中国古代的四大发明享誉世界，今天我们来说说四大发明之一造纸术......的鼻祖，蔡伦的事迹。
很多人都知道，造纸术并不是蔡伦发明的，但经过蔡伦改进后的造纸术，无论是产量还是质量，都有了极大的提升，因此在造纸一行中，蔡伦的贡献不可磨灭，也被纸工尊为鼻祖。
那么除了改进造纸术，大家对于蔡伦还知道些什么呢？
在中国古代有一个特殊的群体--阉党。提起阉党，很多人第一个想到的就是明朝的大太监魏忠贤。其实说起来，蔡伦不比魏忠贤差多少。
蔡伦出生于一个铁匠世家，世居大凑山。祖传的手艺杠杠的，所以家境不错。蔡伦也就有条件从小上学。
除了正规课本四书五经之外，蔡伦还读了不少冶炼、养蚕等方面的书籍。在家庭环境的熏陶和自身的兴趣下，蔡伦对于这些格物知识掌握得非常透彻。
在18岁时，蔡伦通过官员推荐，进宫做了太监。
这是一个不一样的太监。
一是蔡伦的家庭条件比大多数人好得多，毕竟古代的太监，多是因为生活困难才选择这一行业的。
二是蔡伦饱读诗书，而且知识面广，这在太监这一行中更加的稀少。
在最初入宫时，蔡伦在后宫当差，他为人机灵，深得主子们的喜欢。没几年，他便升为小黄门，专门侍奉皇帝。没多久，蔡伦又接连升迁，做了小黄门的班长。
汉章帝的皇后窦氏，出身于名门望族，祖父窦荣是东汉的开国功臣。窦皇后自身条件也是非常优秀，要模样有模样，要心机有心机，在后宫中那是无人可撼动其地位。
但是窦皇后有一点最为致命--膝下无子。窦皇后没有了“母凭子贵”这一条出路，就要堵死别人的这条路。
公元82年，汉章帝立宋贵妃的长子刘庆为太子。窦皇后就开始设计，想要除掉宋贵妃。
蔡伦正好要巴结权势极大的窦皇后，两人一拍即合。他们陷害宋贵人在后宫行巫蛊之术。
汉章帝派小黄门班长蔡伦对宋贵妃严加拷问。宋贵妃不堪受辱自尽而亡，太子刘庆也被废。
后来，窦皇后又联合蔡伦将梁贵人的儿子刘肇抢到自己的宫中抚养，并在公元88年，汉章帝病逝后，拥立刘肇为帝，即汉和帝。窦皇后也变成了窦太后。
汉和帝年幼无法理政，窦太后协理朝政，而蔡伦也被提拔为皇帝身边的掌事太监，名为侍奉皇帝，其实是窦太后在皇帝身边安插的眼线。窦太后又让其弟弟统领宫中侍卫，同时任命窦景、窦环为中常将负责拟招和传召。
如此一来，窦太后便将朝政牢牢地控制在了自己手中。
但皇帝总有长大的一天，随着汉和帝年纪渐长。蔡伦也留了个心眼，他侍奉皇帝多年，一直在争取赢得皇帝的信任。另一边，继续与窦太后交好。以期将来无论谁得势，他都能取得最大的利益。
随着汉和帝执掌政权之后，蔡伦这颗墙头草就倒向了汉和帝。待到窦太后与汉和帝水火不容时，蔡伦联合朝中文武百官，帮助汉和帝扳倒了窦太后，瓦解了窦氏集团。蔡伦获得了大量封赏。
而后蔡伦开始巴结现任的邓皇后，风头一时无两。可惜汉和帝跟他爹一样，也是短命的皇帝，在20多岁就英年早逝，邓皇后变成了邓太后。刚满月的刘隆继位，号汉殇帝。
由于皇帝是个婴儿，邓太后便垂帘听政。邓太后掌权之后，为了推行新政，需要印刷大量的书籍分发到各地，但当时的纸张产量很小，价格也很贵，一般老百姓根本用不起。蔡伦为了巴结邓太后，就接下了改进造纸术的差事。小时候读的书有了用武之地。
经过反复实验，多次失败改进，蔡伦最终改进了造纸术，获得了邓太后的重赏。
乐极生悲，蔡伦还没享受完封赏，汉殇帝忽然驾崩，邓太后也只能另立刘祜为新帝，史称汉安帝。
天道好轮回，苍天饶过谁？刘祜的父亲是清河孝王刘庆，曾经被蔡伦陷害而失去了太子之位，刘祜的奶奶也被蔡伦陷害自杀。报应来了！
蔡伦自知无法幸免，未免受辱，便洗漱一番后，服毒自尽，结束了自己的一生。
蔡伦的为人不予论述，但其改进的造纸术，后来传到了中亚、西欧等地，为世界文明的传承和发展做出了不可磨灭的贡献 。
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