公元15世纪中后期率先在欧洲，特别是西欧世界展开的远洋航行活动拉开了新航路开辟的序幕，新航路的开辟不仅仅意味着简单的地理大发现，其重要作用并不只在于欧洲人开始拥有了一个更为广阔和清晰的世界认识。新航路开辟所带来的最大的和深远的影响就是，欧洲人，特别是西欧人对于狭小欧洲市场以外的广阔商品市场和原料产地的开辟，这对于西欧社会经济和生产力的发展来说无疑是最具革命性意义的。
公元13、14世纪的修已经展现出了一种资本主义萌芽的姿态，因为文艺复兴运动在西欧世界蓬勃展开，使得有着深厚和丰富历史文化和经济文化底蕴的意大利逐渐成为了整个欧洲世界的经济重心。特别是商品贸易经济的不断繁荣，使得当时的西欧主要国家都有了一种趋向于市场经济发展的潮流，尤其像意大利、葡萄牙、西班牙、荷兰以及英国等有着天然海洋优势的国家，在发挥海外贸易和运输方面都有一定的实力。
统治殖民地
不过在公元15世纪葡萄牙成为了当时西欧世界在航海技术和武器装备方面一枝独秀的国家，并且其也是最早能够充分利用这些航海优势进行远洋航行、地理大发现的国家，西班牙紧随其后，但是在15世纪晚期的远洋成就以及海洋贸易方面的作为远不及葡萄牙。此时的荷兰与英国尚在缓慢发展当中，但是很快他们即将迎头赶上，逐渐取代葡萄牙和西班牙的海上贸易强国的地位，同时向他们的殖民地展开兼并。
葡萄牙在得益于率先开动新航路开辟的优势，并且凭借着垄断了东西方大陆之间海上贸易的最短通道，由此成为了当时欧洲世界上最强大的海洋贸易经济强国。西班牙则由于在广大面积的美洲殖民地上通过掠夺大量的金银资源以及劳动力资源，在当时殖民经济发展也非常迅速。美洲以及东方大陆上大量的商品、土特产甚至是新物种开始源源不断地流入欧洲市场，对于当时欧洲的商业经济产生了巨大影响。
忙碌的海港
海外商业产品大量流入欧洲市场由于葡萄牙垄断了东西方大陆之间海上贸易的通道，西班牙占据了美洲大陆的绝大部分，这就使得两国在公元16世纪前期所进行的殖民经济活动和海上运输活动，成为了连接欧洲与美洲、欧洲与亚洲、欧洲与非洲之间进行经济来往的主要角色。葡萄牙和西班牙一时间成为了当时世界上最繁忙的国家，两国的商船以及运输船频繁来往与欧洲与世界各地，进行了大规模的商品交换活动。
因此，原来一向相互隔绝的世界各个地区逐渐在这种新航路开辟以及为早期殖民活动的推动下，逐渐出现了变化，世界各地之间的联系逐渐加强，最为明显的就是西欧世界与世界各地之间的联系逐渐加强。这种加强我们可以从葡萄牙和西班牙两国频繁的殖民活动以及商业往来就可以看出，而且这种加强是以西欧世界为绝对核心，因此造成了大量的海外商品源源不断地流入西欧商品市场，这些商品有的是第一次流入。
威尼斯商人
比如像来自于中国的茶叶，在新航路开辟之前的西欧世界当中这是一种非常昂贵的生活奢侈品，因为中国通往欧洲大陆的陆上商业贸易之路非常遥远，并且充满了变数，因此导致运送的茶叶商品也非常有限。但是欧洲人在开始接触这种产品之后，便非常喜欢，新航路开辟之后，大量的中国商品开始运送到欧洲，像丝绸、茶叶、瓷器等等都成为了西欧普通人民能够买得起的日常装饰品和日常用品。
与此同时，美洲新大陆的盛产的诸多土特产很多都是欧洲人从来都没有见过的，西班牙将美洲产品运送到欧洲进行交换，对于欧洲市场产生了深远影响。像马铃薯、可可以及烟草等等都成为了欧洲人日常生活的新宠儿，这些商品甚至经过欧洲人之手转运到了世界各地，特别是马铃薯来到中国，引发了一场人口革命，使得明清时期的中国人口逐渐突破历史顶峰，迈入了新的台阶，马铃薯这种食物在今天依然是人们日常生活的重要食材。
海上战争
世界贸易中心的转移以及西欧人对于世界的深入了解世界各地区的新型商品以及土特产品，在新航路开辟之后逐渐在欧洲人的频繁的海上贸易转运下流入到了世界各地，对于世界历史的发展以及社会经济生活的影响一时不可估量的。与此同时，由于是葡萄牙人和西班牙人率先发起了新航路开辟运动，并且进行了早期的殖民扩张和殖民经济的发展，这使得两国在公元16世纪前半期的西欧一直处于经济强国的地位。而且由于新航路的开辟是源于大西洋，两国也位于大西洋，因此世界贸易中心开始出现了转移。
