香料，是我们非常熟悉的餐桌调味品，如胡椒粉、桂皮等，人们经常用香料来烹饪美味的食品。可是，这一种司空见惯的食物，在中世纪的欧洲，却是财富和地位的象征。当时，人们无比崇拜香料，认为它来自于《圣经》中伊甸园，高贵、神秘，由此也兴起了中世纪欧洲的“香料时代”。但是，伴随着十六世纪葡萄牙殖民帝国的兴起与开辟新航路，导致了中世纪的“香料时代”终结。现在，我们就了解这一事件的来龙去脉。
香料
一、 中世纪欧洲的“香料时代”
在中世纪欧洲人从东方使用的香料，不仅是现代人普通餐桌上常见的生姜、胡椒、肉桂、丁香、肉豆范等，也包括许多用在熏香、制药的动物性物质与植物性物质都属于香料。在本文讨论的香料，也就是欧洲从东方进口一切芳香物，比今天普通餐桌上香料概念也要广泛一些。
欧洲人的香料观念产生在古希腊时期，在西欧贵族看来，贵重的香料是财富和地位的象征，也是一种炫富的手段。所以，在欧洲文化中，香料被神秘化，是一种高贵又神圣的象征。在欧洲人看来，香料来自于神秘的东方，靠近伊甸园，那里是毒蛇和怪兽丛生的地方，所以也容易获得贵重的香料。东方由于靠近伊甸园富饶又繁盛。
在中世纪西欧，人们是非常青睐香料，由此也掀起了香料主导一切的“香料时代”。当时，贵族们喜欢应用用丁香、胡椒、沾有丁香的洋葱烹饪为浓肉汤，芳香与药草可以烹饪为清汤，薄荷、欧芹可以弄为肉汁。迷迭香、肉桂、茵香、丁香、生姜可以用来调制烈酒、葡萄酒和各种饮料等。此外，香料不仅仅是在主餐方面，也被在广泛应用在香料与甜点的美食之中。
香料也被中世纪的欧洲人广泛应用在保健与药用之中。大部分香料性质热且干，当人们食用寒凉性质食物如肉与鱼，可以用香料的性热平衡寒气，一直被中世纪的欧洲人当做维护食物平衡与身体健康平衡的食物。著名医生阿维森把香料用来抵抗抑郁症和恢复身体健康的热性药物。同时，人们还用香料来治疗胃病，当做催情剂、抗毒剂和炼丹药。在黑死病流行的时候，人们也使用香料抗瘟疫。
在中世纪的宗教仪式和重要仪式中，人们也喜欢使用香料。教堂在举行宗教仪式时候，喜欢熏香，让祷告者带着香气进入天堂。在葬礼上使用香料做尸体的防腐剂，象征灵魂不朽。
香料在中世纪欧洲，也只有上流社会贵族才能拥有。当时，在上流社会宴会中，贵族使用香料作为一种赠送礼物的礼品。在中世纪欧洲人，香料是一种奢侈品，象征着财富和地位，有钱人才能享受，平民是不能沾边。
可以看到，香料和西欧中世纪社会有着密切关系的，渗透到日常生活的方方面面，对西欧社会也产生深远地影响。所以，东方的香料在中世纪欧洲，创造了一个“香料时代”。
二、 香料，刺激了葡萄牙对香料新航路的探索对于新航路开辟的动因，普遍观点就是寻找黄金和香料。当时，西欧人都普遍追崇香料，但是香料获得都是陆地的远程贸易，经过地中海国家的中介商，这也造成了香料的价格奇高。当时，西欧人为了绕过控制香料贸易的中介商——穆斯林商人和威尼斯商人，获得香料贸易的控制权和赚取高额的利润，所以就从海上寻找新航路，开辟获得香料的新路径。
葡萄牙寻找香料的动机，不仅仅是经济目的，更是一种西欧人的思想与宗教信仰。当时，西欧人认为香料来自于《圣经》中的伊甸园，位于神秘的东方。如果寻找到了香料产地，就是到了基督教的伊甸园。就是因为经济利益与宗教信仰，使西欧人为了寻找香料，也不惜航行地球半圈和东方开展香料贸易。所以，大航海时代的新航路开辟、新大陆发现、近代的开端都是与欧洲人对中世纪奢侈品——香料渴望是密切相关的。
葡萄牙，是第一个开辟香料贸易新航路的国家。中世纪的葡萄牙，受着穆斯林商业文化和意大利商业文化的双重影响，有着源远流长的商业传统和比较强大的商人阶层。葡萄牙王室一直都是具有经商的传统，15世纪80年代-16世纪20年代，葡萄牙王室经商现象也达到了一种顶峰。
