贵州省紫云县独特的喀斯特地貌，为当地的旅游业带来了很好的发展资源。天星洞就是标志性的景点之一。
可就是在这个洞里，距水面二十多米以上的地方，竟然密密麻麻陈列着数百口棺材。
最高的棺材甚至架在了一百多米之上。
当地的村民说这是背尸人的杰作，无论是棺材还是亡者，都是他们背上去的。
那背尸人究竟是什么？他们又是怎么将重物安置上去的？又究竟是什么样的风俗，才会把尸体悬于洞内？
天星洞内密密麻麻的悬棺天星洞位于紫云县格凸河上游，洞口高达百米，里面崖壁凹凸不平，陡峭险峻；洞底的河流遍布漩涡，暗潮汹涌。
阴冷潮湿的环境，再加上沉重突兀的百口棺材。对于第一次见到的外乡人来说，这个地方无疑是诡异的。
可对于格凸河畔的当地人来说，这里是他们先祖魂灵安息的地方，是亲人沉睡的圣地。
一些上了年纪的老人，对这个大洞都抱着一股亲切感。因为这个洞穴也会是他们日后的归宿。
但中国人向来讲究尘归尘，土归土。为什么这个地方的人却要将棺材架在半空中呢？
对于这个问题，附近寨子里的村民给出了两种解释。一种说法是由于这里的地理环境，导致毒虫野兽特别多，要是将棺材埋进土里，尸体很快就会被啃食破坏。
除此之外的村民表示，把棺材架在悬崖高处，只是为了暂时的保存。因为他们自己的祖籍不在这里。
祖先们由于征战迁徙来到此地，若是将族人埋进土壤，来年如果要回故乡，被埋葬的人就没法落叶归根了。
无论是哪种说法，似乎都有道理，但年代久远，人们自然也无法考证真伪。除开悬棺的原因不说，最令人好奇的，其实还是悬棺本身。
这么高的峭壁，这些棺材是怎么放在上面的？
第七代背尸人这个问题，随着一个不寻常的职业出现在了人们面前，才得到了解答。
那就是苗族背尸人。
背尸人，顾名思义，就是背着尸体的人，这是他们当地一种特殊的丧葬职业。
罗萍作为第七代背尸人中唯一一个女性，从事这样的工作也有十多年了。
在刚开始学习攀岩的时候，她还很怕。但慢慢地，经验不断积累，她也逐渐开始享受起在峭壁上攀登的感觉。
“很自由，我在上面随便看，感觉特别自由。”她经常笑着和别人这样说。
距离水面百米高的崖壁，在她的眼里就像是平地一样。为了给田地施肥，她甚至能爬到两百多米高的洞顶去收集燕子粪便。
并不是身怀绝世武功，随便飞檐走壁，只是她已经习惯了峭壁，也爱上了在绝壁上自由翻腾的感觉。
对于自己“背尸人”这样的身份，这个朴素的女性表现出了一种沉重的责任感。
她的父亲是第六代背尸人，因此她从小就开始接触死人，对于遗体，她并不感到害怕。相反，她怀有满心的敬畏。
因为背上的尸体对她来说，是村里的族人；对委托她进行安葬的人来说，这具尸体是他们的至亲。
她身上背负的不仅仅是一位同乡，更是一家几口人的精神寄托。
可是对于一个普通人，她究竟是怎么将棺材和尸体背到崖壁上的？那么大一个棺材，她能背得动吗？
一般来说，接到了死者家属的嘱托，背尸人都会尽快进行安葬。因为距离时间太长，尸体很可能腐坏。
所以在接到委托之后，最迟不过第二天，罗萍就会将遗体绑在身上，带着遗体爬到峭壁上，寻找到一处合适安置的地方再将其放下。
这个时候，她的工作才刚刚开始。遗体上来了，棺材还得她来拼凑。
一块棺材由六块木板组成，而罗萍一次只能背一块。也就是说，她要背着木板爬上去，再自己爬下来，整整重复六次。
