1917年，第一次世界大战已经走到第三个年头，无论是协约国一方还是同盟国一方，都已经打得精疲力尽。被称为“帝国主义链条上最薄弱的一环”的沙皇俄国在一战中更是损失惨重，直接伤亡人数高达150万人，部队减员非常严重。因为战争而引发的各种社会矛盾，令后方民怨沸腾。1917年2月，二月革命爆发，统治俄国300多年的罗曼诺夫王朝土崩瓦解，取而代之的是克伦斯基领导的临时政府。
正在克伦斯基一筹莫展之计，一个叫雅什卡的妇女写信给克氏，建议其号召女性参军，组织一个“妇女营”，一来满足女性在战争中报效国家的愿望，二来可以缓解前线兵员不足之问题。
克氏正需要树立这样的榜样，立即答应了雅什卡请求。于是，1917年5月21日，雅什卡在首都圣彼得堡的马里恩斯基剧场里，开始了她的第一次征兵工作。雅什卡在会场上慷慨激昂地说：“祖国到了最危险的时候，德国人正在向我们进攻。我们俄罗斯姑娘们，应该做点什么了。拿起枪，到前线去，保卫祖国。重要的是要让前线士气低落的男人们感到羞愧——两个女兵足以为整个前线树立榜样。”
在雅什卡的号召下，当天就有1500名妇女报名参军，后来又扩充到2000人。大多数人的年龄在18到30岁之间，有女大学生、贵族女性、职业妇女和农民。她们参军的理由多种多样，根据当时的报道，有的人是因为“爱国”，有的人为了荣耀，有的人则为了摆脱家庭对自己的束缚，有得是觉得穿上军服非常漂亮，而更多的人则是要为在战争中死去的亲人报仇。
考虑到女兵力气小的特点，临时政府给每个女兵都配发了骑兵专用的卡宾枪，而且每个女兵都发一双高筒皮靴。要知道，当时前线有好多俄军士兵是裹着绑退杵着木棍向前冲锋的，足见临时政府对女兵的重视。
这些女兵在雅什卡的带领下，每天进行长达13个小时的射击、拼刺刀等基本的军事技能训练。很多女人学生和贵族妇女一开始不能适应如此高强度的训练，但在雅什卡的鼓舞之下，逐渐成长为一名合格的女战士。
到1917年下半年，俄军中女兵已达近万人。除了成建制的“妇女营”外，空军、海军和汽车部队中都出现了女兵的身影。较为著名的如一战后期涌现出来的美女飞行员——萨姆索诺娃，她驾驶着俄国空军从法国引进的新式战斗机，与德国空军进行空中格斗，曾在东普鲁士地区一举击落两架德国战机，名声大噪。临时政府后来任命她为第26空中侦察队少校队长，负责首都圣彼得堡的防空安全。
正当雅什卡踌躇满志地把训练成军的妇女营送上战场之时，十月革命爆发的消息传来，雅什卡极为沮丧，在冬宫沦陷之后，雅什卡只身流亡美国。布尔什维克宣布解散妇女营，让妇女们脱下军装，重新穿上平常的衣服。而十月革命爆发之时，空军女少校萨姆索诺娃还前线与德军缠斗，当她返回机场时，机场早已被布尔什维克所接管。她被布尔什维克以“临时政府的旧军官”的名义逮捕，后被释放。她回到家乡，到一所中学担任了体育教员。
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