在地球的北方，有一座世界上最大的岛屿，格陵兰岛。这座被命名为“绿洲岛屿”的地方，超过80%的面积常年被冰雪覆盖，现为丹麦自治领。
丹麦位于欧洲中北部，与斯堪的纳维亚半岛隔海相望，距离格陵兰岛3000多公里以上。那么究竟是什么原因，促使格陵兰岛成为这个相距甚远的欧洲小国的自治领土呢？今天，我们就来一同回顾一下这个地球面积第一大岛屿的前世今生。
史前因纽特人时期早期的欧洲，文明重心主要集中于南欧地中海沿岸，曾先后诞生了古典希腊文明、古罗马文明等璀璨恢宏的文化。当时的欧洲北部地区先后被凯尔特人、日耳曼人和维京人占据着，位于西北的冰岛都不为人所知，更罔论遥远的格陵兰岛了。当时除了北欧地区被维京人所占据以外，其他北极地区，诸如西伯利亚、阿拉斯加乃至格陵兰等地均属于爱斯基摩人的土地。
据推断，爱斯基摩人是以加拿大极地岛屿作为跳板，自北美渡海抵达格陵兰西北部的。其占据整个岛屿的具体时间，如今早已不得而知，但至少在距今1000多年前就已经成为格陵兰地区的原始居民了。由于纬度太高，寒冷的气温和坚硬的土壤导致此地并不适合发展种植业，不过着难不倒擅长渔猎生活的爱斯基摩人，他们以捕猎北极生物和海鱼为生。就这样，格陵兰岛长期过着自给自足、与世隔绝的生活，直到挪威人的到来。
维京（挪威）扩张时期自6世纪起，全球范围内出现了一轮持续较长时间的气温上升期，进而导致青藏高原的吐蕃、漠北的突厥回鹘等族群先后崛起。常年盘踞于北欧的维京人，同样由于气温升高、粮食增产，迎来了一轮人口爆炸期。从8世纪到11世纪期间，维京人（主要盘踞于挪威）开始了不断侵扰欧陆、英国乃至其他北极地区的时代，史称“维京时代”。
维京海盗在欧洲的肆虐令各国闻风丧胆，具体情形本文就不做赘述了。进入9世纪，在对外劫掠的过程中，一次偶然的机会让挪威人发现了孤悬海外的冰岛。随着大量维京人的涌入，冰岛成为挪威人地盘，而冰岛距离格陵兰岛已经近在咫尺。只不过，由于海面上大量冰山的阻挠和恶劣的天气原因，挪威人的脚步一度遭到阻挡。不过进入10世纪下叶，一位名为红胡子埃里克的囚徒，因罪遭到挪威官方驱逐，不得不驾驶小舟渡海远洋，却于3年之后碰巧来到了格林兰岛。夏日的格陵兰岛西南海岸长满了苔原，绿绿葱葱一片，因而被埃里克称为绿洲并传回挪威。从此挪威开始了对格陵兰岛的殖民，并于1261年正式宣布占有格陵兰。
当然，冰岛和格陵兰所在的欧洲西北，并非维京人唯一开拓的方向。很早的时间里，维京人就曾南下占据了隔海相望的日德兰半岛，建立了名为丹麦的新家园。8世纪时，丹麦维京人就开始了袭击英格兰的计划，甚至曾进度在英格兰东北部建立了“丹麦区”。进入11世纪初，克努特大帝攻占英格兰全境之后，甚至建立起了版图囊括了丹麦、挪威、英格兰、苏格兰大部和瑞典南部的北海大帝国，成为当时欧洲西北部绝无仅有的霸主。只是克努特大帝去世后不久，这个丹麦人建立的大帝国就走向了瓦解。
卡尔马联盟共管海上帝国的瓦解，让丹麦人错失了控制格陵兰岛的机会，该岛依然被挪威人掌控者。然而进入14世纪之后，机会再度来临。原来当时欧洲王室之间经常通婚，并且如若君王没有子嗣的话，直系血亲（不论男女）均有权继承王位，这就导致欧洲王室之间经常会出现不同国家的人为争夺王位而爆发战争。但也有可能出现这样一种情况，那就是同一个人会被两个不同国家拥立为君主，出现两国共主的情形。身兼丹麦公主和挪威王后两种身份的玛格丽特就遇到了这样的机遇，被奉为两国女王，称玛格丽特一世。公元1397年，在玛格丽特一世的主持下召开了卡尔马会议，宣布丹麦、瑞典和挪威组成联盟，由丹麦处于统治地位，卡尔马联盟由此成立。
卡尔马联盟成立之后，由于丹麦更为靠近欧陆腹地，能够汲取更多的欧洲文明和生产力技术，因此实力最为强大，逐渐占据联盟内部统治地位。原属挪威独占的海外属地，诸如格陵兰岛、法罗群岛和冰岛等也演变为卡尔马联盟共管地区，成为大家的共同财产，并实际转归丹麦管辖。卡尔马联盟前后共维持了126年，并在丹麦的统领下为大破汉萨同盟对波罗的海的经济垄断而持续扩张，先后吞并了石勒苏益格和荷尔斯泰因，一时间风头无二。然而长期的征战消耗了丹麦大量的财力，致使联盟内部赋税加重、土地兼并严重，最终引发农民暴动和联盟解体。首先出现离心的是瑞典，由于丹麦人经常与德意志地区进行经济联系，挤压了瑞典的利益，同时后期丹麦主导的联盟中央集权政府不断企图控制挪威和瑞典内务，致使联盟离心离德，最终1523年瑞典选择退出了联盟。
