贵州有九个正厅级行政单位，其中地级市6个，地州3个，贵州最大的城市非省会贵阳莫属，第二大城市遵义也毫无疑问，但是贵州第三大城市一直有争论，其中争论最激烈的就是黔西南州首府兴义市和六盘水市。
根据国土资源部门发布的2015贵州城市卫星图，贵州省城区面积排名前五位为:贵阳，遵义，兴义，六盘水，毕节。兴义仅次于贵阳和遵义，排名第三，六盘水第四，这个是不争的事实，但是六盘水在总体经济和资源上，比兴义更强大，只是受制于地形限制，城区周末大山环绕，城市扩展困难，空间小。
兴义市与六盘水市经济上的对比:
2016年，兴义生产总值完成366.9亿元，增长14.1%；全市人均生产总值45363元；财政总收入完成75.78亿元，城镇居民人均可支配收入完成27245元。
2016年，六盘水市（这里的六盘水只是指六盘水这个城市的地域，不是整个六盘水地级市的地域）生产总值为407亿元，人均生产总值48083元。
从上面的数据我们可以看出，兴义市在经济总量和人均水平都比六盘水低，但是差距非常小，而且兴义市周围有贵州省第二大平坝–-下午屯大坝，还有其他的万峰林大坝、顶效大坝等地势平坦的山间盆地，城市扩展空间非常大，作为黔西南州首府的兴义，把大多数投资性资源都集中在了本区域，所以兴义市城区比六盘水市大也就没有什么可以质疑的了。
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