自前133年马邑之谋到前121年河西之战，汉武帝已经和匈奴打了13年。在这13年里，凭借着卫青和霍去病两尊大神的惊人发挥，汉朝收复河南地、消灭右贤王、控制阴山南北、打通河西走廊，取得了一系列前无古人，后也鲜有来者的辉煌成就。
虽然成绩很耀眼，可匈奴人一向“利则进，不利则退，不羞遁走。苟利所在，不知礼义”，因此每次大战，稍有不利匈奴就会逃跑。
比如卫青此前五征匈奴，斩首加上俘虏也只有三万多，楼烦王、白羊王、右贤王一个都没抓到，而伊稚斜单于更是在漠南之战失败后，将匈奴本部大漠深处，企图“诱罢汉兵，缴极而取之”。
相比之下，河西之战中，霍去病充分领悟了什么叫“天下武功，唯快不破”。他指挥下的大汉骑兵，比匈奴斥候报信的速度、比匈奴人逃跑的速度都要快，以迅雷之势斩首三万多，杀折兰王、卢侯王、休屠王，招降浑邪王等4万余众，一年所取得的成绩就赶上卫青十年的战功了。
只可惜霍去病出场的比较晚。现在伊稚斜单于躲在漠北，以逸待劳等着汉军自投罗网。左贤王猫在东北，时不时偷袭边境，恶心一下。右贤王......额，右贤王部已经祭天了。
总之，匈奴现在大概还有十数万部队盘踞在漠北到东北一带，本着苟住就能赢的原则悄悄发育。
但我们的汉武帝可是“犯我强汉者，虽远必诛”的主，别说是跑到大漠腹地，就算是跑到北冰洋，他都不会放过你。
河西之战后，汉武帝花了两年多的时间，榨干了老百姓最后一个铜板，拿出了他所有家底开始了世纪大豪赌。不过汉武帝不是赌徒，而是赌神高进！而这一回他要梭哈了。
前119年春，汉武帝拿出了帝国几乎全部的骑兵合计十万，交于卫青、霍去病分两路出击；为了保证十万骑兵长途作战而不丧失战斗力，汉武帝又在全国征调马匹十四万随军备用，同时征发步卒、民夫数十万，这些人啥都不用干，专门负责十万骑兵的后勤补给。
这是十万骑兵的目标，正是国境之外两千多里的单于王庭。远赴两千多里灭国，干过这种事的除了汉武帝就只有两个人，一个是亚历山大，另一个是成吉思汗。
再看一下霍去病和卫青这两路大军的人员配备。
河西之战后，霍去病声名鹊起，军中善战者都表示要跟着霍将军混，指望立功封侯，因而霍去病这一路五万骑兵都是军中最能打的。同时，汉武帝为了保证霍去病的绝对指挥权，一个副将都没有给配，好让霍去病发挥“闪击战”的绝活，一举荡平单于王庭。
卫青这边虽也有五万骑兵，但卫青的任务是寻歼匈奴左贤王和其他附属部落，汉武帝便命李广为前将军、公孙贺为左将军、赵食其右将军、曹襄为后将军随卫青出战，一来方便卫青分兵出击，二来也是让这些将领有机会立功封侯，比如我们的飞将军李广。
李广自文帝时期从军，如今已是英雄迟暮，白发苍苍。汉武帝本不打算让李广出征，可李广作为打了一辈子仗的老将军，不甘心自己奋斗了一生却无法立功封侯。
李广跪在未央宫的大殿上，一遍又一遍的求着汉武帝：再给我一次机会吧，求，求求了...
