在历史上有很多的名人，他们的前生都曾经都是高僧，这样的例子非常多。如：苏东坡的前世是五祖戒禅师；南宋宰相史弥远的前身是宏智正觉，正觉长老原是天童寺的住持。今天我们就给大家介绍南宋状元，王十朋的前世今生。
王十朋，字龟龄，号梅溪，温州乐清人。王十朋在在自己的文集中有一篇《记人说前生事》，说自己年少时，乡里有一个乡僧每次见到他，都会说：“这个孩子是严伯威转世而来。”开始，王十朋不明白他在说什么。不久后，他去拜访自己的叔父宝印大师，问起这件事，于是叔父详细地向他讲起此人。
严闍梨，字伯威，俗姓贾，是王十朋祖母的兄长，即是宝印的舅舅，也是宝印法门的师父。严伯威博学多才，工于诗文，出家后，戒行严谨，克己极严，是江浙一带有很高声望的高僧，受到世俗大众的推崇。
严闍梨的俗名是贾伯威，法名是处严，人称“处严阿闍梨”，简称严闍梨。王十朋在给自己这位舅爷爷写的《潜涧严闍梨塔铭》中说，贾伯威的母亲刚怀孕时，一天晚上梦到一条黑龙从天上跳下来，马上变为道人就进了她家。贾伯威出生时有异象，年幼时警悟不凡，经史过目就能成诵。贾伯威的舅舅是个名儒，说来考考他，他随口应答如流，让舅舅大感惊奇。长成少年时，他突然就不吃荤食了，母亲强让他吃他坚决不从。有一天游览寺庙回来，他对母亲说：“儿吃素居俗家不合适，希望出家学佛，唯愿夫人割爱。”于是十五岁的贾伯威就到了清明庆院出家为僧了。
没学多长时间，处严就感叹自己所在的地方是偏僻海角，见闻不广，于是出外游历。他远游禅林，访先辈老宿，叩击玄旨。他有高志气节，学识超迈，所到之处，道眼相契合的为多。游到江淮一带时，当时苏东坡与两个和尚名声很大，严闍梨与他们都有篇章往来。严闍梨博学，诗文典雅庄重，而且书法有晋、宋之风，但他不愿凭此攀结权贵。
元佑年间严闍梨回到永嘉，住在净光大云寺，其他寺庙的很多僧人都来拜他为师。他除了传授本业外，也教导诗、书、子、史，凡经他指点教授的人都会崭露头角。当时开元寺建护国天王殿，他奉命作的记文，文辞雄伟，太守看后赞叹良久，下命刻石行于世。
元符初年严闍梨回归故山，用茅草结庐，自号潜涧，赋诗鼓琴自娱。他擅长辞辩，长于讲释理，但是乡里的豪门请他都推辞掉。于是乡里人想了一个办法，开法筵广集大众，提前设好了高位讲坛。等严闍梨到后，在大众的簇迫之下，他不得不匆匆就席，阐述奥理，吐音宏亮，听者惊悦。当时明庆院开创几乎七百年了，无文字可考，严闍梨为明庆院撰记，并书写下来，时称二绝。郡守听说他的大名，礼请他讲述释理，奉为上宾。郡府政务有不方便民众的地方，他都会告诉郡守改正。
严闍梨晚年谢绝人事，只是精修，静夜独坐，焚香暗诵，朗朗之声传出林外。他曾经手抄经文以报母德。严闍梨于政和二年正月病逝，享年五十四岁。三月份火化后得舍利数百颗，明莹如珠。
下面我们再接着说王十朋拜访叔父宝印大师听到的故事。王十朋的父母结婚后，一直膝下无子，于是常常向神佛祝祷，祈求子嗣。到严闍梨圆寂后这个正月的一天夜里，王十朋的祖父梦到严伯威来到家里，手里拿着许多花，组成一个硕大的“球”。他称呼王十朋祖父的字，将这束花送给他，说：“孝祖，你家求此已经很久了，所以我就来了。”话音刚落，严伯威就不见了。也就在当月，王十朋的母亲万氏怀孕了，十个月后产下一名男婴，就是王十朋。
宝印说：“我的师父眉毛浓黑，且又下垂，深深的眼窝里藏着炯炯有神的眼睛，他小时候十分聪慧，能轻松地背出千言，而且很喜欢作诗。人们说你的眉目以及兴趣喜好都酷似他，而且和梦境相符。我师父圆寂的那一月，正是你受胎之时。所以乡僧才说你是严伯威的后身啊！”从叔父的口中，王十朋得知了自己的前世。
王十朋小时候从学鹿岩时，有人指着他的垂眉深目笑他。王十朋的表叔贾元达也曾说：“这孩子的眼睛眉毛极像我的伯父严闍梨，将来也可能会有文才。”
王十朋说：“可是严闍梨的智慧、明德如此卓越，即使不能脱离轮回，应当复生人间，在世应为大善知识，怎么在灭度之后，成了我这愚鲁、迟钝之性，现此穷薄困苦相呢？”
王十朋曾经写字作文赠与宝印叔父，叔父说：“人都说你是我的师父，文风仅是相似，字和你的不同。”王十朋感叹，严闍梨尤其擅于文章写字，而自己最不擅于写了。
有一天王十朋觉得自己这天的作文和写字都不佳，自愧道：“严闍梨，你前生吃素多有智慧啊，今世吃肉却如此愚钝了！”这或许是王十朋的自谦之辞吧。
