金丝楠是中国特有的珍贵木材。大乔木，高达30余米，树干通直。小枝通常较细，有棱或近于圆柱形，被灰黄色或灰褐色长柔毛或短柔毛。叶革质，椭圆形，长7-11厘米，宽2.5-4厘米，上面光亮无毛或沿中脉下半部有柔毛，下面密被短柔毛，聚伞状 圆锥花序十分开展，被毛，每伞形花序有花3-6朵，花中等大，长3-4毫米。果椭圆形，革质、紧贴，两面被短柔毛或外面被微柔毛。花期4-5月，果期9-10月。区别于 桢楠，桢楠木质纹理并没有“金丝”。
野生或栽培；野生的多见于海拔1500米以下的阔叶林中。主要产于中国四川、湖北西部、云南、贵州及长江以南省区。据记载，在所有的金丝楠木中，四川的金丝楠材质最佳。属中国国家二级保护植物，
木材有香气，纹理直而结构细密，不易变形和开裂，为建筑、高级家具等优良木材。在历史上金丝楠木专用于皇家宫殿、少数寺庙的建筑和家具。金丝楠木中的结晶体明显多于普通楠木，木材表面在阳光下金光闪闪，金丝浮现，且有淡雅幽香。
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金丝楠木在小苗的时候，叶子比大树的叶子偏小点，色泽翠绿，附有光性，叶子短小而又有规则纹路。最好的金丝楠树叶子最小、最细、最薄，木质最为细腻。叶子边缘有轻微的黄色。金丝楠木种子在树上的时候是紫色的，采摘下来晾干后是黄色的，种子一头带尖型，另一头盾型，种子皮不厚。小的金丝楠木树不结种子或结的种子都发育不全，不可以播种。因为金丝楠木的木材越来越少，它的木材价值也在飞跃的提升，所以它可以做优质的木材用也可以作为观赏树。
鉴定
1、金丝楠木具有防止虫蛀和保鲜食品的功效，因此最简单的判别方法就是在高温天气下将食物放在金丝楠制成的木箱中，如果食物能保持两天不变质散发异味的话，就可证实是货真价实的金丝楠木。
2、正品金丝楠木，摸上去有如满是胶原蛋白的皮肤，柔滑细腻，并且冬天不凉夏天不热，而假的金丝楠木是不具备这些特质的。
3、观察颜色：正宗的金丝楠木一般呈现浅黄色，有些较老的金丝楠木颜色呈金黄色，仔细观察，外面还有一层淡淡的紫色。切面一般为黄色带着一丝丝浅绿色，放在阳光下折射会泛出丝丝金光，也就是我们常说的金丝。
4、根据木头的分量判断：金丝楠木因为木制较细腻，不容易开裂，所以掂在手里手感较轻。
5、闻木头味道：金丝楠木属樟木，细细闻来可以闻到一些樟木气味。一般情况下新料的金丝楠木香味比较清淡，闻起来像药材一般，而老料的金丝楠木多表现为时隐时现的幽香，阴沉料的金丝楠木则多为沉香味，有的还带有浓郁的果香或者花香味。而假的金丝楠木闻起来没有香气或者闻起来是一股樟脑气味，比较刺鼻。
6、观察金丝楠的花纹：金丝楠木中的金丝，是树的胶质经过氧化后形成的，上好的老料经过百年以上的氧化过程才有可能生出黄金般的条纹，但这种可能性极小。此外，金丝楠木花纹仔细观察一般呈虎皮纹、山峰云海、波涛形状等祥瑞之象。
7、金丝楠木在夏季会分泌出一种油性物质来保证木头维持楠木的光亮的状态，因此正品金丝楠木不用刷任何油漆就能保持其自然的光亮，而其他的木头则不是这样。因此，靠近木头闻闻是否有油漆味道残留。
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