在开辟香料贸易新航路上，葡萄牙绕过横霸中西方丝绸之路的阿拉伯国家和威尼斯、热那亚等意大利城邦，率先在非洲地区探险。1440年左右，葡萄牙人先抵达非洲的几内亚湾；1444年，第一批黑奴先抵达了葡萄牙。1482年，葡萄牙在非洲几内亚湾处一带修建了圣乔治达米纳城堡，这也是征服几内亚湾一带完成，建立殖民地的标志。之后，葡萄牙就借着非洲为基地与跳板，继续在海上探索寻找香料的贸易航线。最终在1498年成功抵达了印度，并且在印度东方建立了殖民地国家，很大程度也垄断了印度洋一带的香料贸易。
之后，葡萄牙在15世纪80年代，对掌控亚洲的香料贸易计划也做了一番仔细地考虑，派出了迪亚士远航，寻找使国家致富的香料、黄金、奴隶和蔗糖这四种商品。在1498年，葡萄牙在向非洲扩张过程中，也获得后面三种商品，就是最重要香料没有获取。
葡萄牙航海家—达•伽马
所以，葡萄牙国王曼努埃尔一世对西班牙国王汇报航海家达伽马回来的消息，夸口赞扬不是占领了多少领土与获得多少人口，却是炫耀自己掌握了大量的肉桂、丁香、金矿和其他香料。同时，也说明自己下一步计划，就是从穆斯林商人手中夺取印度洋一带香料贸易的控制权。当葡萄牙航海家达·伽马在回答印度人问题时候，就清楚说明远航目的，就是摆脱来自中间商的盘剥。由此可以看到，追求香料和高利润，就是葡萄牙人开辟新航路的主要目的。
三、十六世纪欧洲香料贸易方式之转变
在欧洲香料贸易史上，十六世纪是一个具有重大意义的变革时代。葡萄牙开辟了通向香料产地印度的新航路，也改变了传统西欧国家获取香料的方式，也促使欧洲香料市场结构发生了重大的变革，贸易市场出现重新地组合。
因此，十六世纪就是欧洲香料贸易市场的转折点。在这一时期，一方面是古老的地中海陆地商路朝着非洲好望角航线转变。另一方面，葡萄牙开辟的好望角路线的海上贸易路线稳健地发展，具有传统陆地贸易所不具备的趋势与潜力。所以，十六世纪西欧的香料贸易活动就分为四个阶段：
1 .葡萄牙香料贸易为主导地位的阶段（1500-1550年）
葡萄牙的香料贸易，最早来源于非洲。早在十五世纪上半叶，葡萄人就在非洲开始运输香料。在新航路开辟之后，葡萄人开始从事大规模香料贸易活动。达•伽马第一次远航印度，带回香料不是非常多，收益却相当于远航费用的60倍。在1502-1503年，在达伽马第二次远航时候，带回了大约35000多英担的香料，合计1900多吨，大部分都是胡椒，与威尼斯一年香料进口量是相当的。出售之后，赚取利润为投资的400%。在高额利润的刺激下，葡萄牙就以印度为中心，开展广泛的香料贸易活动。
伴随着葡萄牙贸易活动的发展，在十六世纪上半叶，里斯本取代了威尼斯的香料贸易地位，成为当时欧洲主要的香料市场。香料贸易使十六世纪里斯本的商业利润滚滚而来，据统计，在1510年，葡萄牙国王每一年在香料贸易中获得利润为100万克鲁扎多（葡萄牙货币单位），香料贸易在葡萄牙财政收入中居于重要地位，也成为了葡萄牙这个国家的经济基础。
2. 葡萄牙香料贸易的暂时减少（1550-1570）
在十六世纪中期，葡萄牙面临一系列国际事件，影响着他们的香料贸易活动。如欧洲荷兰的尼德兰革命，使葡萄牙的贸易船只减少。东方，奥斯曼帝国占领着阿拉伯半岛、埃及和波斯湾一带，是穆斯林贸易活动一个强大后盾。苏门答腊岛的北部，新兴了穆斯林国家——亚奇，也是十六世纪葡萄牙在东南亚一带贸易的最强大和最主要的敌人。尤其是1538年土葡战争的爆发，一直持续到1565年，通往葡萄牙好望角航线上的轮船数量和进口货物数量也随之减少。所以，这一切使葡萄牙香料贸易受到了影响，呈现减少的趋势。
葡萄牙红海到印度洋的主要贸易据点
3. 葡萄牙香料贸易的复兴（1570-1590年）
