话说在大清朝，天津有个秀才叫尚延采，因为他在家排行第三，同学们都叫他尚三。
这尚三秀才学识渊博，诗文俱佳，人又长得英俊潇洒，是当地有名的大才子。但是人无完人，金无足赤，尚秀才哪都好，唯一的缺点是近视眼，而且是高度近视，对面不见人，大约一千度左右吧。这可能是他年少时读书太用功，把眼累坏了。
这近视眼搁现在不算啥，戴个酒瓶底，该干啥就干啥。但客官老爷们别忘了，那时可是清朝时期，还没有近视眼镜。这可苦了尚秀才，他是瞪大眼睛，对面一片模糊，只能看个轮廓大概，是个人，要知道是谁，那只能靠听声音了。要是不认识的，那就没办法了。
一天，尚延采从同学那里借了一本曹子建的《洛神赋》，读后大为感叹。他早晚执卷，诵读不休，吟道:其形也，翩若惊鸿，婉若游龙……转眄流精，光润玉颜，含辞未吐，气若幽兰，华容婀娜，令我忘餐……。
延采对同学说:“哎呀，世上有如此美丽的女子吗，如果被我见到，虽死无憾了。”，同学们听了，嘲笑他说:“你这大近视眼，就是给你看了，和嫫母有啥区别？”，延采一听不乐意了，大声说:“你真不解风情，我就是看不到，也能闻到身上的芳香啊。”，众人大笑而散。
一年后，尚延采和同学们到南京游玩。他们坐着船，载着酒，徜徉于秦淮河畔，饮酒赋诗，欣赏美景，玩得开心快活。终了，又去桃叶渡一游。
回到旅馆，尚延采感叹桃叶渡的风景如画，又羡慕文豪王献之和美女桃叶，在桃叶渡的美丽邂逅，心中恋恋，浮想联翩，于是大声朗诵王献之的诗篇。
这家伙一口气读到半夜，正在掩卷长思。忽然，窗外传来轻轻的叩击声，接着，一个清脆的女声传来:故人不相识，独坐为谁颦，声音娇婉动听，状类闺中少女。
延采听了一惊，立即打开窗户，往外一看。外面明月高挂，清光如水，院子里空无一人。
延采看了一会，心疑是鬼。于是他关上窗户，和衣躺在床上，大气也不敢出。
忽然，门声一响，一阵环佩叮当，香气扑来，一个女子走进屋里。延采在枕上不敢稍动，瞪大眼睛看着，却一片迷茫，苦无所见。
女子走近床榻，低头轻声说:“王郎睡了吗？”，声音娇婉动听，延采虽然看不清，但是闻到香味扑鼻，令他骨软神迷。
近在咫尺，延采才看清，纤腰弱态，玉面红裙，是个二八芳龄的美少女。
延采也不畏缩了，起身拉住美女坐在床上，说道:“别来无恙，何怨我不相识也？”，女子笑道:“你知道我是谁吗，我是鬼狐，来取你性命。”，延采坦然，趴脸上细看，眼睫毛直抵美女粉面，感叹道:“施朱太红，敷粉太白，古人不欺我呀。”。女子颇不耐烦，说道:“人皆有眼，一目了然，为何令眸子逼人如此。”，说罢，二人大笑。
延采拉女子上床，解衣就寝，共享鱼水之欢。
事毕，女子说:“君实是王献之后身，妾即是桃叶，虽是鬼而成仙。我们情缘未断，因此来投。君能和我久处，能令君长寿，慎无泄于他人，使造言者疑我。”，延采一听，满口答应。延采喜得丽质，生死俱不辞，遂不惧她是鬼，反而亲呢有加，虽同窗好友，不泄一言。
故事讲到这里，我们不得不讲讲王献之和桃叶的爱情故事，那真是凄美甜蜜，令人神往。
王献之是大书法家王羲之的儿子，也是大书法家，在历史上赫赫有名。
王献之中年丧妻，情绪低落，为了散心，他到南京秦淮河游玩，在那里，他买了一方古砚台。这一年三月初三，王献之带着古砚，来到秦淮河畔踏青，不料被一个十七岁的清纯美少女见到，说是我家的砚台。原来这美女名叫桃叶，因家贫，他父亲把祖传的砚台卖给了献之。
献之看桃叶清纯如玉，婀娜多姿，心中大动，当时赋诗一首:三月桃花里外红，黄蜂采蜜在花中。两人来看池中水，不知何时再相逢。桃叶听了，含羞逃去，献之怅然而回。
第二年三月三日，王献之早早来到秦淮河畔，踏青游玩。正好碰见桃叶因家贫投水自尽，献之救了桃叶，于是纳为小妾。
献之和桃叶情投意合，爱情甜蜜，王献之为桃叶赋诗四首，其中一首道:桃叶复桃叶，渡江不用楫。但渡无所苦，我自来迎接。
