“虎落平阳被犬欺”是大家都比较熟悉的谚语，本意指的是老虎离开深山，在平地受困，连狗也能欺负它。后来多指曾经有权势、有实力的人失势，山西临汾古称平阳，那这个谚语中的平阳和这座城市是否有关呢？
故事发生在1700年多前，司马氏统一三国后建立了西晋王朝，晋武帝司马炎总结前朝失败经验，认为曹魏政权衰败的根源在于宗亲的力量过于薄弱。于是他大肆分封司马家的族人为王，兵权也都分散掌握在各个王的手中。
太熙元年，司马炎去世，生性愚弱的太子司马衷即位，皇后贾南风得到了专权擅政的机会。这一切举动让内部诸王心生不满，为争权夺利统治集团内部爆发了“八王之乱”，也就是叔叔们联合欺负刚当上皇帝的侄子。
本是王朝内部的八王之乱却直接导致了刚刚统一全国的西晋元气大伤，各种隐伏的矛盾一触即发。北方游牧民族也纷纷在此时建立政权，趁虚而入，打入中原，这便是历史上著名的五胡乱华。其中匈奴人建立了后人称之为“汉赵王朝”的政权。
随着这股势力攻陷长安，西晋最后一位皇帝司马邺投降，西晋正式宣告灭亡。胜者为王败者为寇的结局早已注定，亡国之君司马邺被押送至平阳（也就是今天的临汾）封为怀平侯，在此受尽匈奴人的侮辱。
匈奴人举行宴会，司马邺要穿上贱役的青衣，奴颜婢膝地为他们斟酒，安排晋朝旧臣入座。宴会过后他要洗酒杯、做各种杂役，稍有不慎就呵斥辱骂，晋朝的旧臣看到曾经的天子受到此等侮辱不禁失声痛哭。
匈奴人出去打猎，他要身穿戎服，手持戟矛，走到猎狗前探路寻找猎物，两旁的汉族百姓看到司马邺过得如此凄惨都忍不住伤心落泪。匈奴人享受着折磨晋慜帝带来的快感的同时，又担心长此以往会激起汉人群体的反抗。
为了杜绝后患，年仅18岁的司马邺被匈奴人杀害，结束了屈辱不堪的一生。晋愍帝被匈奴虏至平阳受尽侮辱的这段国破君亡的故事，也被后人如实的记载入史册，谚语“”虎落平阳被犬欺”便由此而生。
只是后人在此基础上添加“龙游浅水遭虾戏”使之凑成对联，“虎落平阳”失去了其本意，而故事的发生地平阳也逐渐被人们遗忘。
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