提起黄忠，人们脑海中浮现出的肯定是须发苍然、腰挎雕弓、手执大刀的老将形象，许多人读《三国演义》时还经常纳闷，黄忠出场时已年近六旬，年轻时为什么不出名呢？
三国志游戏中的黄忠形象
《三国演义》第八十三回“战猇亭先主得仇人 守江口书生拜大将”中，黄忠不服老迈，执意领兵出战，却中东吴埋伏，被马忠暗箭偷袭，箭伤迸裂而亡，临死前对刘备说：“臣乃一武夫耳，幸遇陛下。臣今年七十有五，寿亦足矣。望陛下善保龙体，以图中原！”
刘备伐吴是章武二年，即公元222年，黄忠当时已经75岁，即演义中的黄忠生于公元147年。
汉末黄巾之乱爆发于汉灵帝光和七年（即公元184年），当时黄忠已经37岁，按说应该有崭露头角的机会。
其实，黄巾之乱虽然声势浩大，天下各州都有举义，但黄巾军的主要活动范围仍然是以北方为主，黄忠所在的荆州地区并不是主战场，所以，在这场群雄四起的平叛中黄忠并未扬名。
而且，黄忠一开始就在刘表账下任中郎将，刘表为人不必多说，看似是仁主，却并非贤明之人，所用的张允蔡瑁等人都是勾心斗角、争名夺利之辈。
新版三国中的刘表
从黄忠对待旧主长沙太守韩玄的态度，以及长沙城破后托病不出的行为来看，其性格忠厚，在刘表账下时也不可能得到重用。
好了，回答了演义中的黄忠为何年轻时不出名的问题，言归正传，再来推断历史上黄忠的年龄。
《三国志·黄忠传》只有不到300字，没有具体的出生年份，只说黄忠去世于刘备进位汉中王后的第二年（即公元220年），演义中明显是为剧情需要而修改了黄忠的去世时间。
黄忠跟随刘备前，在刘表账下任中郎将。
荆州牧刘表以为作中郎将，与表从子磐共守长沙攸县。
中郎将一职始置于秦，至西汉后分五官、左、右三中郎署，虽权力低于诸将军，但统领禁卫，也是军中显赫职位之一。
东汉末年时群雄割据，中郎将的名号也就不值钱了，诸侯随便授予账下武将，其地位低于各将军，高于军中校尉。
而在《三国志·太史慈传》中，能找到于此互相印证的记录。
“刘表从子磐为寇骁勇，数为寇於艾、西安诸县。策於是分海昬、建昌左右六县，以慈为建昌都尉，治海昬，并督诸将拒磐。磐绝迹不复为寇。”
央视版三国中的太史慈
可这条记录依然不能推断黄忠的年龄。
不急，咱们再接着看黄忠的传记，重要信息就出来了。
黄忠不是老将的理由之一：先登陷阵，勇冠三军《三国志·黄忠传》记载：“自葭萌受任，还攻刘璋，（黄）忠常先登陷阵，勇毅冠三军。”
陷阵很好理解，冲锋陷阵嘛。先登呢？古时攻城时，最先登上城头的人功劳最大，称之“先登”，这就很不得了了。
古代攻城一般都是用云梯，在电视剧中这种场面并不少见，面对守军的乱箭、滚木礌石，攀爬云梯而上的攻城士兵往往会成为“炮灰”。
央视版三国中的黄忠
所以，先登一次就很了不起了，可黄忠是经常先登。三国正史中有过“先登”经历的名将并不少，曹操的账下虎将许褚、典韦、乐进都曾有过先登记录，许褚先登是曹操征张绣之时；典韦先登是宛城之战前的一段时期；乐进虽是“先登专业户”，但其先登记录也大多在建安十一年之前。由此观之，他们“先登”之时均为壮年。
同时，演义中武将单挑很多，在我们看来，很多武将都可以被称为“勇冠三军”，但在《三国志》中，遍观曹魏诸将、蜀汉五虎、东吴十二虎臣的传记，有过类似形容的除了黄忠外，只有魏之庞德（每战，常陷陈卻敌，勇冠腾军）、吴之丁奉（数随征伐，战斗常冠军）。而且，注意庞德是“勇冠腾军”，说明这是在初期追随马腾之时；丁奉的勇冠三军的前提是“少以骁勇为小将”，也是年纪尚轻之时。
