人类历史上有古埃及、美索不达米亚、古印度、华夏四大原生古文明，可能数千年持续不间断传承至今的只有华夏文明。如今的埃及人已阿拉伯化、伊斯兰化，而不是当初建造金字塔的古埃及人直系后裔。可如今的中国人依然能确定自己就是当年建造长城的古代中国人后裔。15世纪大航海时代到来以后欧洲殖民者对美洲、澳洲、非洲的殖民扩张导致这些地区的本土文化一个接一个的消亡。
可在这个过程中出现了一个耐人寻味的现象：美洲印第安人、澳洲土著如今从人种到文化都已完全被殖民者同化替代。在美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、阿根廷等地白人殖民者无论在人口数量还是政治经济地位上都占据绝对优势，在巴西、墨西哥等地则是不同人种的混血后代占了人口的绝大多数，总之土著居民在美洲、澳洲都已成为边缘化的少数族裔。非洲黑人的情况要比美洲、澳洲的土著居民好一些。
如今很多非洲国家以英语、法语作为官方语言，也接受了欧洲殖民者带来的基督教。由此可见非洲在语言、宗教、文化方面是被欧洲殖民者同化了，但非洲并不像美洲、澳洲那样连人种都被殖民者所同化。如今的非洲仍是黑人土著居民占人口的绝大多数。美洲、澳洲的情况是从人种到文化都被殖民者同化，非洲的情况是文化被殖民者同化而人种并未同化，可在同样受到欧洲殖民者侵略的亚洲却很少发生类似的同化。
如果说殖民者在美洲、澳洲、非洲都重塑了当地的文化版图，那么他们在亚洲则更像是过客一样。无论中国还是周边的朝鲜、日本、越南、泰国等国在经历近代殖民主义浪潮的冲击后都保存下了自己传统文化的核心。殖民者能从人种到文化全面同化美洲、澳洲，也同样能在文化上高度同化非洲，可他们在亚洲为何什么也同化不了呢？造成这种差异性最本质的原因是亚洲、非洲、美洲、澳洲等地生产力水平的差距。
在如今这个工业化社会已很少再有人谈到“农业化”这个概念了。所谓农业是指主动利用植物或动物的生长机理从大自然获得食物和其它消费品。广义上的农业包括种植业、畜牧业、林业、渔业、副业：种粮食来吃就属于种植业，饲养牛羊就属于畜牧业......无论种粮食还是养牲畜有一个基本的前提条件就是主动去种植或饲养，而如果只是被动到去采集一些野果野菜来吃就不叫农业。对原始人采摘野果野菜的活动有一个专业定义叫采集业。
从采集到农耕是人类历史上生产力第一次大飞跃。凡是没能跨过这道门槛的民族基本上就在人类文明的舞台上被边缘化了。美洲、澳洲的土著居民就是这样的典型例子。农耕相对于原始采集而言可以提供更多大量且稳定的食物来源。人立于世上首先要满足的就是衣食住行这些生存的基本需求。只有在满足了这些需求之后人们才有余力去发展政治、经济、科技、文化等各种事业。农耕化极大丰富了食物来源也就意味着可以养活更多的人口。
没能实现农业化的原始部落由于食物的匮乏必须让所有成员都把所有精力放在解决吃饭问题上，而实现了农业化的民族由于食物来源极大丰富就不需要所有人都操心吃饭问题了。因此随着农业发展起来后人们就有了更多的余力去发展工业、商业以及生活娱乐。同时也正是在这样的背景下诞生了一群从事国家行政管理、军事活动、科技研发的脑力劳动者。很显然一个民族如果连吃饭问题都无法解决是不可能诞生脑力劳动者的。
世界上最早诞生的农业文明就是古埃及文明、美索不达米亚文明、古印度文明和华夏文明。中国的农业文明在四大古文明中也许不是最早的，但中国却发展孕育出了全世界最为优秀成熟的农耕文化。中国早在7000多年前就培育出水稻了。西汉时期中国人口就已突破5000万了。要知道如今全世界近200个国家中人口超过5000万的只有28个。中国人口如此多并不是因为中国人格外能生，而是因为中国当时的生产力能养得起这么多人。
庞大的人口基数本身就是我们难以被别人同化的原因之一。数千年来中华文明曾历经频繁的改朝换代，而且还曾出现过像蒙古族建立的元朝、满族建立的清朝这种少数民族建立的大一统王朝，可无论蒙古人还是满人在成为中华的统治者后都快速融入到了中华文明的体系当中。近代以来中国曾经历过鸦片战争、甲午战争等一系列战乱，但古代中国文明的文化精髓仍始终得以保存延续至今。
中国很早就孕育出高度成熟的农耕文明不仅奠定了庞大的人口基数，而且也为一系列政治、经济、文化体系的构建奠定了基础。人只有吃饱饭才有余力干别的事。中国由于在世界上率先解决了吃饭问题，所以才能率先构建起一套独特的政治经济文化体系。距今4000多年前中国人已能聚集起庞大的人力物力财力完成大禹治水这样复杂的工程。中国的青铜文明虽不是世界上最早的，然而却是全世界最为辉煌灿烂的。
当世界上绝大部分地区还处于原始社会蒙昧状态时中国已发展出自己复杂的礼乐文化。距今2000多年前秦始皇完成了中国在政治、货币、文字、道路、度量衡等方方面面的统一。像秦始皇这样让一个疆域辽阔、人口众多的帝国如此整齐划一在世界上其它地方是不敢想象的。欧洲直到文艺复兴时期仍是封建领主割据。当时的欧洲人听说中国皇帝只需要坐在朝堂上点头和摇头就能决定国家大事都觉得像是神话故事一样。
中国这一套政治经济文化体系确立后对周边的朝鲜、日本、越南等国都产生了深远影响。当近代西方殖民者入侵亚洲时面对的实际上是早已高度成熟的文明。相比之下殖民者在美洲、澳洲、非洲等地所碰到的情况与亚洲截然不同：欧洲殖民者抵达美洲、澳洲时当地的土著居民还处于尚未实现农业化的原始氏族部落时代。这些没文字、没货币、没先进武器、没国家政权机构的原始部族很快就被殖民者征服并同化了。
当时非洲的文明程度低于亚洲，但却比美洲、澳洲要高一些。那时的非洲存在着刚果王国、大津巴布韦等几个比较强大的黑人王国。这些黑人王国实际上还处于由原始部族向较为成熟的国家政权形态过渡阶段。这些黑人王国比起亚洲已高度成熟的文明还显得很原始，但比起同一时代的美洲、澳洲土著还是更先进一些。西班牙人在美洲的殖民扩张几乎没遭到印第安人任何有效的抵抗，而葡萄牙人在非洲的殖民扩张却曾遭遇刚果王国的激烈反击。
16世纪美洲的印第安人就基本上被欧洲殖民者征服了。可那时欧洲殖民者在非洲只获得了一些沿海据点。强大黑人王国的抵抗以及气候上的原因使得殖民者迟迟没能征服非洲广阔的内陆地区。直到19世纪后期欧洲列强在经历两次工业革命后已积累了巨大的军事技术优势和征服大自然的能力后才真正掀起瓜分非洲的狂潮。由于列强在非洲的殖民活动开展得比美洲晚得多，所以自然难以从人种上同化人口数量占绝对优势的黑人。
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