王献之和桃叶的爱情故事，哄动一时，当时他们邂逅的地方叫南浦渡，人们为了纪念盛事，改名叫桃叶渡。千载之下，成为美谈，引无数文人墨客，到此赋诗，成为南京夫子庙地区有名渡口。
我们接着讲近视眼秀才尚延采的故事。
尚延采得了美女桃叶，欢喜无限。桃叶夜夜都来，和延采欢会，天明即走。延采口风很紧，不对人讲，别人也不知道他的艳遇。
不久之后，延采生病了。毕竟人是阳物，鬼是阴物，人与鬼交，大损阳气，延采夜夜大战，不病才怪。
延采躺在床上，桃叶殷勤伺候，熬药喂饭，如同夫妻。几天后，延采病情大好。他看到桃叶又忍不住了，要与她交欢。桃叶不从，怕伤了他身子，延采大为生气，说桃叶无情，冷落了她，强把她拉上床，大战一场。
结果这一战，延采病情加重，直接躺床上起不来了。桃叶大为悔恨，说是自己害了相公，痛哭流涕。
桃叶心忧延采，忧心忡忡，渐不能隐形，因此白日显形，被延采同学们看到。延采一病不起，同学们都来看问，问屋里女子是谁，延采咬牙不说，坚不承认。
同学们害怕是鬼狐害了延采，就凑钱寻高人除妖。南京城虎踞龙盘之地，高人众多，没费多大功夫，就找到一个终南山来此游玩的老道。
老道听说有鬼狐残害来南京游玩的秀才，大为愤概，慨然仗剑而来。
当天晚上，老道在旅馆的院子里施法捉妖。老道安排秀才们，买来渔网，四面围住院子。老道身穿杏黄色八卦道袍，左手擎法铃，右手举宝剑，口中念念有辞，脚下走八卦，踏九宫，禹步踏罡。
老道念念有辞，做法大概有半炷香功夫。忽然，从东南方向飞来一道黑烟，黑烟中有红光闪现。那黑烟迅如闪电，瞬间飞到院子里，只听啪的一声，一头撞在院里的渔网上。
黑烟在渔网上一挣扎，化为一只小白狐狸，口中衔着一样东西，那东西闪闪发着红光。老道一看，二话不说，高举宝剑，就要剑劈小白狐。
忽然，那白狐开口说道:“法师且住，我有话说。”，老道停了手，气愤地说:“妖孽，你狐媚害人，残害秀才，法当处死，你有何话说？”。
白狐凄惨地说:“我前身是王家桃叶，缘夙孽堕为白狐。修炼几百年，已悟大道。前一见尚郎，乃是献之后身，恋恋不能自己，遂来相投而忘自己异类。不意尚郎一病不起，竟乃不愈，我苦思无策，昨天我去灵山，觅得灵芝草药，实欲救尚郎。行至中途，即被擒获。我死乃分，祈师以此药救治郎君，我区区之念既遂，死而无怨了。”，说罢，俯首低垂，静等动手。
老道一看那闪着红光之物，果然是仙草灵芝，不禁放下宝剑，长叹一声:“世上漠视其夫者，固不胜此畜生也，我几害天下节义之人。”，言罢，命众人撤了围网。那白狐辗转化为美少女，真是顾盼生姿，倾国倾城，众人一看，纷纷啧啧叹道:“天下真有如此美女子，无怪尚三被惑。”。
老道呼女前来，说道:“你过来，夫人心如水，溢者为灾。尚秀才不是你害死，但他的病实由你生，安得无罪？我今鉴你寸心之诚，不加严惩，况尚秀才得此而病愈，好后你要勉事君子，戒以清心寡欲，不独可同为地仙，亦可以完汝素志。”，说罢，长叹一声，出门径去。
众人看老道走了，连忙请狐女入室，把灵芝草药煎了，给尚延采盛了一碗。延采喝完，立即痊愈，下地活蹦乱跳，比以前更壮旺。
众人一看，纷纷惊叹神药。有左近病弱之人，饮其余药，亦治愈十数人，众人纷纷感谢桃叶，欢声雷动。
自此以后，桃叶不再隐形，和延采出双入对，和众人言笑自如，亲如一家。桃叶善书法，深得二王笔法，众人纷纷向桃叶求书，得一扇一纸，视为珍宝。
尚延采和同学们在南京玩了一个多月，打道回府，回到天津，桃叶也随延采而回。
延采回家，说是在外娶妻桃叶，家人一看，桃叶美丽贤惠，足配得上尚秀才，也不再多问。
延采桃叶夫妻和美，夫唱妇随，过起了幸福的日子。
时光飞逝，一晃延采五十多岁了。忽然有一天，南京捉妖的老道找上门来。延采一看，大为惊喜，立即延入家中上座。当天晚上，延采和老道在书房闭门饮酒，桃叶殷勤做陪。饮了一夜酒，第二天，延采和桃叶消失不见，不知所踪。有知道的说，延采和桃叶已成仙而去了。
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