深夜里,山西阳城莽河猕猴自然保护区出现了三只动物,它们步履矫健,时不时警觉地环顾四周,张开大嘴露出锋利的长牙,眼睛在探照灯的折射下泛着阴冷的寒光。

这三只动物就是大名鼎鼎的花豹,也叫金钱豹,大型猫科动物,以各种动物为食。自从几十年前,华南虎从这片土地上绝迹以后,花豹就站在了这片森林的食物链顶端,顺利扛下了这片森林里百兽之王的大旗。

美洲虎和花豹哪个更怕老虎(三只花豹现身山西阳城)(1)

花豹往往是独居生物,此次,三只花豹同行其中还有一只小豹,工作人员猜测这三只是一家子,一只雄豹子和一只雌豹子带着幼豹巡逻领地。此前,人们一直觉得,花豹和老虎一样是独居动物,雄豹交配完之后,就会把生殖和养育幼豹的责任完全交给雌豹。目前来看,这可能是一个全新的发现。

美洲虎和花豹哪个更怕老虎(三只花豹现身山西阳城)(2)

从萌宠成长为冷血杀手

在我国民间,素来就有“山中无老虎,猴子称霸王”的说法。但实际上,花豹才是森林里的二把手,花豹体态匀称,四肢健壮,扑杀能力和咬合力在动物界都是叫得上号的存在。

此外,正是由于身材不如其它大型肉食性动物强壮,但胜在身形矫健,能灵活地穿梭在茂密的丛林里,才成为了一种更为隐秘的杀手。

美洲虎和花豹哪个更怕老虎(三只花豹现身山西阳城)(3)

然而要成长成森林里的顶级杀手,可以说,豹子从出生起就面临着重重考验。由于花豹的生活领地与其它大型肉食性动物的领地大面积重合,因此在出生的第一年,就是小豹子豹生中最为艰难的一年,其它的大型食肉动物会把肉质鲜嫩的小豹当成一道可口的开胃菜。尤其是老虎,作为丛林之王对于这个时常在自己辖区捕猎的小型杀手不满已久,杀死幼豹既能填饱肚子,还能削减豹子的种群,避免食物竞争。

美洲虎和花豹哪个更怕老虎(三只花豹现身山西阳城)(4)

在许多单亲豹妈家庭,母豹迫于生计常常要出去觅食,只留下幼豹在窝里没有庇护。这种时候,就要小心老虎循着气味而来,把巢穴里的幼豹一窝端了。每年,葬身虎口的小花豹数不胜数。可以说,老虎与豹子之间的仇恨,从幼豹刚出生时就种下了。

此外除了老虎以外,狼、猞猁、野狗等其它食肉动物也是幼豹的潜在天敌。任何食肉动物在母豹不在的情况下,都能轻易地杀死幼豹。在非洲,幼豹的存活率不到50%。

4个月之后,小豹子就要跟随着母亲学习捕猎的技巧,身材不足半米的它就要去面对那些比它身形大十倍的食草动物了。一次轻微的碰撞,可能对小豹子来说,就是一次致命的撞击,而像这样在死亡线上疯狂试探的事几乎每天都在发生。

美洲虎和花豹哪个更怕老虎(三只花豹现身山西阳城)(5)

等到18个月以后,小豹子终于成年,就要离开母亲去建立自己的领地了。它们可能还不习惯一个人狩猎,可能狩猎技巧还不成熟,但母豹不会允许它们继续和自己待在一起。

如果每一次都在死亡边缘疯狂挣扎,经历过如此多磨难的小豹子怎么可能成长不起来呢?因此,活下来的豹子们成为森林里的二把手也是意料之中的事。

与虎争食

从小积累下来的与老虎的宿仇终于要在豹子成年以后爆发,不管是为了争抢食物还是争夺水源,还是对栖息地的掌控权,老虎和豹子之间常常爆发激烈的冲突。

花豹回忆起幼时老虎给自己带来的阴影。而老虎则想起自己食物被夺取时的愤怒,更何况,一山不容二虎,连自己的同类都忍受不了的森林之王,怎么能忍受一只比自己体型还弱小的动物爬到自己头上来呢?