所以，老将不以筋骨为能，黄忠若是老将，即便如廉颇一般，八十岁尚食斗米，肉十斤，但怎么也不可能做到经常身先士卒、冲锋陷阵。
黄忠不是老将的理由之二：“老兵”到底是什么意思？黄忠被设定为老将形象的重要原因，在于关羽说过的一句话。
刘备进位汉中时，想要任命黄忠为后将军，诸葛亮得知后劝刘备说：“黄忠的名望是不能与关羽、马超等人相提并论的，如今却让他与二人平起平坐，马超、张飞还好说，亲闻目睹黄忠的战功，还可以对他们加以解释，而关羽远在荆州，知道这件事一定不会高兴。”
《三国志·费诗传》中记载，费诗到荆州传达刘备任命前后左右四将军的任命，关羽得知后十分不悦，说道：“大丈夫终不与老兵同列！”。
遣（费）诗拜关羽为前将军，（关）羽闻黄忠为后将军，（羽）怒曰：“大丈夫终不与老兵同列！”
很多人认为关羽这句话已经说的很明确，黄忠是“老兵”，但“老兵”真的是指的黄忠年龄老吗？
恐怕并不是。就像今天的服兵役，20岁的小伙子应征入伍，就算只当10年兵，也不过30岁，正是年轻力壮之时，可依然会被称为“老兵”。
黄忠最初在刘表账下任中郎将，前文已经提到，汉末时中郎将已经遍地走，根本不是什么高阶武官，关羽又很是傲气，马超投降时还修书问诸葛亮“（马）超人才可比谁类？”然后史书记载了这么一句话—“（诸葛）亮知（关）羽护前”，“护前”什么意思？就是逞强好胜，不容许别人争先居前。
央视版三国中的黄忠
所以，关羽此语，本意应该是指黄忠就是刘表账下一个小小的中郎将，混了这么多年，不过是个老兵（油子），不屑与之为伍，并不是指黄忠岁数大。
接着看，关羽说完这句话后，费诗是如何解释的？
（费）诗谓（关）羽曰：“夫立王业者，所用非一。昔萧、曹与高祖少小亲旧，而陈、韩亡命后主，论其班列，韩最居上，未闻萧、曹以此为怨。今（汉王）[汉中王]以一时之功隆崇于汉升，然意之轻重，宁当与君侯齐乎！且王与君侯臂犹一体，同休等戚，祸福共之，愚为君侯不宜计官号之高下、爵禄之多少为意也。仆一介之使，衔命之人，君侯不受拜，如是便还，但相为惜此举动，恐有后悔耳！”
费诗用汉高祖刘邦手下的四名重臣来做比喻，萧何与曹参是刘邦多年密友，陈平和韩信是后来归降刘邦的，但最后韩信的名爵却高于萧、曹二人，萧、曹也没有什么怨言。
因为曹参、陈平的生年不可考，比较萧何与韩信二人的年龄，萧何生于公元前257年，韩信生年大概在公元前231年左右，萧何比韩信年长。可见，费诗的劝言中也没有喻指黄忠年纪比关羽要大。
还有，《三国志·黄忠传》最后记载，黄忠有子名曰黄叙，“早没，无后”。这个可以理解为黄叙死的早没有留下后代，也可以理解为黄叙早年夭折，黄忠没有其他后代。如果是第二种解释，那么则更进一步佐证了黄忠并非老将。古人最重子孙传承，黄叙如果早早夭折，黄忠很可能会留下其他后代。
同时，杨戏在《季汉辅臣赞》中称赞黄忠“将军敦壮，摧锋登难，立功立事，于时之干。”敦壮就是“结实强壮”的意思，怎么看都不像是形容一个年老之人。
综上所述，我认为历史上的黄忠与演义中形象并不相符，绝不会是六七十岁的老将，其年龄不仅不会比关、张等人大出十几岁，反而还应比关、张年少才符合史书中“常先登陷阵、勇冠三军”的记载。
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