在将沉重的木板全部运上崖壁后，罗萍会待在死者家人选好的安葬点，进行棺材的组装。拼接完毕，最后才将死者安放进去，进行封棺。
以上的工作做完，差不多已经过了快两个小时。但这才是背尸人工作的第一步，安置死者。
要想让逝者的灵魂得到安息，还需要一种仪式去引导。
寨子里的背尸人，除了这一个身份外，还有另一个特殊的职业：东郎。
东郎在苗语里，指的是引导死者灵魂的人。
苗族人虔诚地相信，人死之后，灵魂会离开身体。若放任灵魂飘荡，死者就会不得安息。
所以安葬死者，就需要东郎。因此罗萍在安置好遗体后，还要进行吟诵，给魂灵指引方向，帮助他们落叶归根。回到最初的故土、去往祖先生活的时代。
这其实并没有科学依据，但经历一辈又一辈人的埋葬，这样的观念已经刻在了他们的脑子里。这个寨子里的所有人都这样相信着，包括罗萍自己。
对于她来说，背着尸体和棺木上崖壁其实并不难，难的是她作为东郎接下来要做的事情。
东郎的吟诵有要求，他们必须得用古苗语来唱出固定的内容。可古苗语在先辈的不断迁徙中，已经遗失得差不多了。整个苗寨，没有一个人能说出古苗语。
除了背尸人。
但大家都不知道，那背尸人的古苗语又是怎么传下来的？苗语不同于普通话，并没有拼音来进行注音。
因此东郎吟诵的唱词语调，全靠上一辈的口耳相传。若是一字唱错，就是对亡者的不敬。
而根据苗族东郎的国家级传承人解释，东郎唱词的内容和先祖迁徙征战有关，曲调低沉悲凉，表现形式灵活多变，诗歌散文类型的都有，记忆起来很难。
罗萍就是要吟诵这样的内容，一字不差，一调不变。用先祖的故事去打开时光的隧道，告诉游荡的魂灵，死亡只是一段新的开始，她将送他们回到祖先的身边。
那么只是吟诵就够了吗？不，事实上，东郎在送别死者的同时，还要照顾自己。
按照上辈传下来的规定，东郎要在崖壁上和尸体待上三天。
而老一辈人们常说，若是亡者归去，分不清楚活人和死人的区别，就容易把东郎一起带走。
因此，作为东郎，罗萍得提前备好白酒和斩马刀。白酒用来祭祀死者，而斩马刀，用来划分她和死者的界限。
在做好准备工作后，她就要在这三天里，一直吟唱那些几百年前流传下来的古老诗歌，送亡灵魂归故里。
在现今，很难解释这种丧葬习俗的由来。因为只要是有人类存在过的地方，就会对死亡有着神秘的仪式。
这仿佛是不同地区的人类同时约好一般，默契地发展着各式各样的丧葬文化。
那这种处理死者的仪式又是怎么产生的呢？
最开始，人们对死亡并不了解，看到同类死亡，除了悲伤以外，还会产生惧怕等情绪。
这种惧怕，不仅仅是针对尸体，而且还是怕死亡这件事情。
所以在人类的文明里，关于死亡，有了很多种解释。但大多都围绕一个中心：赋予死亡另一种意义。
人们会认为灵魂和肉体是分开的。肉体死去，灵魂还能干预人事。这种“灵魂不灭”的观念催人萌生了某种关于另一个世界的信仰，因此就有了丧葬仪式。
实际上，丧葬本身是为死亡进行的一种掩饰，制造出死后世界的存在，这样才能给生者一种心灵慰藉：死亡不会是他们的终结，他们在死后，会去死者的世界继续生活。
在中国，其实还有很多葬礼形式，最常见的是土葬这一丧葬方式，将遗体装进棺材，然后埋于土中。
这一方式源于“入土为安”的说法，人们认为藏入土中能够使灵魂得到安息，不再干扰生者。
