两军打仗输的一方叫败北，但却没有“胜南”一说，难道打仗败了都开始往北跑吗?其实败北不仅是打败仗的意思，做事失败了也可以称之为败北，那为什么不会叫怎么就不叫“败南”或者“败东”“败西”呢。
其实这里的“北”和方向没有半毛钱关系，从字形上分析“北”像是两个人背靠着背，在古代表示“背”，那么败北就背敌而逃，所以不管是向东南西北那个方向逃跑都叫“败北”。
两军对抗自然是对面而战，而败方转身逃跑时，自然就是背向敌人了，这就是败北的最好写照。
其实在很多古书中，都有“北”表示败的意思，例如《孙子·军事》的“佯北勿从。”这里的北就表示败逃;在《史记·项羽本纪》中也有“所击者服，未尝败北。”的记载。
这样看来，败北这个词和方向是一点关系都没有，只不过表达了失败的意思。
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