谈到晚清的风云人物，龚自珍应该拥有姓名。龚自珍，是清代著名思想家、诗人、文学家和改良主义运动的先驱，孟子说评论一个人要“知人论世”，即了解一个人的作品，首先要了解他所处的时代社会背景。
龚自珍不仅是一个诗人，更是一个学者和政治家。奠定龚自珍在中国文学界和思想界一代传奇地位的当属他的系列诗作《己亥杂诗》，共计315首，多咏怀和讽喻之作。
《己亥杂诗》中对民族和国家命运的关怀充满了他对现实的批判、呼吁、和期望，充满了浓浓的爱国激情。其中不少涉及到民生疾苦。
不论铁盐不愁河，独倚东南涕泪多。国赋三升民一斗，屠妞那不生栽禾。
这首诗写出了作者对清朝政府不重视筹划关系到国计民生的盐铁生产、税收和水利等问题，一味依赖东南的漕运，对江南人民加重剥削，致使农业生产凋敝，人民困苦不堪，危害国家经济的现实进行了大胆揭露和批评。
再如《己亥杂诗》中的这首：
故人怀海拜将军，侧立南天未蒇勋。我有阴符三百字，蜡丸难寄惜雄文。
表达诗人对禁烟斗争的关注，对国家命运的关注。
龚自珍的诗就像晚清那个波诡云谲的时代，他的行文老练、古奥，或者含蓄太过曲折，不免的艰辛难懂、晦涩繁缛。但是思想的深度和艺术性第在创造，使龚自珍诗别开生面，开创了一个新的晚清诗歌时代。一种区别于唐宋诗，开启近体诗的新风貌，对于晚清那个社会矛盾突出，又面临外族入侵的情景有深刻的认识，如他最著名的诗：
九州生气恃风雷，万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞，不拘一格降人才。
便是一首出色的政治诗，前两句写朝野死气沉沉、亟待变革的社会现实，第二层写出作者要改变这种沉闷，腐朽的观状，就必须依靠风雷激荡般的巨大力量。这种巨大的力量就是社会变革，这种社会变革的力量从哪里来？作者认为便是取决于人才，朝廷所做的就应该破格推荐使用人才。
龚自珍的诗反应了那个风雨欲来的变革时代，梁启超在《清代学术概论》中说：“晚清思想之解放，自珍确与有功焉。”他的诗反应了那个时代的弊病，反应了那个时代的纠葛，喊出了时代的最强音！
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