贝多芬一生都在与耳聋做着斗争。而最新研究结果显示，纠缠了他一生的耳聋症状是由慢性中毒引起的。
贝多芬是在疾病与压抑的包围下长大的，他有一个暴躁且酗酒的父亲和一个患抑郁症的母亲。他的母亲生了七个孩子，可只有三个长大成人。
在贝多芬18岁时，无尽的痛苦接踵而来。痉挛、消化不良和便秘一刻也没有停止对他的折磨。正因为如此，铅中毒的症状也开始表现出来，并且伴随了他一生。
在那个年代，铅这种重金属随处可见，它存在于酒水、食物、以及玻璃制品中，同样也存在于贝多芬用来治疗腹痛的药剂里。
由于贝多芬的身体组织遭受到铅的侵害，他越是继续音乐的创作，耳聋的症状就越是严重。贝多芬几乎寻访了所有医生，但由于找不出病因，所以病情丝毫没有得到控制。他只能无奈地咒骂医生的无能。
铅中毒导致的另一个损害是抑郁症。贝多芬在32岁时甚至想过自杀：“想想看吧，我从六岁起就被一种难以忍受的痛苦折磨着，而且那些庸医还加重了我的痛苦。年复一年，我已经失去了康复的希望……我早就应该把自己隔离起来，孤独地活着。”
抑郁成了贝多芬摆脱不掉的伴侣，女人们来了又去，谁都无法忍受他偏执、乖戻的性格。他的情绪时而平静、时而暴躁，令人感到难以相处。
为了缓解痛苦和耳聋的症状，他在疗养院先后接受过多次治疗，但由于治疗器械中也含有铅，他越是治疗，中毒越深。
45岁时，他的耳朵彻底听不见了，只能通过写信和纸条来交流。他写道：“受制于无尽灵魂的我们，只是为了快乐和痛苦而生。我们几乎可以这样说，最杰出之人是通过痛苦而获取快乐。”此时，铅中毒导致的心肺功能紊乱已经开始表现出来，贝多芬感到非常疲惫，甚至连走出门都没有力气。
1827年3月26日下午3点，贝多芬的心肺功能已经全面衰竭，他躺在床上，胸部忍受着剧烈疼痛，无法正常呼吸。
下午5点左右，一道闪电划过天空，瞬间照亮了整个房间。紧接着一声巨雷惊响，贝多芬缓缓张开了双眼，目光紧紧地盯着前方，手握成拳，抬起胳膊举在空中长达数秒。他脸上带着阴郁的表情，充满了威慑力。瓢泼大雨伴随着狂风敲打在窗户上，贝多芬的一只手捂住胸前，另一只手垂了下去。他死了。
当时在场的是一位年轻的音乐家和他的家人，是他处理了贝多芬的遗体。年轻人割下贝多芬的一缕头发，作为伟人死后的一个神圣纪念。之后，这些头发几经辗转，出现在伦敦的苏富比拍卖会上。一家美国的基金会竞得了这些头发的所有权。之后人们对这缕头发进行了检测，发现其中的铅含量超出了正常标准100多倍。
在贝多芬死后，医生们没有放过他的遗体，离开他身体/可不止这些头发，还有他身体的各个部分。
1827年3月27日，瓦格纳医生与同事们一起解剖了贝多芬的遗体。他在记录中这样写到：贝多芬的“头骨结构、听觉器官和听觉神经已经萎缩，无法辨识”；另外，他们发现了“肝硬化的症状”。无疑贝多芬有经常饮酒的习惯，以此来麻醉痛苦。然而，他酷爱的葡萄酒中也含有铅，他经常使用的酒杯也是由铅和水晶混合制成的。医生们注意到贝多芬“偏小的肾脏可能引起了肾功能不足”并且“胰腺存在异常”等等。他们得出的结论是，铅毒已经渗透到贝多芬体内的每个角落。
在当时的西方医学界，流行着一种研究，他们为了搞清楚人死后脑部的状态，一帮医生们会把著名人物的头颅给敲开。生前被病魔纠缠了一辈子的贝多芬，在死后也没能逃过身首异处的下场。
尸体解剖是在防雨布的遮盖下进行的，医生们以此为掩护，他们就像一伙强盗，打碎了贝多芬的头骨，偷走了其中的一些碎片。因此，贝多芬的身体散落在各个领域的医学野心家手里。
1863年，一个贝多芬的崇拜者趁墓地维修之际，盗走了他的遗骸。2010年，骨骼碎片重新出现在了拍卖会上。贝多芬还将继续漂泊。
现在的贝多芬，遍布世界各地，他无处不在。当然，除了身体还有他的音乐。他在音乐上的才华，使敬慕者的掌声和后继者的追随从未停止过；他留给后人的那些完美无瑕的作品，永远都是一笔充满生命的精神财富。