文艺复兴运动使得欧洲世界的经济出现了变革性的发展，意大利的诸多商业城市在当时成为了著名的商业中心，由此意大利引发的地中海商业革命当时爆发了，地中海也在此之后成为了欧洲的经济重心。不过随着新航路开辟运动从大西洋展开，以及之后的殖民国家，如葡萄牙、西班牙、荷兰以及英国基本上都位于大西洋沿岸，因此世界的贸易中心地位也由此转移到了大西洋沿岸地区，经济重心也逐渐转移到此。
西欧商船
新航路开辟运动以及早期殖民活动的展开，也使得欧洲人对于之前主语隔绝分立的世界产生了一个更为深刻和正确的认识。在不断的殖民扩张和东西方之间海上贸易的展开过程当中，原来哥伦布的认识性错误也得到了纠正，欧洲人已经能够根据自己的海航贸易经验以及殖民活动形成的对于世界格局的一个理解，绘制成了更为精确的世界地图。由此，近代地理科学作为一门知识学科体系逐渐成熟了。
地理大发现输的欧洲人的海外眼光更加开阔，对于世界的认识也更加丰富了，这是近代以后欧洲逐渐成为东西方世界发展的核心的重要原因所在。正是因为欧洲人对于世界各地区、国家、民族日益深入的认识，才会使得欧洲人有了日后发展的基础，这也是欧洲近代海洋商业经济发展以及海洋殖民事业发展的重要因素。早期的殖民经济使得西欧主要航海大国有了丰富的资本积累，逐渐开始向新型的殖民扩大过渡和发展。
西欧商业市场
欧洲世界爆发的价格革命新航路开辟以及早期殖民经济还给予欧洲商业市场带来的巨大的影响就是价格革命。所谓价格革命就是我们常说的商品物价，物价对于人们的日常生活影响非常深刻，特别是一旦商品的物价失衡，过高或者过低都会对于当时人们的经济生活造成重要的影响。西班牙人和葡萄牙人对于美洲大陆金银资源的大量掠夺，使得当时的西欧市场大量充斥着真金白银。
真金白银的大量涌入使得西欧商业市场立即出现了价格革命，因为货币的大量涌入，严重造成了商品和货币之间比例的失衡。货币越来越多，也就会使得钱越来越不值钱，相反商品就会在不断廉价的货币下显得更加昂贵，因此就出现了通货膨胀，钱贱物贵的市场经济现象。这对于西欧人的日常生活产生了巨大影响，越来越多人面对着物价不断升高纷纷宣布破产，商业市场的不法行为也在与日俱增。
掠夺黑奴
就拿通货膨胀最为严重的西班牙来说，西班牙政府由于垂涎与美洲大陆丰富的金银资源，运送了大量的金银来到了西班牙国内市场，由此西班牙商业市场彻底崩溃，短短的一个世纪物价已经涨了四倍，这在当时来说是非常严重的经济危机了。在价格革命的推动下，整个西欧，继而整个欧洲世界的商业市场经济都出现了变革性的发展，新兴资产阶级在此时开始崛起，并逐渐成为一支重要的社会力量。
商人阶层趁着这个价格革命和商业革命爆发的时机，着实发了一笔横财，这使得西欧世界的资本主义经济在此时得到了一个全新的发展。除此之外，粮食价格在通货膨胀的影响下也在不断上涨，西欧世界的农业国在此时的经济也得到了进一步发展，并且促进了农业经济革命的出现，比如普鲁士就出现了"再版奴隶制"农业现象。
西班牙无敌舰队
评价新航路开辟运动以及早期殖民经济的开展，使得当时的西欧世界逐渐成为了世界各地区、国家之间联系的重要角色。葡萄牙和西班牙两国就像是粘合剂和搬运工一样，将美洲大陆的商品以及东西方之间的海洋贸易的转运权和销售权牢牢掌握在自己手中。
在这个过程当中，西欧世界逐渐成为了整个世界海洋贸易与商品交换的核心，这也成为近代世界的发展逐渐开始偏向于以西方世界为中心的重要原因。新航路开辟运动以及早期殖民活动，给欧洲世界商品市场带来的商业革命和价格革命使得欧洲的资本主义经济得到了快速发展。
由此，资产阶级作为一个新兴的经济力量逐渐在欧洲世界日后的社会发展中开始占据重要角色，甚至最终发展成为了核心角色。资产阶级作为一个新生力量登上了历史舞台，逐渐开拓了全世界在近代发展历史中的新道路，不过在这个新道路中也夹杂着血与泪。
不过由于正处于早期殖民阶段，因此殖民活动所带来的价格革命也一度使得欧洲世界商品市场陷入了严重的混乱和恐慌当中。在西欧社会生活日益丰富和发展的同时，伴随着巨大的风险也是应当承受，但是早期殖民活动对于欧洲，乃至全世界的发展都具有深远的影响。
参考文献：《西方文明简史》
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