丹麦独占时期瑞典的退出，实质上标志着卡尔马联盟的完结，但是次年丹麦决定取消挪威王国的地位，将其演变为丹麦的一个省，继续维持着联盟国家。从此瑞典和丹麦为了争夺波罗的海的霸权交兵不休。此时的格陵兰岛，也彻底成为丹麦名下的领土。1771年，丹麦商人经王室允许在格陵兰首府努克建立商贸据点后，更是独占了格陵兰岛的所有商贸活动，成为其实际统治者。
19世纪初，法国大革命爆发，接踵而至的拿破仑战争席卷了整个欧洲，丹麦选择站在拿破仑一方。当拿破仑战败之后，丹麦受到了战胜国阵营严厉的惩罚，尤其是瑞典更是于1814年强迫丹麦签署《基尔条约》，迫使其将挪威割让给了瑞典。从此挪威和丹麦分离，格陵兰岛与挪威的最后一点关系就此割裂。挪威并不满意《基尔条约》的签订，并曾起兵反对瑞典以寻求独立，但遭到瑞典军队的镇压。直至1905年，挪威才最终脱离瑞典正式独立。独立后的挪威并不承认丹麦对格陵兰的所有权，双方争执多年，并最终由国际联盟进行仲裁以丹麦胜诉而告终。
格陵兰自治进程国联的仲裁促使丹麦占据格陵兰拥有了国际法依据，但也面临格陵兰岛自身的挑战。二战结束之后，世界范围内掀起了一轮轮民族独立浪潮，格陵兰当地居民也不例外。由于历史原因，格陵兰岛居民大部分都是因纽特人和维京人（挪威-冰岛人）的混血，丹麦人仅占六分之一比例。然而格陵兰的绝大多数职位却长期被丹麦人把持，独立和自治的呼声不绝于耳。1953年，丹麦决定将格陵兰作为一个州，赋予平等政治权利；1979年，丹麦决定赋予格陵兰除了国防、外交和部分财政权以外的自治权利；2009年，格陵兰正式自治，仅保留部分外交和国防权力。
由于国际地缘政治的演变，北冰洋的战略地位日益突出，格陵兰岛渐渐被各国所重视。同时由于格陵兰周边探查出大量石油和其他矿产资源，促使部分格陵兰岛居民希望能够完全建立主权国家，彻底脱离丹麦。只是虽然面积辽阔，然而格陵兰岛上总计不过七万多人口，实在难以独自开发如此巨大的工程。经济薄弱的格陵兰岛不得不继续依附于丹麦的羽翼之下，享受着丹麦每年提供给自己的补贴，这才能够勉强维持运作。
美利坚的野望虽然丹麦人给予了格陵兰岛相当程度的自治，但是它依然属于丹麦的自治领土。只是由于地缘位置和战略资源等因素，格陵兰岛正遭受美国的窥视。二战期间，对丹麦觊觎久矣的德国通过闪击战吞并丹麦，这让大洋彼岸的美国极为震惊。美利坚并不关心丹麦人的死活，却对格陵兰岛的归属问题坐立不安。1940年，美国曾将丹麦驻美大使找来，询问格陵兰归属问题，并表示愿意以低价售卖武器给格陵兰以保护岛上矿产资源不被德国侵犯。随后格陵兰在丹麦驻美大使的策动下宣布自立，并邀请美军入驻，与德军展开长期争斗。
战后，出于丹麦对格陵兰岛宗主国的法理问题，以及美苏争霸的大环境，美国将格陵兰岛归还给了丹麦，但却依然在格陵兰岛西北部留下了一个图勒空军基地，用以监视欧洲、苏联和北极地区。其实，早在1876年，美国就曾提出过购买格陵兰岛和冰岛的设想，但最后无疾而终。战后时任美国总统杜鲁门，同样曾向丹麦提出购买格陵兰岛的设想，但遭到拒绝（即1945年用阿拉斯加交换，1946年一亿美金购买）。不过早在一战期间的1917年，美国确实曾以2500万美元的黄金从丹麦手中收购了西印度群岛，后被更名为维尔京群岛，这一交易的成果使得美国一直对格陵兰岛念念不忘。2019年，美国再度提及购买格陵兰岛的意向，此举触怒了奉行北欧平衡外交战略的丹麦。由此可见在可预见的未来，格陵兰岛归属丹麦自治领地位的格局会维持下去。
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