腹胀是由于多种原因所引起的腹部胀气或憋胀不适感，它可以只是一种主观的感觉，自己觉得腹部的局部或全腹的胀满感，也可以是一种检查所见，即发现一部分或全腹部胀满。腹胀时常伴有早饱、嗳气、食欲不振和腹痛等表现。
腹胀可以是生理性的，如妊娠中晚期的孕妇，肥胖者腹壁脂肪堆积，临床上的腹胀多数是病理性的。常见的原因如下：
(1)胃肠道疾病急性胃扩张：急性胃扩张时由于神经功能紊乱使胃肠道肌肉麻痹，短期内出现大量内容物滞留，使胃和十二指肠膨胀，出现腹胀。
幽门梗阻：各种原因如消化性溃疡、肿瘤导致幽门梗阻，胃内容物不能排出，出现腹胀并伴有频繁的恶心、呕吐，呕吐物为前一天食物。
肠梗阻、肠麻痹：主要表现腹痛、腹胀、呕吐、肛门停止排气、排便四大症状。
此外，消化性溃疡、消化道恶性肿瘤、结核、炎症性肠病等常伴有个同程度的腹胀。
(2)胃肠道功能障碍是因腹胀而就诊的主要原因。它主要是由于胃肠道运动不协调所致，而临床检查又未发现器质性病变。常见疾病有：①非溃疡性消化不良和胃轻瘫。它们是以胃排空延缓为特征的一组临床症候群，如早饱、进食后上腹胀满、恶心呕吐和体重下降，但食欲常不受影响；⑦肠易激综合征。为结肠运动功能增强和蠕动异常所致，表现为腹泻、便秘、腹痛、腹胀等症状，并可随情绪波动而变化。
其他如习惯性便秘，肝、脾曲综合征、吞气症及结肠假性梗阻等也可引起腹胀。
(3)全身疾病对胃肠道的影响许多全身性疾病都可影响消化道的化谢功能而出现腹胀等症状，易造成误诊。如糖尿病引起胃轻瘫；右心衰竭、心包炎可引起胃肠道淤血、水肿、缺氧，从而影响消化道功能；甲状腺功能减退也影响肠道动力，出现腹胀、便秘，甚至麻痹性肠梗阻；电解质紊乱如低钾可引起肠麻痹；慢性肾脏肺部疾病可累及消化道，造成积气增多，引起腹胀。
(4)药物的影响长期使用广谱抗生素后使肠道微生态平衡失调，碳酸气类药物与胃酸作用后产生大量气体而腹胀。
正常人腹腔中仅有少量积液起润滑作用，不足200ml，若腹腔中积液量增至一定程度(大干1500ml时)则可引起腹胀。引起腹腔积液的常见疾病有肝硬化、恶性肿瘤、结核性腹膜炎、外伤、结石、肿瘤等引起胆管或胆囊破裂所致的胆汁性腹水，胰腺炎和急性酒精中毒所致的胰源性腹水，肝、脾疾病和宫外孕破裂所致的血性腹水等。
腹腔占位性病受本身及肿物压迫可引起腹胀，常见疾病有腹膜间皮瘤、肝癌、肠系膜囊肿、胰腺假性囊肿、肾肿瘤、肾盂积水、卵巢肿瘤、畸胎瘤、巨脾等。
(7)腹腔积气正常情况下腹腔内无气体积聚。当腹腔与胃肠道或外界相通时可出现腹腔积气。如进行腹腔镜检查、大咯血治疗等。
