我们都知道杭州湾的钱塘潮水天下闻名，杭州湾位于浙江省东北部，也是钱塘江的入海口处，如果你仔细观察的话，会发现在我国的所有河流中，钱塘江的入海口最为宽大，是个呈喇叭状的海湾型入海口，这里的地形也形成了我国最大最壮观的潮水，潮峰高达3~5米，最大高差可接近9米，是全世界最为壮观的海潮之一。
从地形图上看，杭州湾的喇叭口非常显眼，其外部最宽处达95公里，由外向内靠向河口的位置渐渐收窄，到澉浦为20公里。海宁一带仅宽3公里。但整个湾口长达130多公里，是我国最大的河道型海湾，面积达3000平方公里以上。
但是它北边的长江的入海口的河湾却并不大，而且其中冲积形成了崇明岛等多个岛屿，并且仍在塑造着这一代的平原，不像杭州湾那样是个巨大的喇叭口状的海湾，那么为什么杭州湾就没有淤土成陆，变成大面积的平原呢？
这主要有两个原因，一个原因是钱塘江的水量并不大，携带的泥沙量也不多，钱塘江年径流量平均为291亿立方米，长江则高达9600亿立方米，钱塘江的水量只有长江的1/33，而且钱塘江多流经植被较好的丘陵山区，流经地区多为石质河床，因此含沙量较小，多年平均年输沙量只有500万吨。
相比较而言，黄河的多年平均年输沙量则高达16亿吨，是钱塘江输沙量的320倍，而长江的多年平均年输沙量约为5.2亿吨，是钱塘江的104倍，都比钱塘江多很多，所以正是由于钱塘江等注入杭州湾的河流“太干净了”，使得杭州湾无法被泥沙淤平，所以直到现在还是个海湾的。
另外一个原因和杭州湾的地形有关，杭州湾的南边以低山丘陵为主，北边也有丘陵低山，但主要受到长江冲击的泥沙的原因，形成了大片的土地，造就了钱塘江的喇叭口。而喇叭口的形状容易汇聚海水深入内陆，因此在海洋潮水日复一日的冲刷下，从海洋中带来的泥沙反倒容易顺着海湾倒转入内陆，这种冲刷作用也使得杭州湾的喇叭状越来越大，在历史上以及新中国建立初期，海潮冲刷农田的事件就一直在发生，我国历史上多个朝代都进行过钱塘江海塘堤坝修筑的工程，目的就是防止杭州湾周边的可用土地被海潮侵蚀，防止杭州湾进一步扩大。
在这两个原因中，钱塘江的水流量和泥沙量小是主要原因，倘若钱塘江有着像黄河一样的水流量和携沙量，只需要几百年时间，整个杭州湾就会被淤积成平原了。
世界上的平原大都是冲积平原，正是由河流携带的泥沙填平了海湾、盆地等地形，形成了一些平原地带，比如华北平原，数百万年前这里是一片汪洋大海，但是由于黄河、淮河、海河等携带的泥沙的冲积沉淀作用，这里的海湾渐渐地淤平，形成了面积超过30万平方公里的华北大平原（又叫黄淮海大平原）。
而长江中下游平原则是由长江携带的泥沙冲击而成的，四川盆地为盆地地形，长江等河流携带的在四川盆地中造就了成都平原。世界上最大的平原，面积达590万平方公里的亚马逊平原，也大都是由亚马逊河冲积而成的。
