2003年播放的中国近代史题材电视剧《走向共和》，全景式地展现了清朝末年洋务运动、中法战争、中日甲午战争、八国联军侵华、辛亥革命、二次革命等重大历史事件。在浓墨重彩展现重大历史事件时，电视剧也讲述了一些有趣的花絮。
比如，李鸿章给慈禧太后敬献咖啡。
在《走向共和》第9集中，1894年，中日甲午战争爆发前夕，李鸿章给慈禧太后送上一款英式咖啡，慈禧太后微笑着表示怀疑："黑不溜秋的，有什么好的？"
李鸿章连忙解释："这西洋人可爱喝这个，提神哪。"
慈禧太后不以为然地说："咱们的茶还不算一样提神？"
李鸿章一边泡咖啡，一边娓娓道来："那可不一样。传说开头的时候，这咖啡都是西洋的下层百姓们喝，一个个喝得精精神神。后来皇亲国戚看到了，也就尝了尝。皇上说，这么好的东西，怎么都是下人喝呀？这简直是浪费呀！以后宫廷里开始喝，也就流行开了。请太后品尝这英式咖啡。"
宫女随即将李鸿章泡好的咖啡送给慈禧太后。慈禧太后轻轻饮了一口，立即皱眉头说："我说李中堂，你给我喝的是中药吧？"
这是意料之中的反应。李鸿章回答："习惯了，太后就会觉得好喝了。"
慈禧太后不给面子，说："我不喝这个。"
李鸿章随即给慈禧太后上了一款西洋点心，才让慈禧太后称心如意，点了点头。
那么，李鸿章为什么要给慈禧太后敬献咖啡呢？是单纯获得老佛爷的欢心吗？其实，李鸿章此举的用意，是想说服慈禧太后，与外国人合资兴办近代银行："看起来呢，是咱们亏了，可仔细品品，这洋人的钱变成了咱大清的钱，咱大清的钱又变成了洋人的硬通货。过去是物畅其流，现在是钱畅其流，银子生银子，最后一算账，咱们赚大发了。"
不过，由于慈禧太后担心李鸿章一家独大，权力过重，没有同意李鸿章合资兴办近代银行的建议。
在那以后，中日甲午战争爆发。李鸿章由于在战争的失败，被追究责任，免除了直隶总督、北洋通商大臣等职务，仅仅保留大学士的虚职。兴办近代银行一事就搁置下来。
1898年6月11日，在康有为、梁启超等人的推动下，光绪皇帝颁布了"明定国是"诏书，宣布实施变法。这就是"戊戌变法"。"戊戌变法"的内容涉及文化教育、经济、政治、军事、社会等各领域。但在经济领域的改革中，也并没有兴办近代银行的条款。
1900年，由于八国联军攻进了北京，慈禧太后被迫带着光绪皇帝仓皇逃出北京，逃往陕西西安。途中，慈禧太后、光绪皇帝一行经过山西，受到了山西商人的热情接待。山西商人多经营票号（一种旧式信用机构），获利很丰。这给慈禧太后带来很大的触动。
1901年，《辛丑条约》签订后，北京的时局趋于稳定，慈禧太后、光绪皇帝随即从陕西西安回程，返回北京。回到北京后，慈禧太后着手推动兴办银行事宜，并于1903年派员前往日本考察。
1904年，中国第一家由官方开办的国家银行——户部银行宣告成立。户部银行准备资本为库平银400万两，分为4万股，户部认购一半，中国官员民众购买一半。
1908年，户部银行改为大清银行。大清银行负责发行纸币、经理国库事务和公家一切款项收付以及代公家经理公债票和各种证券等权责，在南昌、杭州、开封、太原、长春、福州、广州、芜湖、长沙、西安、昆明、江宁（南京）等地陆续增设了20家分行。
这时候，离李鸿章为慈禧太后敬献咖啡已经过去了14年。
【参考资料：《走向共和》等】
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