而火葬起源于古印度，具体是指将尸体放入火里进行焚烧。后来随着佛教传入中国，才开始盛行起来。
还有蒙古族、藏族等少数民族的天葬，主要是将将尸体放在指定的地方，让天上的秃鹫来啄食。若是尸体被吃完，那么这个死者就得到了草原女神的肯定，回归到了大自然。这种仪式来源于他们的草原信仰，主要是感恩馈赠。
而罗萍寨子里的悬棺葬，也是存在着死后的世界的观念。认为死后进行引导，灵魂就会回到故土，死者能够回到从前先祖的时代。
除了所说的种种，中国其实还有许多丧葬方式，塔葬、洞葬、水葬、海葬、风葬等等。但随着社会的发展，人们的观念也在不断进步，对于这种信仰就有了自己的见解。
因此鬼神之说不再流行，人们也大多没有了那种对鬼灵的信仰。渐渐地，各式各样的丧葬文化也在慢慢消失。
罗萍作为第七代背尸人，很大可能会是最后一代传承者。但不同的是，背尸人的濒临失传，很多还是关于它这个职业本身的难度。
濒临失传技艺的绝技“学这个的时候真的很苦。”
每当别人问罗萍学习攀岩难不难时，她都会笑着说出这样的话。这并不是她夸张，而是事实就是如此。
要想成为一个合格的背尸人，得先跟着师父学艺十多年，在得到最终的认可后，才能出师。
而且在寨子里有这么一个说法：棺材位置越高，那个死者的地位也就越高。因此为了适应多种情况，背尸人至少都要具备攀爬百米峭壁的能力。
在不带任何保护措施的情况下，攀岩一百多米。这个要求就算放在现在的专业攀岩队里，也是极为苛刻的，更别说他们还要背负重物。
所以，这门攀爬绝技的难，就成了传承下去的一大阻力。
除了技艺学习的难，背尸人这个职业，还面临着一个问题——愿意学的人变少了。
时代不断发展，科技飞速进步，灵魂、轮回等说法都在大多数人心中成了虚无缥缈的事。
在这种情况下，死者就是死者，单纯的一具遗体而已。因此用大量的时间和精力，冒着生命的危险，去做一个和死人打交道的职业，这是很多人都不能接受的。
等到了罗萍这一代，就只剩他们师兄妹四人了。再加上火化观念的普及，让他们谋生的路子又窄了一截。
在生活得不到保障的情况下，背尸人不得不开始另一条谋生路。
蜘蛛人表演现在来到紫云县天星洞，时不时就能看见一身红衣的罗萍在峭壁爬上爬下。
天星洞的崖壁湿滑陡峭，可这丝毫不影响她的速度，短短几分钟，她就往上爬了几十米。甚至还在半空中为大家表演了一个单手攀岩，翻身换位。
下面的游客还在惊呼这位女子的胆大和技高，这位背尸人就已经爬到了一百多米高的峭壁上，张开双手和他们打了个招呼。
表演的效果很好，特意赶来欣赏表演的人都开了眼界。甚至还有很多游客请求和她合照。
在被问及是否还会做背尸人时，罗萍坚定地点了点头。这样的表演生活虽然缓解了他们的生存问题，但她并不想父亲传下来的职业断在她的手上。
这个寨子里还有很多传统的老年人，若有人要求进行传统的丧葬仪式，她不会拒绝，这是她作为第七代背尸人的责任。
如今想要寻找传人，其实有些困难。但无论最后结局如何，事实就摆在那里。崖壁上的每一具棺材，都是由背尸人一手组装；每一位亡者，都是他们亲自背上。
因此后代对先祖缅怀的同时，背尸人这个职业，也会继续存在在记忆的长河中。悬棺文化，也会一直记载于文明的发展中。
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