一提及欧式西餐，尤其是晚宴（dinner），大家往往想到的都是各种繁杂的餐桌礼仪和尺寸造型各异，用途不尽相同的刀叉、酒杯。盛装男女相间而坐，轻声轻语的进行着优雅的谈话。
《唐顿庄园》中，英国伯爵家的一次考究的dinner
其实，这种所谓的欧洲传统餐桌礼仪和用餐工具，历史并不算多悠久。17世纪前，大部分欧洲人，包括贵族阶层，并不屑于使用专门的刀叉进食，特别是男性，总认为那属于一种“娘娘腔”的生活方式，非常的不man.
早在古希腊罗马时代，无论王公贵族、普通老百姓或是底层奴隶，他们的双手就是自己的“进餐工具”。比如，当年罗马贵族最“潮”的吃法，是美美的躺在床上，直接用手抓取食物。
躺着吃“抓饭”属于一种身份的象征
不过，这时候，即便都吃抓饭，怎么“抓”，也是要区别身份的。
在使用手指头进食时，罗马的平民是五指齐下，有教养的贵族只用三个手指，无名指和小指是不能沾到食物的。而且，手指沾了汁水也不能像平民一样舔吮或直接往衣服上蹭，而是要在奴隶的伺候下，用专门的布来擦拭。这块布，可以被看作早期的餐巾。
而且，上述这种以手指多寡来区别身份的用餐规则，并未随着罗马帝国的消亡而成为历史，竟然一直延续到17世纪，直到欧洲人渐渐接受了叉子，并用作了日常餐具。
在漫长的欧洲人吃“抓饭”的时代，勺子和刀作为进餐工具，很早就出现了，但叉子的使用，却要晚的多。
毕竟，在欧洲的气候条件下，畜牧业比农业更容易发展。所以，他们的动物制品占比高的饮食特点，也决定了刀具在进餐过程中的重要地位。
加之，普通欧洲人的主食质量太差，那些里面总是混着麦麸和砂土的黑面包，硬邦邦的像板砖一样，还特别干。吃的时候，只能使劲掰下一块，然后蘸一些汤汁，把面包泡软，撕扯过程中还得注意挑出里面的小石子等杂质，以免硌牙。
显然，这段岁月中，面对如此粗糙的主食，最实用的工具当然就是手。
而叉子登上西方人的餐桌，还要等到17世纪。
最早把叉子用作餐具，是10世纪的拜占庭帝国。
此时，东罗马的上流社会人士觉得穿着华服，却用刀把肉食切割后直接送进嘴里，显得非常不“文明”，于是，开始用带有两齿的叉子进食。
随后，这一“发明”很快传入了意大利，成了吃意大利面的重要餐具。
此前，对于来连汁带水的意大利面，人们也都是用手指去抓着吃的，吃完后还总会意犹未尽的把沾了汤汁的手指舔净，发出陶醉的吮吸声。
为了改善这种不雅的吃相，他们选择了拜占庭帝国的餐叉——把面条卷在叉齿上，再一团一团的送进嘴里。
然而，这种“文明”的用餐工具，却遭到了中世纪教士们的质疑和反对。
他们认为，人类的食物都属于神的“恩赐”，而避免用手指直接接触食物的用餐形式，那明显属于一种对上帝“赐饭”的傲慢无礼的回应。
比如，中世纪的一个德意志传教士，直接将叉子斥为“魔鬼的奢侈品”，还说“如果上帝要我们用这种工具，他就不会给我们手指了。”
据记载，某威尼斯贵妇在用叉子进餐后，不久死去。现在推测可能是高血压或是心脏病的引发的暴亡，而当年的神职人员却耸人听闻的解释说，她就是因为用了叉子而遭到天谴，并以此为案例，告诫大家一定要继续保持吃“抓饭”的传统。
中世纪贵族宴会
直到中世纪后期，在文艺复兴运动的冲击下，教廷对社会生活的影响力愈发式微，餐叉才从意大利逐渐传播到了欧洲各地。
到了17世纪，“太阳王”路易十四的法国宫廷首先开启了一手操刀，一手持叉的用餐模式，并制作了大量银质精美餐具。而且，为了表明自己更“讲究”，法国人的餐叉比意大利人又多了两个齿子。这种四齿餐叉的造型跟当今的西餐叉，已经区别不大了。
即便17、18世纪，欧洲中上层阶级都接受了用叉子进食的模式，但大部分劳动人民，还在继续吃“抓饭”。
全欧洲人都开始用叉子，那得是19世纪初的事儿了。拿破仑时代的法国，四处征伐，除了传播资产阶级革命思潮外，也在卖力的播撒着“法兰西风情”。就这样，顺手把餐叉也给“普及”了。
到了19-20世纪的工业革命时代，富裕起来欧洲人开始越发讲究餐具和用餐的“仪式感”。
很显然，一刀、一勺、一叉和一个高脚杯是无法满足这种“仪式感”的。于是，出现了下图中各类繁杂的“规矩”。
截图为美国PBS的纪录片《唐顿庄园中的礼仪》，制作组专门请来此剧历史顾问，详细讲述大英帝国20世纪初的贵族社交礼仪。
每一个管家手里都要有把专用尺子，来测量盘子和桌子、餐具之间、桌子和椅子之间的距离……
刀叉和高脚杯对应着专门的食物和酒水。同时注意，一定要从外往内拿餐具。
只是，很难联想到，这些餐桌前衣冠楚楚，举止优雅的绅士淑女们，再往前捋顺数代人，他们前辈也曾经一边吃“抓饭”，一边陶醉的吮吸着手指上的汤汁油水，并坚信，这种直接“上手”的吃法，能帮助他们更“接近”上帝。
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