西塞山怀古
【唐】刘禹锡
王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。
唐穆宗长庆四年（824），作者由夔州调往和州担任刺史。他沿江一路东下，在途经西塞山时，即景生情，油然而生缅怀古迹之意，更结合当时藩镇割据、攻战连年、社会动荡、国力日衰的社会现实，写下了这首著名的咏史之作。“西塞山”，在今湖北大冶东面的长江边，是三国时期东吴的军事要塞，居于长江中游，岚横秋塞，山锁洪流，地势十分险要。诗中作者以点带面，从西塞山的历史入手，转写整个六朝的兴亡更替，并从中总结出深刻的历史教训来；字里行间既充溢着苍凉厚重的历史感，更流露出他对国家时局的深切忧患之情，堪称唐朝咏史诗中的出类拔萃之作。
王濬楼船下益州，金陵王气黯然收
“王濬”，西晋益州的刺史，也是西晋平定东吴的首功之臣。据《晋书》记载，王濬伐吴时“作大船连舫，方百二十步，受二千余人，以木为城，起楼橹，开四出门，其上皆得驰马来往”，“楼船”即由此得名。太康元年（280），王濬统率由这种高大的楼船组成的强大水军顺江而下，讨伐东吴。“金陵”即南京城，是三国时期吴国的都城，因楚威王曾在此地埋金镇压王气而得名；“王气”，一种迷信说法，指帝王居住之地所笼罩的奇彩异气，古人认为它与国家的兴衰是密切相关的；“收”，在这里是消散褪尽的意思。
诗的首联中，作者遥思千古，下笔有神，独具只眼地截取了两个重要的历史片断。“楼船下”与“王气收”，一写晋军鼓帆顺流、奋勇直下的浩大声势，一写东吴日薄西山、黯然覆灭的悲惨境遇。两句声势相接，语气间不容发，两个历史事件之间的时间过程被完全省略了，仿佛楼船一“下”而金陵王气即“收”，整个东吴王朝的灭亡，似乎仅仅是一瞬间的事情。诗意极为冷峻有力。
千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头
三、四句以两个史实成对。“千寻铁锁”是借物言史，当时东吴亡国之君孙皓企图凭借长江天险对抗晋军，曾经下令用千寻铁链封锁长江江面，“又作铁椎，长丈余，暗藏江中”，合天险与人工之力，负隅顽抗。然而王针锋相对，先用大筏数十冲走铁锥，复用小舟载火，“燃烛烧之”，结果横江铁链都被烧断，沉入江底；东吴的最后一道防线被突破，只能接受举国覆灭的现实。“一片降幡”，指太康元年王旌麾南下，直指金陵，吴主孙皓走投无路，率众投降的场面。“千寻铁锁”对“一片降幡”，益显出前者外强中干之势。这两句点出了历史的必然性，任你东吴如何倚天险、设严防，在晋朝大军面前，都不过是枉费心力的无用之举。这里的江水，暗指浩浩荡荡、不可逆转的历史潮流；而沉埋江底的千寻铁锁，正是东吴王朝被历史抛弃、湮没的绝妙象征。“寻”，古代长度单位，八尺为一寻。
人世几回伤往事，山形依旧枕寒流
五、六两句气势沉浑，警策精工。这里的“往事”本指东吴覆亡，作者以点带面，在前面冠以“几回”二字，则简要而有力地概括了东吴、东晋、宋、齐、梁、陈这六个在金陵建都的王朝相继灭亡的历史事实。“山形”指西塞山。朝代更替，而山川依旧；从这鲜明的对比之中，越发能看出历史那风云变幻的面貌来。这里的“伤”字，也并不仅仅是针对六朝的兴废而生发感慨，更隐含着作者反思历史、审视现实而引发的深切忧虑。山川之险并不可恃，它仅仅是历史演进潮流中的见证；其他一些外部条件，同样不可倚恃。而唐朝的统治者若不能以史为鉴，牢记教训，那么这一时的兴盛，势必也将成为后人眼中可“伤”的“往事”了。
今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋
“四海为家”是海内归附、国家统一的意思。作者表面上是在讴歌唐王朝的一统局面，实则透露出对社会现实的深切隐忧。中唐时期，藩镇割据的现象积重难返。虽然朝廷对藩镇用兵的举措暂时削平了部分叛乱，但太平景象的背后却是危机四伏：政治腐败，宦党倾轧，农民失去土地，流离失所，这些都将成为引发社会大动乱的导火线。因此，作者着重渲染故垒萧萧、芦花漫天的悲凉气氛，与前面六朝覆灭的历史事实遥相呼应，显然存有告诫警示之意。尾联兴发郁勃，用笔深曲，饱含忧患意识。
全诗思接千古，兴发万端，更有情理相映之妙，将身世之慨、家国之叹与卓越的历史识见融为一体。据《唐诗纪事》等书记载，此诗系作者于白居易家中所作，当时白居易招刘禹锡等人聚会吟诗，刘禹锡“满引一杯，饮已即成”，首先写成这首诗，可见其创作时酣畅淋漓的气象。白居易看了之后大为叹服，说道：“四人探骊龙，子先获珠，所余鳞爪何用耶？”于是白居易等三人为之罢唱，不再继续作诗。这也从侧面反映出此诗的高超境界来。
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