《资治通鉴·周纪四》，周赧王四十二年，前273年：
韩、魏既服于秦，秦王将使武安君与韩、魏伐楚，未行，而楚使者黄歇至，闻之，畏秦乘胜一举而灭楚也，乃上书曰：
韩、魏两国臣服于秦国后，秦昭襄王派武安君白起联合韩、魏两国军队共同攻打楚国。
楚国使者黄歇来到秦国，因为担心秦国乘胜一举攻灭楚国，便给秦昭襄王上书，想要劝止秦国出兵。
"臣闻物至则反，冬、夏是也；致至则危，累棋是也。今大国之地，遍天下有其二垂，此从生民已来，万乘之地未尝有也。
在开篇，黄歇首先点明“物极必反”的道理。
先王三世不忘接地于齐，以绝从亲之要。今王使盛桥守事于韩，盛桥以其地入秦，是王不用甲，不信威，而得百里之地，王可谓能矣！
王又举甲而攻魏，杜大梁之门，举河内，拔燕、酸枣、虚、桃，入邢，魏之兵云翔而不敢救，王之功亦多矣！
王休甲息众，二年而后复之，又并蒲、衍、首、垣以临仁、平丘，黄、济阳婴城而魏氏服。王又割濮磨之北，注齐、秦之要，绝楚、赵之脊，天下五合六聚而不敢救，王之威亦单矣！
这部分，黄歇盛赞秦王的丰功伟绩，其实就是拍马屁，为后续劝说作铺垫。
王若能保功守威，绌（chù）攻取之心，而肥仁义之地，使无后患，三王不足四，五伯不足六也！王若负人徒之众，仗兵革之强，乘毁魏之威，而欲以力臣天下之主，臣恐其有后患也。《诗》曰：'靡不有初，鲜克有终。'《易》曰：'狐涉水，濡其尾。'此言始之易，终之难也。
这段话，黄歇进一步阐明自己的观点——秦王若能保住已有功业威望，减少攻伐野心，通过广施仁政巩固已占土地，以绝后患，那么，秦王的功业将盖过曾经的三皇五霸。若仗着兵多将广，想要以力服人，那恐怕会后患无穷！请秦王明辨善始容易善终难的道理。
昔吴之信越也，从而伐齐，既胜齐人于艾陵，还为越禽于三江之浦。智氏之信韩、魏也，从而伐赵，攻晋阳城，胜有日矣，韩、魏叛之，杀智伯瑶于凿台之下。
这段话，是举例论证“善始容易善终难”。
第一个例子：当年吴国误信越国，北上攻打七国，本已在艾陵取得胜利，但回师后却被越王在三江水滨擒杀。
第二个例子：智伯误信韩、魏两家，合兵攻赵，包围晋阳，就在胜利指日可待时，韩、魏两家却突然反水，与赵家里应外合，在凿台之下杀死了智伯。
今王妒楚之不毁，而忘毁楚之强韩、魏也，臣为王虑而不取也。夫楚国，援也；邻国，敌也。
今王信韩、魏之善王，此正吴之信越也，臣恐韩、魏卑辞除患而实欲欺大国也。何则？王无重世之德于韩、魏而有累世之怨焉。夫韩、魏父子兄弟接踵而死于秦者将十世矣，故韩、魏之不亡，秦社稷之忧也。今王资之与攻楚，不亦过乎！
且攻楚将恶出兵？王将借路于仇雠（chóu）之韩、魏乎？兵出之日而王忧其不反也。王若不借路于仇雠之韩、魏，必攻随水右壤，此皆广川、大水、山林、溪谷，不食之地，是王有毁楚之名而无得地之实也。
且王攻楚之日，四国必悉起兵以应王。秦、楚之兵构而不离，魏氏将出而攻留、方与、铚、湖陵、砀、萧、相，故宋必尽；齐人南面攻楚，泗上必举；此皆平原四达膏腴之地。如此，则天下之国莫强于齐、魏矣。
讲完道理，黄歇开始联系实际分析形势，重点阐明——秦国联合韩、魏两国攻打楚国，对秦国来说极不划算。他说：
如今大王您忌恨楚国尚未灭亡，但您有没有想过，楚国一旦灭亡，就会使韩国、魏国变得强大，这对秦国来说是不利的。楚国，是您的援手，而其他邻国则是您卧榻之侧的敌人。
现在大王您相信韩、魏两国的亲附，就好比当年吴国信任越国，并不明智。依我看，韩国、魏国表面上言辞谦卑以求免除灾祸，实际上却是存心欺骗秦国。为什么这么说呢？因为秦王对于韩、魏两国并无再世的恩德，却有累世的积怨，在韩、魏两国，父子兄弟相继死于秦国之手的已将近十代。韩国、魏国不灭亡，实在是秦国的忧患。但是，如今大王您却要帮助他们联合攻打楚国，这难道不是大错特错吗？
况且，攻楚大军走那条路线？大王准备向世仇魏、韩两国去借道吗？要是那样的话，秦军发兵之日，大王就得担忧他们是否能再回来。大王如果不向世仇韩、魏两国借道，那势必要进攻随水的西边，这些地方都是广川、大河、山林、深谷，是不毛之地，就算拿下，大王只是徒获侵犯楚国的名义而得不到实用的土地。
