世界上最毒的蜘蛛提到“黑寡妇”，大部分人都会感到害怕。黑寡妇蜘蛛是寇蛛属多种蜘蛛的俗名，这一可怕的名字来源于雌蛛在交配之后往往会吃掉雄蛛。
目前已知所有蜘蛛种类中，毒性最大的。黑寡妇蜘蛛是一种具有神经毒素强的蜘蛛，一般来说，被黑寡妇咬伤并不会致命，但它的毒素对儿童和体弱者威胁较大，它是一种广泛分布的大型寡妇蜘蛛，通常生长在城市居民区和农村地区。它们主要以昆虫为食，有时捕捉虱子、马蹄铁、蜈蚣和其他蜘蛛。
当你被雌性黑寡妇叮咬以后，你死亡的风险只有百分之五。然而，黑寡妇的毒性并没有规范的等级，无论它属于哪一种。一旦被L. pallidus（肯尼亚白寡妇）或者L.bishopi（花背红寡妇）叮咬（被认为是毒性最低的品种）仍然令你有无法忍受的巨疼。
尽管是轻微的叮咬，他们的毒性直接影响到中央神经系统和肌肉组织。（更多信息资料需查询毒理学）一个黑寡妇叮咬过的受害者将立即感到急性的严酷疼痛，这是因为，毒素直接刺激你的“过度敏感”的中枢神经系统，并带来其他的一些令人不愉快的副反应。它的毒性是草原响尾蛇的15倍。人被咬后剧痛、恶心及膈轻度麻痹，但多能恢复而无严重的并发症。其毒汁的毒性比响尾蛇的还要强，只是分泌量较少使其致死率显得稍低。
“黑寡妇”蜘蛛叮咬人时常常不会被注意，伤口像一个针孔，所以即使被咬了，你也可能察觉不到。刚开始时，你通常只会注意到伤口地方出现轻微肿胀，并且有黯淡模糊的印记。但是，几个小时后，伤口的疼痛就开始加剧，而且伤口有变硬迹象。其它的被咬伤症状包括：发冷， 发烧 ，呕吐，严重的腹部疼痛。轻度中毒者经医治一两天后可以出院，重者则要在医院耗上一个月甚至出现生命危险。
黑寡妇蜘蛛的毒液会促进神经递质乙酰胆碱的释放。乙酰胆碱作用于肌肉，能引起肌肉的收缩。一般而言，黑寡妇蜘蛛的毒素对儿童和体弱者威胁较大。雌性黑寡妇蜘蛛在与雄性蜘蛛交配完后，往往都会吃掉雄性蜘蛛。有种说法认为，雌黑寡妇蜘蛛交配完吃掉雄蜘蛛会使孵出来的小蜘蛛更强壮。
黑寡妇对动物的伤害是特别大的，但不知道为什么， 它们不伤害羊。黑寡妇还经常咬人，它们的毒素特别很强，被黑寡妇咬死的情况特别多。成年雌性黑寡妇的腹部是黑色和明亮的，有一个沙漏红色标记，其中一些介于白色和黄色之间，或介于红色和橙色之间。雌性黑寡妇的身体长约38毫米，而雄性黑寡妇的体长不到雌性的一半。雄性黑寡妇通常是深棕色的，身上有黄色的条纹和黄色的沙漏痕迹。
黑寡妇的毒液非常值钱，在美洲市场，它的价值比黄金贵千百倍，一盎司最少230万美元，此外，它的蛛丝强度超过所有已知的天然纤维，甚至连以坚韧著称的钢丝和凯夫拉纤维都望尘莫及，它的韧性，在拉断前足可以延伸27%，强度则超过普通蛛丝的2倍。
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