汉武帝这样杀伐果断的人，终究还是动了恻隐之心，命李广为前将军，随卫青出征，但这不代表汉武帝认可李广的能力。
为了保证这次大战万无一失，汉武帝在出征前特意找来了卫青，嘱咐道：“你千万不要让李广和匈奴正面作战，他这个人命不好，万一给搞砸了我让你吃不了兜着走。”
卫青答应了下来，随后率军出征。
汉武帝原计划霍去病出定襄，直接攻击伊稚斜单于的匈奴本部，卫青出代郡进攻左贤王，后从匈奴俘虏的口中得知，伊稚斜单于已经带着大部队向东逃去，于是改由霍去病出代郡，卫青出定襄。
汉军的计划
可大军出塞后却发现事情有变。
伊稚斜单于原打算向东转移，与左贤王部回合，可之前投靠匈奴的汉将赵信给伊稚斜单于献计说“汉军远征而来，一路上穿过大漠戈壁，等到了漠北必定是人困马乏，我们以逸待劳哪有打不过的道理。”
伊稚斜单于觉得赵信说的很对，于是把粮草辎重转移都后方，自己带着十万铁骑守在大漠边缘，就像是吃鸡里守毒圈的老阴逼，就等着你抗毒进圈的时候给你致命一击。
阴差阳错之下，打C位的霍去病成了辅助，打辅助的卫青成了主C。可当汉军知道这个消息的时候，大军已经出发，也只能将错就错。
实际情况
面对伊稚斜单于的匈奴主力，卫青担心李广立功心切坏了大事，于是命令前将军李广和右将军赵食其合兵一处，从东路出击匈奴的侧后，堵住匈奴北逃的口子，自己则率主力步步为营，朝伊稚斜单于驻地推进。
卫青出定襄一千多里后，终于在大漠的尽头看到了伊稚斜单于的驻地。
令伊稚斜单于意外的是，汉军并没有像他想象中那样人困马乏，战力尽失，反而是军容严整，杀气腾腾。因为伊稚斜单于不知道，汉武帝为了打赢这场仗，征发了数十万步卒和民夫，拿出了帝国所有的钱粮来保持前线十万骑兵的战斗力，汉武大帝，恐怖如斯。
其实伊稚斜单于在这个时候已经打起了退堂鼓，可打都不打就逃跑，自己这个匈奴单于以后也别想混了，更何况自己有十万大军，而卫青不过四万多人，真打起来，谁输谁赢还不一定呢。
卫青见伊稚斜单于有意要战，于是下令用武钢车环绕为营，构筑起防御工事，然后命五千精骑兵向匈奴发起冲击，试探一下匈奴的实力。伊稚斜单于仗着兵力优势，派出一万骑兵同汉军接战。
战至黄昏，神奇的事情发生了。一时间狂风卷地，飞沙走石，天地昏暗，两军互不相见。
要知道匈奴人以骑射为主要作战方式，风这么大，天这么黑，压根就分不清敌我，射出去的箭也被大风吹得失去准头，而汉军以正面冲锋为主，见匈奴人的骑射失去了威力，抄着长戟就冲上去开无双，兵力占优的匈奴反而陷入劣势。卫青见状，下令大军从左右两翼包抄，将匈奴团团围住。
伊稚斜单于本就心虚，仗着兵力比卫青多才敢一战。可眼下，连老天爷都站在卫青这一边，以至于自己被汉军包围，伊稚斜单于长叹一声“天不助我”，后带着数百亲卫从西北方向突围逃走。
战至黑夜，狂风渐止。汉军左校尉抓到一俘虏，得知伊稚斜单于已突围遁走，急报卫青。与此同时，匈奴军也知道了伊稚斜单于逃跑的消息，开始溃逃。
胜局已定，卫青立即抽出一队轻骑兵连夜追击，自己则率主力继续追击溃败匈奴大部队。战至第二天日，卫青一路追击残敌至赵信城，缴获匈奴人藏在这里的粮草辎重，补给一番后将剩下的物资全部烧掉，而后南归。
此战，卫青歼敌19000余，捣毁单于王庭，焚赵信城，可汉军也损失了一万多，更让伊稚斜单于跑了。卫青心中郁闷，上回漠南之战就是因为没能抓到伊稚斜单于，胜而无功，这次堵到他家门口，还是让那老小子给跑了，这就是我的命吗？
不对，李广呢？不是让他从侧后包抄吗，他死哪里去了？？？
有时候命运就是这么捉弄人，李广他又迷路了。
