陈胜吴广起义后,一场波澜壮阔的反秦起义浪潮席卷全国,各地出现了许多规模不等的起义军,其中,就有一支由项梁、项羽率领的队伍。
秦二世元年(公元前209年)七月,陈胜、吴广揭竿而起,向暴秦发难。
九月,项梁和项羽也在吴中起事,组织了一支八百人的队伍,渡江北上。
不久,项梁的义军到了薛城,沿途不断招兵买马。沛县的刘邦也带了一百多人前来投奔项梁,这支队伍很快发展到六七万人。
后来,项梁身死,项羽杀了畏首畏尾不敢与秦军作战的宋义,率军渡过了彰水。渡河后,项羽下令凿穿渡船,砸破炊具,烧掉营帐,每人只带三日口粮,以示勇往直前的决心。楚军一看没了退路,战斗一打响,
无不以一当十,如下山猛虎,奋勇冲杀。项羽解了巨鹿之围,声名一时大震。
就在这时,另外一支由刘邦率领的起义军,乘项羽血战巨鹿之机,悄悄入关,进入咸阳,接受秦王子婴投降,并与关中吏民约法三章,平定了关中。项羽听说刘邦已进驻咸阳,连忙率领四十万大军西进,去和刘邦争夺天下。
公元前206年底,项羽入关,进驻鸿门,扬言与刘邦决战。刘邦只有10万人马,驻在霸上。刘邦自知不是项羽对手,就找谋臣张良商讨对策。这时,项羽的叔叔项伯夜访张良,他和张良是至交,怕张良被项羽军队杀死,劝他逃走。张良却趁机拉项伯与刘邦结为儿女亲家,要他代刘邦向项王谢罪。项伯一口答应了,他嘱咐刘邦说:“明天你赶早来
向项王赔罪。”刘邦答应了。项伯连夜赶回军中,对项羽兑:“要不是沛公先破关中,你怎么能不费力地进关呢?人家立了大功,你还要攻打他,这是不义的。明天沛公来,你要好好招待他。”项羽觉得项伯讲得有理就点头答应了。
第二天清早,刘邦带随从来到鸿门,拜见项羽。刘邦装出一副诚恳的样子,说道:“我跟将军同心协力与秦军作战,想不到我先入关,攻破秦国。请将军不要听小人之言,明察实情。”项羽听刘邦说得在理,就摆下酒宴款待。席间,范增多次示意项羽杀了刘邦,项羽却毫无反应。无奈,范增又指使项羽的从弟项庄以舞剑助兴为名,伺机下手。项伯见状,便与项庄对舞,暗中保护刘邦。张良见情势危急,把刘邦的侍卫官樊哙叫了进来。樊哙指责项羽不该如此对待有功之人,项羽无言以对气氛遂缓和下来。老谋深算的刘邦趁这机会,推说上厕所,不辞而别回到自己的军中。范增见刘邦脱身而去,十分气恼,他对项羽说:“今天放走刘邦,日后我们就会成为他的俘虏!”
鸿门宴后,项羽率军进入咸阳。他在咸阳大烧大杀,杀了秦朝的降王子婴和大批贵族,又放火烧了秦朝宫室抢了大批珠宝。然后,他分封天下,并自封为西楚霸王,衣锦还乡,领兵向东回到了彭城,梦想安安稳稳地享受霸王的荣华富贵。
不料他这一去,却铸成大错,失去了天下。
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