在书刊印刷中，封面设计在一本书的整体设计中具有举足轻重的地位。读者对图书的第一个印象就是封面。封面是一本书的脸面，是一位不说话的推销员。好的封面设计不仅能招来读者，而且耐人寻味，使人爱不释手。封面设计的优劣对书籍的社会形象有着重要影响。
一般情况下，封面是由正封、封底和书脊3项基本元素构成的。
正封又叫做书皮、封一，通常用于一本书的正面。在正封上主要写有书名、作者名以及出版者名等基本信息，另外，正封上还可以写有一些其他的提示性信息，如“图形动画系列丛书”、“国家‘十五’重点电子出版物规划项目系列丛书”等。
书脊又叫做封脊，位于正封和封底之间，其尺寸代表了书的厚度，所以在创建封面文件之前，一定要计算出该书的书脊宽度，这样才能确定封面的宽度尺寸。
封底又叫做封四、底封。通常位于一本书的背面，该页面主要用于显示书号、条形码和定价，另外还会加入一些对书籍进行介绍的文字。许多杂志的封底也会被用于刊登一些广告或图书的版权信息。
一部分装帧比较精美的书籍会在正封和封底切口的边缘增加50~100mm宽度的勒口，主要用于写入作者简介等说明性的文字。
,
