乔祖望的老婆没了，因为难产。孩子生下来时才四斤多。
她的死，乔祖望难辞其咎。
在他眼里，女人生孩子不是什么大不了的事，由着她独自一人走着去医院，他则在牌桌上和狐朋狗友厮混。
对于热心帮忙跑上跑下的邻居，乔祖望认为是对方爱多管闲事，还往别人丈夫早亡的伤口上撒盐。
妻子因难产而不幸去世，却丝毫看不出他的悲伤，反而带着孩子们在医院一通胡闹。
最小的儿子七七出生以后，他也没有承担起养育的责任，先是丢给自己另外尚且年幼的四个孩子照看，最后是推给了他的小姨子一家。
乔祖望的自私寡义是刻在骨子里的那种，对妻儿的付出少得可怜，甚至可以说压根就不上心。
孩子们的名字基本都是按顺序起的：一成、二强、三丽、四美、七七（77年出生）。他对家人的用心程度由此可见一斑。
但凡他手里有那么点儿钱，想的永远不会是给孩子们改善改善伙食，而是买了花生米、猪头肉和酒，自己逍遥快活。
就连小姨子贴的给姐姐买个好一点的骨灰盒的钱，也被他克扣去满足了自己的口腹之欲。
万幸他还有份还算稳定的工作收入，给的家用才能勉强维持孩子的基本生活开销。
孩子们在还不懂得什么是悲伤的年纪就失去了母亲，父亲乔祖望却不像一个父亲，逃避责任，无法顶门立户，撑起这个家的责任就很自然地落到了长子乔一成稚嫩的肩上。而这个重担一挑就是二十多年。
乔祖望嗜赌成性、盲目投资、非法集资，被人堵门追债打砸，儿女们都被迫跟着他担惊受怕，流离失所，有家不能回。
而他永远不懂得反省，永远只知道指责他人。
作为丈夫，他没有温情体恤过妻子；作为父亲，他没有为孩子们遮风挡雨，反而所有的风雨都是他带来的。
孩子们小时候他没有尽到抚育义务，一个个艰难长大以后，他却跑出来大言不惭地要孩子们回报他的养育之恩。在他这儿，还真是父爱如山，一动不动。
三丽被他的牌友猥亵欺负，他却收人好处私下和解，只带女儿去吃了一顿小笼包，压根没想过要为女儿讨回公道；
四美早恋、荒废学业、任性胡为，他也不闻不问；
二强穷困潦倒，生活工作一团糟的时候，他依旧选择袖手旁观。只在关乎乔家名声的事情上大做文章，上蹿下跳。
七七早恋，年纪轻轻就被迫辍学成家养娃，前途一片迷茫，他亦从未关心过。七七于他而言，仿佛从来不是他的孩子。
在乔家，仿佛乔一成才是父亲，操持着家里大大小小的事，应付着一切鸡零狗碎，拉拔弟弟妹妹们，外加乔祖望这个三不五时就闯祸的“大儿子”，替他收拾残局。
明明乔一成自己也是一个需要长辈呵护的孩子，却生生被现实逼成了大人，担负起一家老小。幸亏还有姨父和二姨，否则恐怕他也早就撑不下去了。
如果不是他的努力不屈，他不可能考得上大学。而最后为了省钱，却也只选择了免费的师范生。临近毕业，他才意识到应该为自己活一次，不顾父亲的反对，坚持自费读研究生，也才有了他后来的更广阔的发展平台。
乔一成之所以会跟叶小朗对上眼，大概也跟他被叶小朗骨子里不惜一切代价也要为自己真正活一次的冲劲深深吸引。乃至他愿意为了她的自由，默默帮她兑现当年为了读书而给父母写下的欠条。
被压抑久了，爆发的后劲就会越大。所以乔一成能忍得了叶小朗为了出国所做的一切，包括辞职报班、私自决定胎儿的去留、因为噪音问题与他的弟弟妹妹们争吵。
因为责任，他无法放下对弟弟妹妹们的牵挂，但他可以无条件地支持妻子争取自主自由的一切举动。
乔祖望和叶小朗其实是一类人，向往自由，自私寡义。
但本质上不同的是，乔祖望的自私寡义的后果通通落到了儿女身上，造成了他们各自不同的人生悲剧；而叶小朗的自私更大程度上是为了反抗愚昧无知、索取无度又极度不公平的父母和原生家庭。
可以说，乔一成成全叶小朗，一定程度上是将自己那一份寄托在了叶小朗身上，让她替自己全然活出自我，即便是在他看不见的地方。
乔祖望作为父亲，他是个让人又爱又恨的角色。让人恨得牙痒痒的是，他从未真正担负起一个父亲的责任和义务；让人爱的是，他有时候又分得清内外亲疏。
一成考上大学，成为乔家的第一个大学生，他自豪满满，亲自下厨煮了荷包蛋面条给儿子，还送了他一块手表；
在儿子的婚礼上，担心因为喝酒出洋相给儿子丢脸，他还特意让女儿三丽配合自己，把酒替换成了水；
晚年找保姆照顾自己的饮食起居，结果招来了曲阿英一家子，虽然前后花出去了两三万块钱，最重要的房产证却还是偷偷留给了儿子乔一成，没有落到外人手里。
大儿子乔一成半生都花在了替父尽责上，替他顶门立户，所以乔祖望才活得如此潇洒恣意，没心没肺，该吃的都吃了，该喝的都喝了，也享受到了儿女的照顾，晚年还有孙儿承欢膝下。可怜他那早逝的妻子就没有这样的福分了。
有时候我特羡慕你，最起码你活成了自己想活的样子。
这是乔一成在父亲走后一个人喝酒时的独白。父亲答应带他去吃一次包子的约定，最后也只有他独自去践行了。
乔祖望被儿子艳羡的为自己而活的一生，对乔家的五个子女来说，却都太苦了，太过悲剧。
,