李广在这次战斗中担任前将军，本是冲锋陷阵的岗位，但卫青却把他从前锋的位置上撤下来充当迂回部队，这既是汉武帝的叮嘱（好人汉武帝做，坏人卫青做），也是出于私心。
公孙敖是卫青的好兄弟，曾在卫青还没发迹的时候，救过他的命。上回河西之战，公孙敖迷路误军，被削去侯爵，卫青想让公孙敖戴罪立功，于是故意调走李广，改由公孙敖担任前锋官。
李广知道内情，接到调令后愤愤然冲入卫青的军帐和他对峙，却依然改变不了什么，只好领兵向东而去。可造化弄人，东路迂回绕远又缺乏水草，李广和赵食其没走出多远就迷了路。直到仗打完，卫青南回的路上才找到二人。
迷路误军按律当斩，心灰意冷的李广不愿再受酷吏的侮辱，引刀自刎。
事实上，公孙贺、公孙敖、张骞都曾迷过路，虽是死罪但可以交钱赎过，也不影响以后复出作战，可李广这回是真的死心了，认命了。
不过，有一生下来就命运多舛的人，自然也有一路开挂走向人生巅峰的，比如霍去病。
霍去病出代郡后，北进两千余里，与匈奴左贤王部相遇。霍去病没有像他舅舅那样，又是武钢车结阵，又是分兵试探，直接率领手下五万骑兵瞅准了匈奴大军就是猛冲，摆明着告诉匈奴人，在绝对的力量面前，任何抵抗的都是徒劳的。
很快，左贤王就招架不住，一败涂地。
霍去病就是那种天生做主角的人。卫青在主要战场和伊稚斜单于的匈奴本部决战，斩首19000，霍去病在次要战场打左贤王部，生擒三位匈奴王，将军、相国、当户、都尉83人，以1万的损失，斩首70443人。
霍去病还觉得不过瘾，一路追杀到狼居胥山，在山上祭天，立下汉碑，又在姑衍山祭地，这才得意回师，封狼居胥也成为古代武将一生追求的最高荣耀。
汉军凯旋后，汉武帝对漠北之战的胜利极为满意。
封霍去病为大司马，加封食邑5800户，升骠骑将军与大将军俸禄相等，尊位相当。跟随霍去病出征的右北平太守路博德、北地都尉邢山、校尉李敢立功封侯，军中士卒诸将多有封赏。
卫青击溃匈奴本部，封大司马，但杀敌数和损失相当，且没能抓住伊稚斜单于，不予加封食邑，军中诸将也未有封侯者。
漠北之战，是西汉和匈奴的最后一战。
在这次战役中，汉军共歼灭匈奴9万余人，继河西之战断失右臂后，左贤王部也被霍去病歼灭。匈奴内部因持续战败而陷入混乱，再也没有能力，也没有胆量南下，向更遥远的西北方逃去，危害汉王朝百余年的匈奴边患基本解决。
漠北之战，也是霍去病和卫青的最后一战。
两年后的前117年，大汉战神霍去病去世，年仅24岁。一切就像是安排好的一样，在汉武帝最需要的时候，霍去病他来了，可等到匈奴被打败了，霍去病却走了。
可汉武帝接受不了这个事实，忍着悲痛在自己的帝陵茂陵的东边，按照祁连山的模样为霍去病修建一座陵墓，还下令河西五郡的铁甲军，列成阵从长安一直排到茂陵，为霍去病送行。
霍去病墓
霍去病死后，卫青作为帝国最后一位名将，再也没有出征过，不是卫青不中用了，而是再也没有匈奴那样强大的敌人需要卫青出马。元封五年（前106年），卫青病逝，汉武帝又在茂陵的东北边，按照阴山的模样为卫青修了一座陵墓，彰显卫青的旷世功勋。
汉武帝是幸运的，老天爷派来了卫青和霍去病这两位千古名将，帮助他实现毕生梦想。
卫青和霍去病也是幸运的，作为武将，他们可以得到汉武帝无条件的支持和信任，在疆场之上杀敌报国，立功封侯。
可生活在汉武帝统治之下的大汉子民，是不幸的。
从前140年汉武帝即位算起，到前119年漠北之战结束，汉武帝为了打败匈奴，折腾了21年，一系列的高强度战争早就透支了国家财富，西汉王朝也来到了由盛转衰的转折点。
下一期：大汉王朝的财富密码：汉武帝是怎样把割韭菜，做成一门艺术的
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