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张口就来的这些词原来还有这层意思？尤其是燕尔新婚，再不敢随便用啦~
“东西”为何不叫“南北”？
“我去买点东西。”
“你真不是个好东西！”
“这小东西真逗！”
……
人们口中的“东西”一词，含义实在是太丰富了，可以指代各种具体或抽象的事物，可以指人或者动物，表达喜爱或者厌恶之情，还可以当作骂人话。
那么这个奇怪的词到底是怎么来的呢？
不光今天的人们有这个疑问，古人也很困惑，宋神宗有一次就问王安石：“市中贸易，何以不曰南北，而曰东西？”
王安石想了想，也没想清楚，于是自己猜测道：“当取东作西成之意。”王安石口中的“东作西成”是指春种秋熟，古人认为司春之神居住在东方，而春天是一年的起始，因此春耕称作“东作”，秋熟自然就称作“西成”。“东作西成”的是粮食，这是人们最重要的生活必需品，因此用“东作西成”的略语“东西”指代需要买卖的各种生活用品。
这个解释只是王安石本人的猜测，更有说服力的解释是“东西”一词跟五行有关。五行即木、火、金、水、土五种元素，这五种元素都有各自的方位，分别代表东、南、西、北、中。五行又和天干对应起来，形成五方，即东方甲乙木，南方丙丁火，西方庚辛金，北方壬癸水，中央戊己土。
根据民间传说，南宋著名理学家朱熹有一次出门碰到了好朋友盛温和，盛温和提着竹篮子正往外走，朱熹随口问道：“你这是要去干嘛呀？”盛温和回答说：“去买东西。”朱熹一听大惑不解，问道：“什么是东西？为什么不买南北？”盛温和哈哈一笑，回答道：“你还是个大学问家呢，连这点常识都不懂？你把五行和五方对照一下就明白了。”说完扬长而去。
朱熹细细一琢磨，方才恍然大悟，原来东方属木，可以代表粮食、蔬菜等日常食物；西方属金，可以代表各种金属品；南方属火；北方属水。盛温和的竹篮子里只能装进木和金，而不能装进火和水，因此盛温和用“东西”诙谐地比喻自己去买日常用品。既然竹篮子里无法装进水火，当然不能说买“南北”了。
“燕尔新婚”原来不是祝福语？
“燕尔”最早写作“宴尔”，后来在长期的流传过程中，因“宴”和“燕”同音，被误写作了“燕尔”，从此人们就不明白它的含义了。
“宴”是喜乐、欢乐的意思，“尔”是你（们）的意思。“宴尔新婚”就是欢庆着你们的新婚。如此一来这个词就让人看不懂了：明明是“我们”新婚，欢庆的是“我们”的新婚，怎么变成了欢庆“你们”的新婚？原来这里面埋藏着一个悲苦的故事。
“宴尔新婚”最早的出处是《诗经·邶风·谷风》。这首诗是一个弃妇被赶出家门时为倾诉自己的不幸命运所做。
弃妇和丈夫是一对农民夫妻，刚结婚的时候家里很穷，婚后通过两人的共同努力，家境慢慢好了起来。最能干的是妻子，修筑了捕鱼的水坝，编织了捕鱼筐到水坝里捕鱼，拿到市场上去卖。妻子的心地也非常善良，邻居家有了什么难事一定会赶去帮忙。
但是没想到家境好了，丈夫却变了心，以前“及尔同死”的海誓山盟全都抛到了脑后，看上了别的更美丽的女子，喜新厌旧，对妻子拳脚相加，苦活重活全压在妻子身上。更可恶的是在娶新妻子的那一天把前妻赶出了家门，而且连一步都不愿多送，仅仅送到家门口就止步不前。弃妇孤苦伶仃地一个人离开家门，走上了回娘家的路。
弃妇的耳边传来家里正在举行的婚礼的喜庆之声，不由得满怀怨恨，吟出了这样的诗句——“宴尔新婚，如兄如弟”,欢庆着你们的新婚，你俩亲密得就像兄弟一样。
“宴尔新婚”本来是弃妇的血泪控诉，后来却变成了蜜月的甜蜜！词义的变化也还是掩盖不住弃妇的悲苦啊！
“空手套白狼”的“白狼”是什么动物？
“空手套白狼”在今天是一个贬义词，比喻不做任何投资到处行骗的欺骗手段。
但是，什么是“白狼”？为什么空手套的偏偏是“白狼”而不是别的狼或别的动物呢？
传说，在中国古代，白狼是一种祥瑞的动物，它的出现往往和圣人或者改朝换代联系在一起。
战国时魏国的史书《竹书纪年》记载：“有神牵白狼衔钩而入商朝。”
《帝王世纪》也记载：“汤得天下，有神獐、白狼衔钩入殿朝。”
孟子说五百年必有圣人出，因此当商朝取代夏朝的时候，祥瑞的白狼就出现了，预示着商朝替换夏朝统治天下。
唐朝编成的《艺文类聚》解释“白狼”说：“白狼，王者仁德明哲则见。”就是说白狼只会出现在国君具备仁德的时代，乱世是绝不会出现的。
据《国语·周语》记载：周穆王征伐犬戎，得到了四头白狼、四头白鹿，非常高兴地凯旋了。可见白狼是祥瑞的征兆，每个得到它的国君都认为自己的道德高尚，获得了白狼的青睐。
“空手套白狼”因此也就成为一句褒奖之语，褒奖那些能够空手把祥瑞象征的白狼套住的有道国君和勇士。可是没想到演变到今天，这一俗语居然成了一个贬义词，成了骗子实施诈骗手段的同义词，真是令人浩叹！
“囊中羞涩”不是形容贫穷？
杜甫写有《空囊》一诗：“翠柏苦犹食，晨霞高可餐。世人共卤莽，吾道属艰难。不爨井晨冻，无衣床夜寒。囊空恐羞涩，留得一钱看。”
这首诗写尽了诗人生活艰难的窘境。其中“囊空恐羞涩，留得一钱看”就是我们今天常用的成语“囊中羞涩”，也写作“阮囊羞涩”。
“阮囊羞涩”出自元人阴时夫所撰《韵府群玉》一书。
在“七阳”一章中，阴时夫讲了一个有趣的故事：阮孚随身带着一个黑色的布囊，在会稽一带游历，有人问他：“您的囊中盛的是什么宝贝啊？”阮孚回答道：“我的囊中只有一枚钱，恐怕囊羞涩，用它来看囊。”
原来“囊中羞涩”不是指主人因囊中的钱少而羞涩，而是主人好心，不想“囊”因为没钱而羞涩，才用一枚钱压着囊底，给“囊”以安慰。
但是，说阮孚“囊中羞涩”却是一个彻头彻尾的谎言。阮孚是晋朝人，一生都在做官，而且还都是高官。阮孚喜欢饮酒，史载他曾经“以金貂换酒”，这样的高官怎么会缺钱花呢？可见说他“阮囊羞涩”乃是后人伪造的故事。
一个富人留下了贫穷的名声，而且还成了一个典故，被后人屡屡引用，在中国历史上大概也不多见吧。
摘自《这个词，竟然是这个意思》
配图/《东坡画传》仅供欣赏勿做联想
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