汉语有200多个量词：一粒米，一袋面，一头猪，一尾鱼，一匹马，一架飞机，一篇文章等等，除了数量多，还有令人不解的各种怪：一把手枪，一只步枪，一挺机关枪。你看，不同的枪，配属的量词也各有不同，都说汉语难，光是这么多不讲理的量词，早就把那些学汉语的老外弄得云里雾里了。
相比较而言，英语的“一个”就简单多了：a school，a book，a horse等等，一个不定冠词“a”就能包打天下。只不过为了照顾那些元音打头的单词在读音上的方便，不定冠词“a”还有一个双胞胎兄弟“an”，专门用在元音打头的单数名词前面：an article(一篇文章)；an artist(一位画家)；an apartment(一套公寓)等等。可以说这对儿冠词兄弟也是凡考必有的常见知识点。
英语的26个字母中，有5个元音字母：a, e, i, o, u。尽管音标中的元音都来自元音字母，但有一点千万要注意：“an”是要用在元音前面，而不是元音字母的前面。举例来说，“hour”和“honor”这两个单词的首字母是辅音字母，因为打头的“h”在这里是不发音的哑音字母，其读音是元音开头，所以，an hour, an honor才是正确的搭配。好在英语中的类似情况并不多，记住它们相对容易。真正容易混淆的，其实是元音字母“U”，因为它是个脚踩两只船的角色，作为单词的首字母，其发音既有元音，也有辅音，这也是为什么字母“U”前面有时候用“a”，有时候用“an”。为了不在此处犯语法错误，且听笔者一语道破天机：
在以“U”为首字母的常用英语单词中，其发音除在极个别单词中发元音[ə](如urban)外，绝大多数的情况下，只有元音[ʌ] 和辅音[ju]，只要我们熟悉了单词的正确读音，在元音前面用“an”，在辅音前面用“a”，就游刃有余了。
例1：Australia is a unique country.
例2：I have an uncle who lives in Washington DC.
例3：There is a university near Bob's home.
例4：Cindy's long shopping list includes an umbrella.
希望以上心得分享能对爱好英语的您有所帮助。
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