在1570年，葡萄牙改革了东方贸易机制，打破了1516年以来王室垄断香料贸易，允许私人和民间商人参与香料贸易。当时，葡萄牙国王堂·塞巴斯蒂安也颁布法令，个体商人可以从事香料买卖和香料贸易，但是香料采购应该从葡萄牙在亚洲的代理商而来。同时，把马六甲为自由港口，从葡萄牙一切前往印度的商船都可以免税。有关香料的购买、运输和在欧洲分销，都可以合同形式让大商人经营和承包。
这些改革措施，刺激了民间私人资本参与香料贸易活动，使葡萄牙的香料贸易出现了复兴，在十六世纪70-80年代期间，葡萄牙的香料进口量出现有所回升的趋势，高级香料的贸易增长量也迅速提高。由于高级香料价格高，也使葡萄牙香料贸易的总价值与利润提高，使国内财政收入也增加。
4. 新的香料贸易发展趋势（1590年之后）
在十六世纪九十年代之后，欧洲的香料贸易呈现了崭新的趋势。如葡萄牙的香料贸易市场逐渐衰落，新兴的荷兰、英国等贸易力量兴起，这也使欧洲香料贸易市场呈现多元化发展趋势。
当时，葡萄牙管辖的印度，来自荷兰和英国等国家贸易竞争的压力也增强。在1596年，荷兰船只第一次进入印度洋，1614年，第一艘大型荷兰船舶进入了红海一带，之后迅速攻占了葡萄牙管辖的马六甲、锡兰等重要的贸易据点。同时，对美洲巴西的贸易占葡萄牙海外贸易中重要性也提高。所以，面对荷兰等殖民国家的挑战，资源有限的葡萄牙只能舍弃亚洲保全美洲。
在海外建立殖民地的葡萄牙殖民者
在这一种形势下，葡萄牙香料贸易规模也变为缩小。十六世纪欧洲香料贸易市场被葡萄牙垄断的地位也被打破，由于新兴的荷兰、英国也参与香料市场竞争，使香料贸易竞争也呈现多元化趋势。
四、中世纪欧洲香料时代的终结香料贸易在十六世纪获得了迅猛发展，在十六世纪末也达到了顶峰。在这一过程中，伴随着新航路的开辟，香料运输量的增加也造成欧洲市场上香料价格的降低，人们对香料热情也随之下降，香料在欧洲生活中地位也随之下降。这样，欧洲中世纪的香料时代也宣告终结。具体体现在：
1. 香料价格的下降
在新航路开辟之后的两百多年时间里，欧洲的香料贸易绝对数量也增加了大约三倍。从1500年的24000担左右，持续增长到在1688年大约76000多担。之后，伴随着香料输入量的持续增加，十八世纪欧洲香料总量也达到了顶峰。在进口量增加过程中，也使香料价格呈现大幅度下降的趋势。
新航路开辟之后，西欧市场的香料价格呈现一种下降趋势，主要原因有两点。第一点，就是好望角的航线，在运输效率上有着传统陆路商贸没有的优越性。新航线与传统的陆路商路贸易不同，新航路的路线虽然比较长，却都是用海船运输香料，运货量比较大，航程也比较单一，没有中世纪陆路香料贸易需要经过水陆交接的中途转运等多环节，节省了多次装卸货物耗费的费用，也减少货物的损失，运费也随之降低。所以，香料的价格也随之下降，由一种奢侈品变为普通的商品。
第二，新航路开辟，改变了欧洲香料贸易市场结构。在中世纪的“香料时代”，人们获得香料模式就是陆地贸易方式，就是经过地中海沿岸国家的“利凡特”单一贸易渠道。但是，新航路的开辟把单一的贸易渠道打破了，形成了一个葡萄牙、荷兰、英国等多元竞争香料贸易市场的局面。由于香料进口量的增加，价格也随之下降，尤其是香料中的胡椒，使欧洲普通民众也能够享受。
这样，香料由奢侈品变为一种大众消费品，由王公贵族享受的香料也变为一种普通民众也能承受的消费品。这也使中世纪“香料时代”的终结，对西欧人们生活标准也产生深刻地影响。
2 香料贸易由盛而衰
伴随着香料价格的降低，也不是利润丰厚的商品了，贸易地位也随之下降，这可从十六世纪西欧国家的海外贸易可以看出一番。在十六世纪初，欧洲人对亚洲国家的海外贸易中，重点采购商品是香料。但是，十六世纪末，印度的靛蓝和棉布占据重要性也随之提高。葡萄牙的转口贸易也覆盖到许多商品，改变了专门运输香料一枝独秀的局面，纺织品成为欧洲人青睐的新秀运输商品。
