我们现在看到的龙，是经过几千年的演化近乎完美的形象，原始的龙是什么样的？关于龙的原型是什么，一直说法不一，有人说是蛇，有人说是鳄鱼，有人说是蜥蜴、是娃娃鱼，也有人说是几种动物的合体，等等。
先看看我们已知最早的文字甲骨文中是怎么写的，最初的甲骨文中“龙”字是C型，头上有角，后又在红山文化的牛河梁等遗址出土各种玉龙，相互印证。由此可见，最早期龙的原形绝不是有足的鳄鱼、蜥蜴、娃娃鱼之类的。
相传夏帝孔甲得到一雄一雌两条龙，叫在豢龙氏那里学过养龙的刘累来养，结果被刘累养死了一条，吓得跑了。《周易·坤卦》里有“龙战于野，其血玄黄”的句子，说明商末还有人看过龙。《左传》载：“深山大泽，实生龙蛇”，说明龙这种动物还喜欢在深山大泽里生活。“龙”的原型无疑是一种真实存在的动物。龙，它的原型究竟是什么动物呢？
有句古话说：“蛇大成蟒，蟒大成龙，龙大成王”在遥远的古代，所谓“龙”，原形应该就是大蟒。蟒，无毒，体长最高可达6米，在我国很多地区都有分布，生活在近水的森林里。《尔雅·释鱼》蟒，王蛇。《注》蟒，蛇最大者，故曰王蛇。蟒，古人称为巨蛇、蛇王。
而上古时期先民们对蛇、蟒的更是顶礼膜拜。在我们华夏人文始祖中的伏羲女娲就是人面蛇身，《山海经·大荒西经》郭璞注:"女娲，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十变。"可是，如此巨大的身躯，不应该是蛇身，唯有更大的蟒才能匹配。
而许慎在《说文解字》中说：“龍，鳞虫之长。能幽能明，能细能巨，能短能长。春分而登天，秋分而潜渊。”此乃神物也，绝非大蟒所能做到的。那么人们后来又是怎么赋予它神奇的力量？大蟒是怎么成为了天上的”神龙“呢？
我们再来看看甲骨文，此后，“龙”字不断地在演化，从简单的C型变成复杂一些的S型，龙的尾巴可以自由地摆动，是“巨头、有角、大口、曲身”，依然是无足的，而“龙”头上角却发生了很大的变化，这角更像是一个字。
很多人认同，有人说这是个“辛”字，也有人说这是个“帝”字。那我们就看看甲骨文中这两个字怎么写的：
“辛”是这样写的：
“帝”是这样写的：
为了更精准地比对，我们再来看两个金文“龙”字：
看来“龙”头上应该顶的是“辛”字，为什么是“辛”字？《说文解字》【卷十四】【辛部】息邻切(xīn)；秋时万物成而孰；金刚，味辛，辛痛即泣出。从一从（此字为辛下面少以横）(qiān)。(qiān)，辠(罪)也。解释为：辛，秋天万物成熟了；金质、刚硬;味道辛辣，辛辣就感到痛苦，就会流出眼泪。由一、由(qiān)会意，(qiān)是罪恶的意思。
远古先民们在进入农耕时代后，雨水对一年中先民们所付出的辛苦劳作影响最大，雨水少了禾苗干涸庄稼没有了收成，水太大了田地则会被淹没。一年的辛苦白白付出。
每次大雨来临之时，天上就会电闪雷鸣，“轰隆隆”的雷声之后便是大雨降临，或是滋润大地或是水漫田园，所以“龙”的发音应该是来自于“轰隆隆”的雷声，人们认为那是天上有“龙”在咆哮，人们开始了向“龙”祈祷。
而大蟒在江河中有着巨无霸的地位，使得先民相信它成精了就是“龙”，是龙卷风、乌云雷电、大洪水的掌控者，因此先民们不断祭祀，向其祈祷风调雨顺，祈求它能为人们一年中辛辛苦苦的劳动给与回报，能给庄稼带来好收成。
综上所述，大蟒应该才是“龙”的最初原形，在原始先民步入农耕文化后，它被逐步神化成了天地间主管水雨之神——龙，并成了红山文化的黄帝部落图腾崇拜物。后来，随着黄帝部落不断融入其他部落，“龙”图腾逐渐加入了其他部落图腾因素，加之丰富的想象力对龙进行了各种的美化，于是“龙”便有了今天的模样。
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