管仲和孟子都辅佐过齐国。管仲辅佐齐桓公成就霸业，孔子说如果没有管仲，我们早就变成夷狄了。孟子游说齐宣王，在政治上并没有太突出的成就，但是韩愈却说如果没有孟子，天下也可能就变成夷狄了。管仲的功劳显而易见，通过智慧的政治手段，尊王攘夷，使华夏诸侯国维持基本的一统，使礼乐文明得以延续。但是孟子的功劳在哪里呢？让我们一起学习《孟子》。在《孟子》序说中，朱子引用韩愈的话，使孟子的地位一跃而成为华夏文明的拯救者。
孟子序说（上）第一章
史记列传曰：孟轲，驺人也，受业子思之门人。道既通，游事齐宣王，宣王不能用。适梁，梁惠王不果所言，则见以为迂阔于事情。当是之时，秦用商鞅，楚魏用吴起，齐用孙子、田忌。天下方务于合纵连横，以攻伐为贤，而孟轲乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。退而与万章之徒序诗书，述仲尼之意，作孟子七篇。
试译：
史记列传记载：孟轲是邹国人，师从子思的弟子学道。对天地先王之道了然于胸，之后周游列国，寻找名君。先到齐国，给齐宣王当顾问，但是宣王不能实践他的王道思想。后来到梁国，梁惠王也不能理解他的王道思想。人们都认为他的思想过于理想主义，不现实。在那个时代，秦国重用商鞅，楚国魏国重用吴起，齐国重用孙膑、田忌。天下各国正忙于合纵连横，关于打仗的军事人才受到追捧，而孟子却要复兴尧、舜和夏商周三代先王所施行的仁政，因此所到的国家都不能接受。于是离开政坛，退隐民间，与万章等弟子探讨《诗经》和《书经》等典籍，继承孔子的思想，创作《孟子》七篇。
第二章
韩子曰：“尧以是传之舜，舜以是传之禹，禹以是传之汤，汤以是传之文、武、周公，文、武、周公传之孔子，孔子传之孟轲，轲之死不得其传焉。荀与扬也，择焉而不精，语焉而不详。”
语出韩愈《原道》篇。
试译：
韩子说：“尧把王道传给舜，舜把王道传给禹，禹传给汤，汤传给文王、武王和周公，文王、武王和周公传到孔子，孔子传到孟子。孟子死后便无人能接续上这个学问体系了。荀子和扬雄，虽然也从中选择了一部分进行阐述，但是不够精确和透彻。”
第三章
又曰：“孟氏醇乎醇者也。荀与扬，大醇而小疵。”
试译：
又说：“孟子的学问纯而无杂，完全符合先王之道。荀子和扬雄的学问，大体不失于正统，但都有瑕疵。”
第四章
又曰：“孔子之道大而能博，门弟子不能徧观而尽识也，故学焉而皆得其性之所近。其后离散，分处诸侯之国，又各以其所能授弟子，源远而末益分。惟孟轲师子思，而子思之学出于曾子。自孔子没，独孟轲氏之传得其宗。故求观圣人之道者，必自孟子始。
试译：
又说：“孔子之道广大而能通达，弟子们不能全部学到，更不能全部学透，所以都是根据自己的禀性爱好选修一部分课程。后来大家离开孔子，分散在各诸侯国做官或教学，又分别以自己的学业之长传授弟子。在这样的传承过程中，离学脉的源头越远而学问的差异越大。惟有孟子师承子思，而子思的学问出于曾子。自孔子去世，唯独孟子这一脉得到了正宗真传。所以想要参悟圣人之道的人，一定要从《孟子》开始学起。”
第五章
又曰：“扬子云曰：‘古者杨墨塞路，孟子辞而辟之，廓如也。’夫杨墨行，正道废。孟子虽圣贤，不得位，空言无施，虽切何补？然赖其言，而今之学者尚知宗孔氏，崇仁义，贵王贱霸而已。其大经大法，皆亡灭而不救，坏烂而不收，所谓存十一于千百，安在其能廓如也？然向无孟氏，则皆服左衽而言侏离矣。故愈甞推尊孟氏，以为功不在禹下者，为此也。”
试译：
又说：“扬子云说：‘古时杨子和墨子的学说堵塞了正学的出路。孟子经过辩论而开出一条道路，使天下思想混乱的局面得到澄清。’如果杨墨的学说横行，则正道便废坏了。孟子虽是圣贤，但是没有得到治理天下的机会，空言而不能施行政治。虽然说中了要害，对现实政治有什么帮助呢？当然，有赖于他的学说，如今的学者还能知道以孔门为宗，追求仁义道德，推崇王道贬斥霸道，如此而已。其最根本的真理和法则，都遗失而不得挽救，损毁而无人整修，大概只传下来百分之一，怎能实现正本清源呢？但是，如果没有孟子，天下可能都变成夷狄了。所以我韩愈一直推尊孟子，认为他的功德不在禹之下，就是这个原因。”
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