如果说钢琴的击弦机关系着音色、音板关系着共鸣，那琴键则与触感和手感息息相关。
琴键一般由实木制成，加上装饰的黑白键皮，常用的材料有木材、象牙（当然现如今象牙制品已经被禁用了）、塑料、乌木等。
为了避免长期暴露在空气中导致木材的干裂或潮湿变形，弹奏完应该及时盖上键盘盖，保护琴键；而键皮与琴键实木一般是胶粘合，因此平日里需要注意避免在琴键附近放置水源，清洁时也不能使用过湿的抹布或者酸性溶剂。
琴键是弹奏者可以最直观地感受钢琴状态的部件。琴键的手感、软硬度和下键起键的灵敏度，甚至会直接地影响弹奏者的弹奏体验和弹奏效果。
琴键的手感和灵敏度与原材料和工艺有关，而弹奏体验除了与灵敏度有关之外，也与平时的使用、保养习惯有关系。比如，应当避免横向的挤压和刮擦键盘，损坏键皮不说，更有可能导致琴键不稳，高低不平或者出现间隙大小不一的情况。
除了琴键本身的问题，有时内部零件的变化也会通过击弦机等相连部件传递给琴键。例如琴体内落入异物、或是击弦机与琴弦等位置出现异状，都有可能通过琴键感受到。
弹钢琴时，如果感觉手感不对，可以检查琴键下面有无异物或是不小心掉进去的小物件，如果没有异常，就可以打开琴盖检查内部其他零件。在自己没有把握的情况下，最好请调律师帮忙检查维修。
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