作者：习五一（中国社会科学院研究员
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习五一研究员
节选：
从思想层面上看，科学本身就是文化的重要灵魂。科学是新文化产生的内在驱动力，也是文化的重要组成部分。在人类历史上，科学技术的每一次重大进步都极大地影响着文化的变革。科学改变了人类的价值观，把人类从蒙昧和落后中解放出来。
近现代科学的发展是近代无神论思想发展的重要动力。在近代欧洲，牛顿力学为近代唯物主义哲学提供了决定性的自然科学理论支持，达尔文的学说则使“上帝分别创造万物的粗糙教义被摧毁了”。达尔文的进化论动摇了宗教神学的基础，成为科学无神论的支柱之一。某种程度上可以说，近代科学改变了西方文化的面貌。正因为如此，18世纪的启蒙作家“把普及知识包括科学知识作为自己的使命，以推进启蒙运动的事业。”百科全书派的核心人物狄德罗曾说：“走向哲学的第一步就是不信神”。
随着近现代科学的发展，随着新兴资产阶级反对封建主义的神权统治，在理性主义与自由主义哲学家的影响下，近现代西方无神论思潮日益显著。从文艺复兴，经启蒙运动，至青年黑格尔派，达到一个高潮。由于它具有鲜明的反封建主义制度和批判神学政治的性质，被称为“战斗无神论”。它在创建西方资本主义国家制度时期，起着巨大的解放思想作用，是民主宪政和个人自由的基点；因为它吸取近现代自然科学的成果，以科学的精神和科学的方法为武器，对科学发展起着推动作用，所以又被称为“科学无神论”。
马克思主义无神论也属于科学无神论范畴，但更彻底、更科学，是科学无神论的高级形式。它继承17-18世纪英国和法国唯物主义，继承19世纪德国费尔巴哈人本主义等人类优秀成果，通过唯物主义历史观和剩余价值论的发现而展示出来。马克思、恩格斯研究神与宗教的社会功能，认为宗教是统治阶级用来压迫劳动阶级的工具。从此，科学无神论作为马克思主义世界观的出发点和基石，由思想文化领域，进入科学社会主义运动的实践。
科学无神论是马克思主义世界观的理论前提和基础。没有科学无神论，就不会有马克思主义。要成为马克思主义者，必须首先具备科学无神论的世界观。无神论、唯物主义的世界观，是共产党人言论和行为的最基本根据。只有在这个基础上，才能掌握马克思主义理论体系中更高层次的理论。
在近代中国，启蒙思想家无不深受西方科学思想的影响。近代中国五四运动倡导“科学与民主”，包括反对迷信鬼神，宣传无神论，成为中国进入近现代的思想标志之一。在近代中国的学术界，首先使用无神论概念的是著名学者章太炎。它的锋芒直指基督教等一神论。在近代中国救亡图存、文化启蒙的历史背景下，五四运动时期的陈独秀、胡适等重要思想家，用西方无神论的思想批判灵学，破除封建迷信等思想枷锁；批判基督教等一神论的有神论，开展抵制帝国主义文化侵略的“非基督教运动”。
科学无神论在中国的传播，是中国共产党诞生的重要思想前提。早期的中国共产党领袖李大钊等人，在传播马克思主义的同时，也将传播科学无神论作为自己重要的使命。波澜壮阔的战争与革命，使旧中国的社会结构发生深刻变革。1949年新中国成立，为科学无神论的普及和宗教有神论的衰微，奠定了坚实的社会基础。中国共产党人在社会主义建设事业中，将无神论宣传教育纳入思想文化建设的整体战略中。
在当代中国实施“科教兴国”的战略中，社会主义精神文明建设的重要任务之一就是倡导科学精神，包括科学无神论思想，抵制愚昧迷信。马克思主义无神论研究和宣传教育工作的主要任务是，要以普及唯物论的基本观点和自然科学基本常识为重点，以破除愚昧迷信为着眼点，围绕宣传科学思想、弘扬科学精神、普及科学知识、传播科学方法的主题来进行。
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