所以，香料在欧洲普及过程中，也使得欧洲国家船只运输货物呈现多样化的特征。在1548年前，葡萄牙里斯本对亚洲进口货物中，香料占据比例为96%之上。尤其是1513-1519年，香料占欧洲运输商品比例为98.4%，基本上没有类似于纺织品一样其他货物。可是，到了1600-1663年，香料占据比重为81.2%。在1608-1610年，香料下降为79.93%，纺织品占据比重也随之增加。之后，演化到17世纪的1640年，香料和药物价值占据货物价值比重下降为22%，其他占据份额比较重视棉布（62%），以及中国的丝绸、中国与日本的镀金小盒、印度的家具、乌木、靛蓝，以及东南亚的稻米、椰子、钻石和贝壳。
可以看到，新航路的开辟，使贸易商品由单一的香料转变为多元化的商品，也标志着中世纪欧洲“香料时代”的终结。
3.香料的用途减少
在十六世纪之后，香料在欧洲用途减少，也是“香料时代”终结一个重要标志。在十六世纪欧洲人的饮食，依然沿袭中世界以香料的香味为主导的饮食风格。在食物加大量的香料和甜食。然而，在十七世纪，随着香料在欧洲的普及，人们不再注重在饮食中增加香料。甚至在十七世纪的法国，提倡烹调少用东方的香料，主张饮食风格的简单、清淡、完美、平衡，把食材的原貌体现出来，尽可能保持原汁原味。
饮食领域上不再普遍使用香料，在欧洲也是一个渐进的过程，在十八世纪才基本完成。随着香料的普及，它也变为一种甜食的配料，不再是达官显贵的专享。在十八世纪，欧洲人依然喜欢使用香料，却只是作为一种调味品存在，不再具有精神意义和社会意义。
在另一方面，由于近代医学发展，香料在医药领域用途也随之减少。在欧洲医学变革的过程中，医学也变为了与酶、化学、细菌密切相关联的科学，不再从各种植物性质来研究造成疾病的原因，这样使香料作为药物的理论基础也不再存在。在烹饪类书籍不再继续宣传香料具有的保健作用，人们也不再相信香料具有的医疗效果，医学借助于试验和实证方法开展药理研究，很少借助传统的香料，这也使香料在欧洲国家用途也减少。
在生活上，香料在制作香水上作用也逐渐衰微。十八世纪的香水制造商喜欢用鲜花制造香水，有着清新的香气，并不是采用传统的香料。再加上十九世纪，有机合成技术的出现，也使香水类型变为多样化，对香料依赖也减少，这些都是“香料时代”终结的体现。
4.香料的去神秘化
中世纪的欧洲，认为香料是来自于圣经中“伊甸园”，把香料当做神秘高贵物品所崇拜。但是，新航海的开辟，却使香料的去神秘化。这是因为葡萄牙人在航海中寻找香料产地时候，也揭开了香料的神秘面貌，认为与圣经的“伊甸园”无关，解构了香料的神话，改变了欧洲人固有的价值观。
由于香料的普及，可以像大宗货物食盐一样自由运输欧洲，没有任何光环与仪式，魅力也就这样逐渐消失。香料失去原有的神秘色彩，这也是最终降价、地位下降和“香料时代”终结的重要原因。
五、总结
普通餐桌上的香料，创造了中世纪的“香料时代”，这是由欧洲中世纪特殊的历史环境决定的。中世纪交通运输落后，依靠陆地长途的贸易方式使香料价格昂贵，成为社会地位与财富象征。再加上香料和基督教信仰与东方世界的联系，使之具有至高无上的神秘色彩，这一切来自于中世纪欧洲的闭塞、落后和生产力发展落后。
伴随着十六世纪殖民国家葡萄牙开辟大航海时代，使香料由一种奢侈品变为大众消费品，香料在欧洲地位也随之下降，这也是生产力发展的必然。所以，“香料时代”的终结和“香料”的去神秘化，也是西欧世界的崛起和世界形势发生变革后出现的一种思想潮流。
参考文献：
[1]. J·H·萨拉依瓦:《葡萄牙简史》，李均报、王全礼译，澳门:澳门文化司署与花山文艺出版 社，1988年。
[2].卡洛.M，奇波拉主编:《欧洲经济史》 (第一、二卷)，徐漩译、吴良健校，北京:商务印书馆，1988年
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