王十朋少时颖悟强记，七岁入塾。宋徽宗宣和七年，十四岁的王十朋在乡间的私塾读书。长大后，他在家乡颇有名气，三十三岁时曾在梅溪授徒，几百名学生都愿跟他学习。次年入太学，主司觉得他的文章不同凡响。由于当时南宋奸臣秦桧专权，王十朋的文章不对他们的胃口，屡试不第。直到绍兴二十五年，秦桧病死。
公元1157年，绍兴二十七年，四十六岁的王十朋以几万余言论述“权”的对策文章，其中提到“法之至公者莫如选士，名器之至重者莫如科第。往岁权臣子孙、门客类窃巍科，有司以国家名器为媚权臣之具，而欲得人可乎？愿陛下正身以为本，任贤以为助，博采兼听以收其效”，被宋高宗认为经学淹通，议论醇正，亲擢为状元。当时的学者争相传诵他的策论。文章中说到了当时存在的一些具体问题，宋高宗也接受意见，进行了纠正。然后下诏：“十朋乃朕亲擢。”授他绍兴府签判。他刚到任，一些奸吏以为他一个书生，很好对付，可以照以前一样利用公职捞油水；没想到王十朋裁决如神，犯奸之事行不通了。
随后王十朋又被召为秘书郎兼建王府小学教授。以前的教授进入讲堂都是在宾位给皇孙讲课，王十朋不认可这样的违礼行为，因此皇孙特加礼敬而请王十朋在中坐教授。
王十朋以敢言、直切弊政著称。金国将背叛盟约，王十朋力挺主战，当庭陈奏弊政。他劝谏皇帝罢免杨存中大权，推荐起用老将张浚、刘锜。宋高宗欣赏他的陈奏，遂即罢免诸军承受，更定枢密、管军班次，解除杨存中的兵权。凡是他所说的，皇帝都多有施行。授他著作郎。
宋高宗倦勤禅让，宋孝宗即位后，任命王十朋作严州知州，召他入宫。王十朋提醒孝宗应该象舜协助帝尧一样，国家的各项事务，“断然行之，以尽继述之道。”拜为司封郎中，累迁国子司业。
后来有一次王十朋还对宋孝宗说，皇帝的三大职责是任贤、纳谏与赏罚，而现在在位的官员往往不称职。他的话深得宋孝宗赞许。任起居舍人，升侍讲、起居郎、侍御史。
王十朋见宋孝宗英锐，每次见面都说北伐恢复国土之事。后来张浚北伐因下面的将领互相不配合导致失利，张浚上表自劾，主和者乘机议论纷纷，王十朋上疏请赐流放。宋孝宗改任他为吏部侍郎，他拒绝了，出去任饶州知州。饶州有盗匪出没其间，听到王十朋到任，一夕之间都逃走了。当听到王十朋要调任夔州知州时，饶州百姓到诸司乞求留下王十朋不得，以致弄断了主路上的桥，王十朋只得以车从间道离开。后来众人把断桥修好后，命名为“王公”桥。后又调任湖州知州、泉州知州，王十朋在这两个地方还用自己的俸钱帮助创建了科举考试场所。
王十朋在这四个郡，体恤人民隐情，有贤士造访则以礼相待。每月初一和十五，他两次会见诸生学宫，讲经询政，僚属间有不善，就反复告诫，使其自新。人民缴纳赋税由他们自己申报，人都争相传播这个信息，很多人久欠的税款也得以还清。有诉讼告上来，王十朋就温和地对双方晓以理义，很多人听完后双方就和解了。每到一地人民都为他画像祭祀，离去的时候，老少都拉着他哭泣不愿他走，越境相送，思念他如父母。饶州久旱，他一入境雨就下来了；湖州长久下雨，他一入境天就晴了。凡他为民祈祷一定能实现，其至诚不只能感动人，也能感动天地鬼神。
公元1171年，乾道七年，王十朋被任命为太子詹事。因足疾不能快步走，皇帝下诏给扶减拜。后又免朝参，派中使去家里告知并赐袭衣、金带。王十朋病重，累上章告老，诏命以龙图阁学士致仕。诏命刚到，当年七月初三，王十朋在乐清县家中病逝，享年六十岁。绍熙三年，宋光宗追赐谥号“忠文”。
王十朋事亲孝，皇帝郊祭后施恩他奏的是弟弟的名字，去世后他的两个儿子还是布衣。他的书房挂着写有“不欺”的匾额，他每每以诸葛亮、颜真卿、寇准、范仲淹、韩琦、唐介等自比。
石桥寺僧梦迎严和尚天明迎来王十朋绍兴年间，石桥寺有一个僧人梦到迎接严和尚，到清晨，却迎来了过路经过此地的王十朋；而王十朋远远地看见石桥的时候，也感到自己已经在梦中见过这座石桥了。进了寺庙，寺僧就称呼他严首座，并告诉他这座桥的石碑就是他前身的时候写的。王十朋为此写了两首诗，其中一首如下：
石桥未到已先知，入眼端如入梦时。
僧唤我为严首座，前身曾写此桥碑。
不知道王十朋再往下又去了哪里？人生生世世究竟为哪般？
参考文献：
[宋]王十朋：《梅溪前集》 卷十九、卷二十
《宋史》卷三百八十七
[清] 沉翼机《浙江通志》卷二百一
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