银芽柳是我国民间传统的室内观芽植物佳品，也是新春佳节的应时花卉。在百花凋零、万物待萌的春节前后，银芽柳满枝遍缀银白色的蓓蕾，形似毛笔，似棉非棉，虽不开放，却持久不凋，银白如雪，端庄大方，给人一种纯洁无暇的美感；倘若用染料涂上大红、金黄、翠绿等颜色，更显得五彩缤纷、气氛热烈。染色或不染色制成干花，作为插花的配材亦甚相宜。
银芽柳，又名银柳、银苞柳、棉花柳等，为杨柳科杨柳属落叶丛生灌木。雌雄异株，雄株每一叶腋均能形成花芽，外被紫红色苞片。叶互生，狭长，先端尖，早春先花后叶。新春期间，花芽长到1cm~1.5cm时，将苞片脱去，露出尚未开展的花序，像毛笔的头，洁白柔细，银光闪烁。此时切下的银芽柳枝条，最富有生机，也最具有观赏价值。
银芽柳为我国原产。东北大部分地区均有分布，江苏、浙江一带多为人工栽培。它适应性广，性喜湿润，多生长于水边，喜肥，在土层深厚、湿润、肥沃的壤土上生长良好，在微碱性土壤中也能生长，但在干旱粘重的土质里发育较差。在生长期和花芽分化期，需要充足的光照。
繁殖银芽柳多用杆插法，也可用分株法繁殖。杆插一般采用粗1cm、长约30cm的一年生健壮枝条作插穗，既可冬季采条贮藏至翌年春季杆插，也可春季即采即插，易于生根，成活率高。插穗生根前及生根期均忌施肥。
银芽柳根际萌藥性极强，多呈丛生状，栽培管理一般较为粗放，但须注意施肥。6~7月份除了提供充足的水分外，为促使其抽枝更长，每周可施追肥一次，以氮肥为主。8~9月间花芽逐渐形成及分化时，增施磷、钾肥能促进其花序肥大而饱满。
银芽柳幼苗及幼树期易受锈病危害，高温及多湿季节又易遭受蚜虫侵袭，春夏季节应及时防治食叶类的大衰蛾。植株露地栽培大致2~3年后即衰老，应及时控除更新。
银芽柳作为切花，用于瓶插，更受人们欢迎。家庭可以水养银芽柳，它比一般切花耐插，其观赏期自元旦前后起，至次年3~4月左右止，可达数月之久。如果切条新鲜，还会长根长叶，为居室增添春色，生意盎然。但水养时，其花序将继续膨胀开展，以致失去原先的晶莹光泽，甚至导致谢落，其固有的观赏价值也随之消失，导致观赏期缩短。干插时，由于柳枝得不到水分，形成干花，保持含苞欲放、如绢似雪的模样，既不干枯也不凋零，可以一直插下去，插一年甚至更久。它与众不同的是，在瓶插时即使枝梢干缩，也不影响花序的形状及光泽。
