汉字经过了6000多年的变化，其演变过程是：
甲骨文→金文→小篆→隶书→楷书→行书（商）（周）（秦）（汉）（魏晋）草书
汉字独有的七种结体方式：甲金篆隶楷草行。
商朝时刻写在龟甲、兽骨上的文字，称为“甲骨文”。甲骨文是目前我国发现的最早的比较成熟的文字，我们今天的汉字就是从甲骨文演变而来，我国有文字可考的历史也是从商朝开始的。
金文
金文是指铸刻在殷周青铜器上的文字，也叫钟鼎文。商周是青铜器的期间，青铜器的礼器以鼎为代表，乐器以钟为代表，"钟鼎"是青铜器的代名词。以是，钟鼎文或金文就是指铸在或刻在青铜器上的铭文。所谓青铜，就是铜和锡的合金。中国在夏朝就已进进青铜时期，铜的冶炼和铜器的造制非常兴旺。由于周之前把铜也叫金，所以铜器上的铭文就叫作"金文"或"凶金文字"；又由于这类铜器以钟鼎上的字数最多，所以曩昔又叫作"钟鼎文"。金文利用的年月，上自商代的晚期，下至秦灭六国，约1200多年。金文的字数，据容庚《金文编》记录，共计3722个，个中能够识此外字有2420个。记事触及里很宽，反应了事先的社会糊口。
大篆
在中国文字史上，夏、商、周三代，就其对文字学的贡献而言，以史籀为最。史籀是周宣王的史官，他别创新体，以趋简便。大篆又有籀文、籀篆、籀书、史书之称。因其为史籀所作，故世称"籀文"。大篆散见于《说文解字》和后人所收集的各种钟鼎彝器中。其中以周宣王时所作石鼓文最为著名。
小篆
小篆又名秦篆，为秦朝丞相李斯等人所整理出的标准字体。由大篆简化而成。又名玉筋篆，因其具有笔力遒劲之意。小篆之形体结构规正协调，笔势匀圆整齐，偏旁也作了改换归并。与大篆相比较无象形性。从大篆到小篆的文字变革，其在中国文字史上具有极重大的意义。
隶书
从小篆向隶书演变的第一步，最显着的变化是从婉曲的钱条变为平直的笔画，从无 角变成有 角。 一般人认为隶书是指有波磔的、一横一捺都拖着像刻刀一样的长长尾巴的隶书，这只是其中的一种。隶书主要有秦隶和汉隶，秦隶是隶书的早期形式;汉隶则为隶书之成熟字体。通常所说的隶书是指汉隶中的"八分"而言。
"八分"是在秦隶之后，渐生波磔。隶书发展到八分，已经是姿致成熟。隶书因其字较方正、厚实，故带有刚正不阿的严肃感。图8虽为英文字母，但其有菱有角的字体，有隶书的〃味道〃。
楷书
楷书，又称正楷、楷体、正书或真书，是汉字书法中常见的一种字体。其字形较为正方，不像隶书写成扁形。楷书仍是现代汉字手写体的参考标准，也发展出另一种手写体——钢笔字。 初期“楷书”，仍残留极少的隶笔，结体略宽，横画长而直画短，在传世的魏晋帖中，如锺繇的《宣示表》（左图）、《荐季直表》、王羲之的《乐毅论》《黄庭经》等，可为代表作。观其特点，诚如翁方纲所说：“变隶书之波画，加以点啄挑，仍存古隶之横直”。
草书
章草笔划省变有章法可循，代表作如三国吴皇象《急就章》的松江本。今草不拘章法，笔势流畅，代表作如晋代王羲之《初月》、《得示》等帖。狂草出现于唐代，以张旭、怀素为代表，笔势狂放不羁，成为完全脱离实用的艺术创作，从此草书只是书法家临摹章草、今草、狂草的书法作品。狂草代表作如唐代张旭《肚痛》等帖和怀素《自叙帖》，都是现存的珍品。
行书
行书是介于楷书、草书之间的一种字体，可以说是楷书的草化或草书的楷化，为了弥补楷书的书写速度太慢和草书的难于辨认而产生的。行书笔势不象草书那样潦草，也不要求楷书那样端正，楷法多于草法的叫“行楷”，草法多于楷法的叫“行草”。 行书行书代表作 《兰亭序》局部代表作中最著名的是东晋书法家王羲之的《兰亭序》，前人以“龙跳天门，虎卧凤阁”形容其字雄强俊秀，赞誉为“天下第一行书”。
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