钟祥，湖北省直辖、荆门市代管县级市。在地理位置上，县级钟祥市位于湖北省中部、汉江中游，北接宜城、随州，南邻天门市、沙洋县，东靠京山县，西连东宝区、掇刀区，介于北纬30°42’-31°36’、东经112°07’-113°00’之间。钟祥市人口超110万，是国家历史文化名城，也是楚文化的重要发祥地之一。对于钟祥这一地名，是明朝皇帝所赐，取“风水宝地、祥瑞所钟”之意。
一
首先，钟祥是国家历史文化名城，也是楚文化的重要发祥地之一，有文字记载的历史达2700多年，在春秋战国时称郊郢，系楚国陪都，后期曾为楚国国都。公元前221年，秦始皇嬴政剪灭六国，建立秦朝。在郡县制下，今湖北省钟祥市一带属南郡。西汉沿秦制，设郢县，钟祥设县自此始，仍属南郡。由此，对于该地区来说，建县历史也超过了2000年了。在湖北省的各个县和县级市中，这一历史无疑是非常悠久的。
二
东汉初，废郢县。三国这一历史阶段，该地区先属刘备，在关羽大意失荆州后，该地区成立东吴的疆域。在此基础上，三国吴于郊郢置牙门戍，依山垒石筑城，名石城。西晋惠帝元康九年（299年），置竟陵郡，治石城（今钟祥）。南朝刘宋泰始六年（470年），立苌寿县，为竟陵郡治。西魏大统十七年（551年），改苌寿县为长寿县；同年置郢州，治长寿。由此，非常明显的是，在魏晋南北朝时期，该地区的建制和归属变化较为频繁。北宋建立后，该地区属荆湖北路。
三
唐宋这一历史阶段，今湖北省钟祥市一带属郢州。元朝建立后，改郢州为安陆府，治长寿。明洪武九年（1376年），改安陆府为安陆州，省长寿县，并入州；嘉靖十年（1531年），升安陆州为承天府；同年复立县，取“风水宝地、祥瑞所钟”之意，赐名钟祥，承天府治钟祥。由此，对于钟祥这一地名，是明朝嘉靖皇帝所赐，距今已有接近500年的历史了。清朝顺治三年（1646年），改承天府为安陆府，仍治钟祥。清朝康熙皇帝在位时，钟祥县属湖北省。
四
最后，1912年，也即清朝灭亡后，钟祥县属湖北省。1992年5月，撤销钟祥县，设立钟祥市（县级），属荆州地区。1996年12月，县级钟祥市改属湖北省荆门市代管。总的来说，钟祥造就了明代帝王朱厚熜、楚辞文学家宋玉、楚歌舞艺术家莫愁女等一批历史名人，诞生了“阳春白雪”、“下里巴人”等历史典故。截至2017年，钟祥市人口约为111万人，为湖北省人口较多的县级市。
文/情怀历史
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