斗米虫跟蚕宝宝差不多大，全身乳黄色。在古代，人们用‘一斗米’才换得一条虫，所以叫“斗米虫”，又称“鸟不踏刺虫”。在民间应用已有数千年历史。此虫生在山区一种长倒刺的灌木中，它只认准这种树，从树根部钻一个小孔，进入树内，专吃树心。
云实刺树全国大部分地区均有分布。《中药大辞典》记录斗米虫有利消化的功效，对麻疹透发不快，筋骨痛也有疗效
斗米虫在湖南祁东县又叫千年鸟不食，之所以叫鸟不食，就是"云实"在保护。原来鸟不食寄生在云实树干内，而云实全身长满了刺，即使是啄木鸟，也无法停留在云实植株之上，更谈不上捕捉树干内虫眼内的"鸟不食"了，这就是祁东官家嘴特产"千年鸟不食"的由来。
“斗米虫”又称鸟不踏刺虫。在我国民间应用已有数千年历史。古代先人用一斗米（等于现在12.5斤米）换到一条虫而得名。尤其在浙江、江西、湖南、湖北、贵州、陕西等省应用更为广泛
主要用于小孩因脾胃虚弱“疳积”而导致厌食偏食、不思饮食、积食不化、发育不良、哭夜尿床、免疫力差等症状有特效，故该虫自古至今一直在民间广泛流传和应用。
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