在大王进攻楚国时，韩、魏、齐、燕四国必定会起兵响应大王。当秦、楚两国打得难解难分之际，魏国就会趁机出兵进攻留、方与、铚、湖陵、砀、萧、相等地，过去宋国原有的土地将尽入其手；与此同时，齐国也会趁机向南攻打楚国，泗上之地也必将为其所占领；这些可都是四通八达、平坦肥沃的膏腴之地啊！到那时，齐国、魏国就将成为天下最强大的诸侯国。
臣为王虑，莫若善楚。秦、楚合而为一以临韩，韩必敛手而朝，王施以东山之险，带以曲河之利，韩必为关内之侯。若是而王以十万戍郑，梁氏寒心，许、鄢陵婴城而上蔡、召陵不往来也。如此，魏亦关内侯矣。
王壹善楚而关内两万乘之主注地于齐，齐右壤可拱手而取也。王之地一经两海，要约天下，是燕、赵无齐、楚，齐、楚无燕、赵也。然后危动燕、赵，直摇齐、楚，此四国者不待痛而服矣。"
黄歇为秦昭襄王分析完秦国联合韩、魏两国攻打楚国将造成的种种弊端之后，紧接着便分析秦、楚两国相亲善将对秦国带去的种种利益。他说：
我为大王考虑，不如与楚国亲善为妙。秦、楚结盟以进逼韩国，韩国必将拱手称臣，大王利用咸阳以东的险要山势，加上九曲黄河的便利，韩国必然成为受您控制的关内之侯。到时，您再派十万大军驻守韩都新郑，这势必让魏王胆战心惊，魏国的许、鄢陵两城将不得不收缩防守，楚国的上蔡、召陵也将与魏都大梁想隔绝。如此一来，魏国也将成为您的关内侯。
大王一旦施行亲楚政策，借助韩、魏这两个万乘之国，便可染指齐国的领土。那时，大王便可扼制天下，各诸侯国还没遭受攻击就将纷纷臣服于秦国。”
王从之，止武安君而谢韩、魏，使黄歇归，约亲于楚。
秦王听取了黄歇的意见，令白起停止行动，同时辞谢了韩、魏两国的军队，让黄歇回国，并与楚国相约结为友好邻国。
品《鉴》1
说服，说到底还是晓之以利弊，特别是让对方感知到可能遭受的损失，因为人性总是习惯性地规避损失。
2《诗》曰：'靡不有初，鲜克有终。'《易》曰：'狐涉水，濡其尾。'此言始之易，终之难也。
“万事开头难”，说的是“善始”之不易；然而，相比“善始”，“善终”更难。历尽艰辛，有所成就后，若不行“谦道”，自矜自伐自是自彰，则物极必反，泰极丕来，难得“善终”。
3园中有树，其上有蝉，蝉高居悲鸣饮露，不知螳螂在其后也！
螳螂委身曲附，欲取蝉而不顾知黄雀在其傍也！
黄雀延颈欲啄螳螂而不知弹丸在其下也！
此三者皆务欲得其前利而不顾其后之有患也。
——刘向·《说苑·正谏》
黄歇指出，秦国若和韩、魏联合攻楚，将会遭遇“螳螂捕蝉，黄雀在后”的窘境。
前方被牵制、后方遭突袭、队友忽叛变，这种情况，可谓进退两难，内外皆失，极端被动。工作和生活中，当尽力预见并避免陷入此类境地。
4螳螂捕蝉，黄雀在后，还有一个版本：
庄周游于雕陵之樊，睹一异鹊自南方来者，翼广七尺，目大运寸， 感周之颡，而集于栗林。
庄周曰：“此何鸟哉！翼殷不逝，目大不睹 。”
蹇裳躩步，执弹而留之。
睹一蝉方得美荫而忘其身。
螳螂执翳而搏之，见得而忘形。
异鹊从而利之，见利而忘其真。
庄周怵然曰：“噫！物固相累，二类相召也。”捐弹而反走，虞人逐而谇之。
庄周反入，三日不庭。蔺且从而问之，“ 夫子何为顷间甚不庭乎？”
庄周曰：“吾守形而忘身，观于浊水而迷于清渊。且吾闻诸夫子曰：‘入其俗，从其令。’今吾游于雕陵而忘吾身，异鹊感吾颡，游于栗林而忘真。栗林虞人以吾为戮，吾所以不庭也。”
——《庄子·山木》
庄子到雕陵之圃游玩，手拿弹弓的他，想要射杀一只异鹊。
这时，他看到，有只蝉因为找到一片树荫而沾沾自喜，以致忘了自身的安全，蝉的背后，一只蓄势待发的螳螂也因为找到猎物而洋洋得意，以致忘了自己的形体正暴露在异鹊的视野之中，而异鹊也因贪图螳螂之利而全然不觉树下手持弹弓的庄子。
面对如此情景，庄子莫名惊恐，慨叹：“万物原本就是相互牵累、相互招引、相生相克的啊！”随后便扔掉弹弓，就在离开之时，他被守园人发现，遭到了责骂追赶。
庄子所“怵然”惊恐的，到底是什么呢？
得意忘形时，不要忘了来自背后的凝视······
5稳中求进，为而不恃，功成弗居，无咎有终。
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