁智深多次提及，可见鲁提辖对他佩服之深。但此人在小说中却只见其名，未见其人。他究竟是谁呢？
从《水浒传》里提到奸相蔡京可知：水浒英雄们的故事发生在北宋末年，也就是宋徽宗在位时期。根据《宋史》等相关史料记载，此时的宋朝的官衔中带经略二字的北宋军职“经略安抚制置使”，这是一个很特殊的官职：只设置在边疆的各路（“路”在北宋是行政区的一种划分方式，包括好几个州），既管军事，又管民政。
种师道
而当时北宋的”经略安抚制置使“里姓“种"（念Chóng）的只有两个人，他们就是北宋名将——种师道和种师中两兄弟。二人都是宋初名将种世衡的孙子。种师道比种师中大八岁，所以鲁智深口中提到的“老种经略相公”当指种师道，而“小种经略相公”则是指种师中。
种家人自种世衡开始世代统领军队为大宋镇守与西夏交界的西北边陲。因种家屡屡立下战功，名将辈出，故被当时百姓尊称为“种家将”，而他们所统领的军队则被称为“种家军”。
尽管种师道和种师中能征善战，且忠于朝廷，但昏君众多奸、臣当道的宋朝使他们在金军进攻汴京时很难有所作为。金兵第一次进攻汴京时，宋钦宗虽然征召了已经75岁高龄，早已退休的种师道，但内心却依旧主和。在用割地赔款和派皇族为人质做代价换来了金军退兵后，朝廷没有听从种师道延交割地赔款并趁金兵渡黄河时袭击金兵的正确意见，而是被以“明升暗降”的方式解除了兵权。
被解除兵权后的种师道又建议朝廷集中精锐部队沿着沧(今河北沧州)、卫(今河南濮阳)、孟(今河南孟州)、滑(今河南偃师)一线布防，以防范金军继续来犯。然而，当时朝廷的主战派和主和派都把他的话当成了耳旁风：主和派主张完全对金军不做防范，而主战派则主张反击西路围困太原的金军。结果，朝廷最终听信了主战派的话，派种师道的弟弟——种师中、姚古等人去进攻金军。结果，宋军惨败，种师中战死。后来，宋朝又派了主战派的李纲前去解围，结果又被击败。
宋军的行动彻底惹怒了金军，他们分两路大举南下攻宋，最终太原陷落，金军直逼汴京。危急之时，宋钦宗决定起用种师道继续统军抗金。眼看宋军已经丧失了守住汴京的条件，所以种师道又在赴任途中上折子建议宋钦宗迁都长安（今西安）避难,结果又没被采纳。也许是种师道眼看汴京陷落已成定局，但自己又无法阻止，所以才在到京后一病不起，终于在汴京陷落的前一年，即1126年与世长辞。
种家兄弟的结局充分揭示了一个真理：再厉害的名将也救不了一个昏君和奸臣当道的国家。
参考资料：《宋史》《水浒传》等
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