八角学名八角茴香，俗称大料，是国人餐桌上不可或缺的调料。之所以被叫做八角，是因为其“果瓣”（植物学上叫心皮）通常是8个。需要说明的是，八角不一定都是8个角，从7个角到10个角的都有。
值得注意的是，有一种名为“莽草”（也叫野八角、“假八角”）的野果外形和八角极为相似，但其含有一定量的“莽草毒素”，少量摄入后容易出现腹痛、腹泻、头痛、血压升高等基础食物中毒症状；摄入量较大时，容易导致机体出现口吐白沫、甚至死亡等严重危害。做到以下几点能避免买到“假八角”，一看颜色外观。正常八角呈具有光泽的棕红色，但莽草没啥光泽，一般会呈现出土黄色或棕褐色；八角个头较大，角部肥厚，莽草整体比较单薄；八角总共有7—10个瓣角，一般情况为8个，而莽草一般会有11—13个瓣角。二要关注角尖。普通八角角部圆钝但不尖，边缘处平滑；莽草角尖部带有沟壑且边缘不齐。三闻味道。正常的八角味道非常浓郁，莽草基本无味道。
除了“假八角”，市面上还经常有“硫磺八角”出现，购买时需要这样鉴别：首先，闻气味。“硫磺八角”会有一股刺鼻的酸味。其次，捏一捏。“硫磺八角”含水量较大，比较潮湿，捏起来比较柔软。最后，尝味道。正常八角通常有一种“回甜”的味道，“硫磺八角”有一种刺激性的辣味。
从质量角度看，优质的八角瓣处更厚，连接处开缝更大；质量较次的八角表面存在小油点，碎粒较多，外表面褶皱且不规整。
作者：王思露
