学书法，我们不能不面对大字和小字的问题。从外形上看，一大一小，笔画一粗一细，很容易辨别。因为大小的区别，它们的使用场所截然不同。
在古代，因字体不同而使用场所也不同。秦有“八体”，即大篆（史籀所作）、小篆（李斯所作）、刻符（用以刻符节者）、虫书（用以书幡信者）、摹印（刻玺印用）、署书（用于题署）、殳书（用于戈戟）、隶书（程邈作）。新莽时有“六书”，古文（蝌蚪文）、奇字（一说是大篆）、篆书（秦篆）、佐书（隶书）、缪篆（摹印）、鸟虫书。两者都对不同书体的使用场所做了规定，如篆书多用于权威、庄重的场合；隶书多用于日常文书；而缪篆，则用于摹印。
今天，人们打破了不同字体的使用界线，而以大小来加以区分。小字因书写便利，可用于不同生活场所（因硬笔的普及，其实很少用到）；大字则多见于摩崖、刻石、牌匾、书法展览等。
古人留在书法史中的书法作品大多是小字，而学书大多从大字开始，也就是我们临帖是在把小字写大。古人写小字实用成分多，所以无牵无挂、洒脱灵动。今天我们写大字，要搞艺术，所以动的心思多，难免瘀滞。古人写小字用熟宣，纤毫毕现，必令笔笔精道才满意；今人写大字用生宣，“不拘小节”，常如写意山水，任墨洇散。古今相比，古人高于今人的在于精研不懈，今人不如古人的在于浅尝辄止。
古人讲，大字难于结密而无间，小字难于宽绰而有余。说的是，大字笔画不要过于松散，小字笔画不要过于拥挤，道理浅显易懂。
当代书法的创新之处，在于从创作方法、创作形式上丰富了大字书法的表现力，特别是书法展览。至于“几米、几十米的巨书”，耗材费力，毫无益处，和古人的巨幅摩崖不可比拟。
今天的书法重任，不仅在于继承古人的书法技能、美学，更应该研究总结出一套有效的书法教育方法，最终和今天的生活很好地结合在一起，表现现代人的情志，书写时代的风采。
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