美洲虎和花豹哪个更怕老虎(三只花豹现身山西阳城)(6)

于是,狭路相逢,仇人见面是分外眼红,那么同样作为猫科动物中的三巨头之一,人人都说花豹遇上老虎只有被秒杀的份,而花豹又有没有反杀的能力呢?

首先,谈到打架,肯定要先有个体型上的对比,花豹体长在1.5米到2.5米之间,包括尾巴的长度,体重21到72公斤。

老虎雄性体长在2.5至3.9米之间,体重90到300公斤之间。老虎身长将近豹子的1.5倍,体重超出3倍有余。我们都知道,一个人长得越高越壮,那他的攻击力一定也更强。体型上看老虎绝对碾压豹子。甚至可以单靠体重压死豹子。

美洲虎和花豹哪个更怕老虎(三只花豹现身山西阳城)(7)

看牙齿和爪子,老虎拥有猫科动物中最长的犬齿,孟加拉虎的犬齿可以长达10厘米,有宽大的前爪和可伸缩的爪子。

豹子的犬齿是所有大型猫科动物里犬齿较小的,而且爪子也比其它猫科动物爪子更窄,不能伸缩。明显老虎更强。

花豹唯一占据上风的可能是在灵活度方面,不论是短距离奔跑的速度,还是肢体灵活性。而且花豹能上树,老虎在上树方面受限于体重超标,远远没有花豹那么灵活。

但如果在同等体型的情况下,花豹或许是最强壮的猫科动物,它甚至能将同体型的猎物拖到树上。

美洲虎和花豹哪个更怕老虎(三只花豹现身山西阳城)(8)

这样对比下来,花豹在战斗力方面除了躲避技能满级以外,在其它方面都是被老虎碾压。

2021年,一只花豹在丛林女王拉娜的追杀下逃上大树,最终逃过一劫。

2021年6月,印度的一只老虎就曾爬上3米多高的大树,将花豹拖到地面上咬死。

但也有反例,历史上有过记载,一只印度孟加拉虎袭击一只花豹,结果在孟加拉虎拍打花豹的瞬间,花豹的左前肢在打斗中划破老虎的颈动脉,花豹成功逃脱。

美洲虎和花豹哪个更怕老虎(三只花豹现身山西阳城)(9)

接下兽王的大旗

自上个世纪的一场灭虎运动过后,到了1976年,我国华南虎的数量已经从建国初期的4000多只降到了200只以下。而到了上个世纪八十年代,据报道,华南虎在野外已经彻底的销声匿迹了。

华南虎的灭绝对整个大自然的食物链来说,是一场不可估量的损失,例如新疆本来也是有老虎存在,但不知从什么时候起,老虎完全消失了,结果因为没有天敌,新疆狼群泛滥成灾,甚至对当地的居民都产生了威胁。

美洲虎和花豹哪个更怕老虎(三只花豹现身山西阳城)(10)

花豹也是如此,在1995年到2000年之间,我国的一些专家就通过对全国哺乳动物的生存情况进行调查后,就对花豹的生存状态发表了自己的看法,就是全国如今的绝大部分区域已经不再适合豹子生存。花豹在中国的种群数量岌岌可危,或将走上功能性灭绝的道路。

但是随着昔日头号天敌华南虎的销声匿迹,以及我国对野生动物的保护力度也在不断增强和生态环境改善,再次评估时,全国各地的豹子种群不减反增,慢慢的种群数量还在慢慢恢复。

如今,晋南太行山区再次拍摄到了花豹,距离上次目睹还是许多年以前的事情了。在没有老虎压制下,花豹俨然已经成为了森林霸主。

文章的最后只希望华南虎也像花豹一样,有种群恢复的一天。

美洲虎和花豹哪个更怕老虎(三只花豹现身山西阳城)(11)

,