过去，皇帝起居，都是有太监在旁侍候的。因为太监是净过身的，所以皇上即使宠幸嫔妃，太监也不用回避，而且还负有观察记录的责任。
皇帝有三宫六院，但宠幸都是有规矩的。如唐明皇风流，"随蝶所幸"让妃子的头插鲜花排成行，放飞的蝴蝶停在哪位头上，就让哪位妃子陪寝;而清朝是通过"翻牌"来定人选的。皇上晚膳后翻牌，被翻牌的妃子，夜里便到皇帝寝官承欢。
妃嫔待寝时，太监要守侯在寝宫外。若超过了既定的时间，太监就会在外面高呼"时间到了"。如果得不到皇上的回声，太监会再次高声呼叫。如此反复三遍，皇上必须回答。而且召来的妃嫔不得陪睡，事毕一定得送回各自的居所。
夜夜风流，实在是一件耗人的事。皇帝也是凡胎，消耗过度，也会肾虚体亏而"不举"。有时皇上倦极而眠，随侍的太监得不到"完事"的确信，守在床第外干着急。这种事情传出官外，成为笑柄，故有"皇上不急太监急"的民谚流传。
,
